Да, однажды мой отец работал на Монгера Горьску до того, как уйти в отставку. Заместителем директора. Именно эту должность на данный момент занимает Йель Кивья — отец Миши. Я вполне могла бы потягаться в знатности рода Людьи с семьями вышестоящих в городе чинов, но моя обыкновенная кровь — нет. Не знаю, чего добиваются ребята, пытаясь разрушить нашу дружбу. Ведь кроме нее нам ничего и никогда не светит.

* * *

Когда ксилофон оповестил о большом перерыве на обед, я вспомнила еще много чего из своей «прошлой жизни», если можно ее так назвать. На обеде Рин должен предложить мне ненормальную идею — съехаться всем вместе, а не терпеть издевательства стихийников в общежитии. Тогда я ответила ему категорическим отказом, считая, что со своими проблемами могу справиться самостоятельно. Что изменится, если в этот раз я соглашусь?

Фан-клуб станет бесполезен, ведь мне не придется умащивать студентов. Сириус не похвалит меня за сообразительность, но кому сдалось мнение маньяка с заниженной самооценкой? Намного тяжелее принять то, что Карамелита не будет моей соседкой по комнате. Новоиспеченной подруги лишаться не хотелось, а потому варианта лучше, чем предложить ей присоединиться ко мне и ребятам в коттедже, не нашла. Возьму на заметку. Вряд ли девушка, со всех ног несущаяся в мужское общежитие поглядеть на голые торсы, не согласится жить под одной крышей с тремя идолами академии. У этой нейтралки только две слабости — парни и сладости.

— Эй, Снежок! Смотри, куда идешь!

Стоя в очереди за порцией обеда, услышала, как стихийники вновь третируют бедолагу Фабричио. Игнорировать издевательскую подножку и веселый смех во второй раз было выше моих сил. Особенно после слов Сириуса о том, насколько мы, нейтралы, ущербны по природе своей.

Оставив свой поднос на стойке, невозмутимо приблизилась к столу гоготавших терреров, взяла в руки обед одного из них. Того самого, который подножку подставил. И опрокинула ему на голову.

Казалось, тишина воцарилась даже в самых дальних уголках столовой. Подумать только, нейтралка какая-то несуразная позволила себе такое провокационное поведение с одним из носителей стихийной крови! Но мне было всё равно. Мне было плевать. Стихийник ты или нейтрал — ценность твоей жизни от этого не меняется ни на йоту. Суть не в том, кто ты есть, а в том какой ты есть.

Наваристый куриный суп с лапшой стекал с лица студента, выражение которого плавно переходило от удивления и испуга к лютой ненависти.

— Смотри, что льешь себе на голову. Жир довольно тяжело смыть с волос, — усмехнулась я под восхищенный вздох Фабричио. Парень до сих пор лежал на полу.

Это стало последней каплей для стихийника. Поднявшись, он замахнулся на меня, но кулак его так и не достиг места назначения. Рука была перехвачена, подумать только… Рином Вальери.

Теперь сомнений не оставалось. Именно Рин будет сопровождать каждую из сцен моей жизни в этой реальности. Реальности? Я просто не знаю, как иначе назвать то, что сейчас происходит.

— Поднимать руку на даму? — прокомментировал аквер вполне ожидаемый выпад со стороны опущенного задиры. — Смеешь ли ты называть себя мужчиной после такого?

Длинная синяя челка, прикрывающая правый глаз, слегка растрепалась. Стал свидетелем неприятной сцены со стороны и поспешил как можно быстрее прервать разгоравшийся конфликт? Если Ойя с ходу вмазал бы терреру промеж глаз, Рин слыл более дипломатичным парнем. В редком случае от него стоит ожидать физической расправы. Скорее морального унижения и остроумных издёвок.

— Детка, ты поранилась? — обернулся аквер ко мне. После того, как помотала головой, вновь переключил внимание на земляного элементаля. — Жир, несомненно, тяжело смыть с волос. Девушка права. Но у тебя и без того башка сальная, так что многое не изменилось. Скажи спасибо, что появился лишний повод голову помыть. Видимо, тебе редко такая возможность выпадает.

— Рин… — предупреждающе взяла я друга за рукав. На террера без слёз смотреть было уже невозможно.

— Что ж, бывай, — мягко похлопал синевласый того по влажной голове, размазывая ошметки лапши, а затем повернулся в мою сторону. — Жутко проголодался, честно говоря. Сейчас точно кого-нибудь съем. Может, даже тебя.

Острые зубы клацнули в паре сантиметров от моего лица. Я зажмурилась.

Скоро вы поймете, почему наши с Рином отношения самые напряженные в компании. Как только парень расслабится и его понесет по течению, обнаружится одна крайне раздражающая черта. Несмотря на нашу дружбу, эта черта преследовала меня на протяжении всех четырнадцати лет. Тщетно мне удавалось закрывать на нее глаза.

Ойю и Миши мы отыскали в самом конце очереди. Студенты любезно пропускали всю троицу вперед, но те привилегиями красавчиков пользовались не всегда. Сейчас, когда я была рядом, им это и подавно было без надобности.

О вкусовых предпочтениях друзей я, кстати, знала всё. Ойя предпочитал жаренное мясо с гарниром, Рин — морепродукты и чипсы из водорослей, Миши останавливал свой выбор на пасте с овощными галетами. Столовая наша изысками не блистала. Для нейтралов. А вот для особенных студентов, вроде нашей троицы, всегда было припасено что-нибудь вкусненькое. Неудивительно. Мистеры Горьску, Вальери и Кивья являлись главными спонсорами академии.

Глаза ваши словно агаты.

Ойе стейк, мне треску,

А для Миши тарелку салата.

Ребята как-то рассказывали мне, что стихотворные строки, с которыми Рин заказывал в столовой еду, никогда не повторялись. Сегодня я впервые стала свидетелем одной из его баллад.

Он вообще умел ухаживать за женщинами. Создавалось впечатление, что аквер с этими навыками родился, настолько мастерски синевласый заставлял здешних барышень краснеть. Он никогда не смел сказать женщине слово «нет». Говорил: «подумаю», что чаще всего означало уважительный отказ. Завсегдатай литературного клуба, романтик в душе и тонкий психолог. Кому-то могло бы показаться, что я излишне нахваливаю его. Куда больше, чем Ойю. Однако, как я уже говорила ранее, одна черта Рина буквально перечеркивает все положительные.

Уселись мы за тот же стол в углу, как и седьмого сентября. Даже по тем же местам. Ойя справа, Миши слева, Рин задницей на стол. Делать замечание второй раз не стала. Сразу приступила к обеду.

Вспомнилась еще одна немаловажная деталь. В прошлом, когда я села сюда одна, ко мне присоединился Сириус, расспрашивая про наши с друзьями отношения. Как же хорошо, что сейчас не пришлось с ним пересекаться.

— Обидно, что вот так, все вместе, посидеть только в обеденное время можем, — дал аквер ход одному из основных сюжетных моментов. — Давай снимем тебе дом. А почему нет? На четверых организуем.

— Переведем тебя на домашнее… — начал было Ойя.

— Я согласна, — неожиданно для всех оборвала я файера на полуслове. — Согласна. Без проблем. Как только найдем подходящее жилье, сразу соберу вещи и съедем из общежитий. Странно, что раньше этого не сделали. Вместе же веселее будет, а?