Бель помотала головой.

– Нет… извини, Люсиль, я не могу… ты все равно ничего не поймешь, извини.

Бель резко развернулась от нее и пошла прочь. На душе было так больно, что она едва не плакала. Она так мечтала о друге, но сама не смога стать для Люсиль подругой. А все из-за ее второй сущности! Как же Бель ненавидела и Люка и саму себя в этот момент!

Она шла быстро, опустив голову, чтобы никто не увидел слез, дрожащих на ее ресницах, и поэтому девочка резко врезалась в кого-то, стоявшего перед ней.

Это была Альби, которая как раз стояла и высматривала Бель среди толпы учеников. Едва устояв на своих тонких каблучках, Пас развернулась, перепугано округлив глаза, но перед ней стояла сама Бель. Кровус, не поднимая головы, пробормотала «извините» и собиралась идти дальше, но Альби схватила ее за плечо.

– Бель, подожди!

– Альби? – удивилась она, подняв к ней лицо.

Увидев слезы, у Альби грустно опустились брови. Она молча полезла в сумочку и достала бумажный платок с легким ароматом клубники. Заботливо, точно мама, она промокнула Бель глаза, подула на опавшую ресничку и повела ее к пустой скамейке, заботливо приобняв за плечи.

Усадив Бель рядом с собой, Альби снова открыла сумочку и протянула ей батончик «Twix». Улыбнувшись, она тихо спросила:

– Лучше?

Бель грустно вздохнула, вертя в руках шоколадку.

– Не очень.

– Тебя кто-то обидел? – осторожно спросила Альби.

– Нет, – Бель еще раз тихо вздохнула и хлюпнула носом. – Просто поссорилась с подругой.

– А, это, – Альби сразу успокоилась и пренебрежительно махнула рукой. – Ерунда, забудь. Не стоит из-за этого плакать. С подругами всегда так – то миришься, то ссоришься…

Бель осторожно посмотрела на нее. Неужели кто-то может поссориться с таким очаровательным созданием как она? Наверное, она просто приукрашивает, чтобы утешить ее – решила Бель.

– Но мы, похоже, больше никогда не помиримся…

– Так может оно и к лучшему? – весело спросила Альби. – Если у вас разные взгляды на мир, то вы постоянно будете ссориться, пока не разругаетесь вконец. Нужно искать себе близких по духу людей.

«Как я и Аргус» – закончила она про себя.

Бель задумалась. Если так, то ее друзьями могут быть только члены ее семьи. И другие «сверхлюди» вроде Питера. Только они будут действительно «близки ей по духу».

– Зато теперь я могу быть твоей подругой, – предложила Альби, мило улыбнувшись Бель.

Кровус так растерялась, что некоторое время молча изучала серые глаза Пас.

– Почему? – наконец выдавила она.

– Ну, – Альби подняла взгляд в правый верхний угол, словно надеясь найти там ответ, – ты мне нравишься, Бель, ты такая милая и добрая. У меня еще никогда не было такой очаровательной и маленькой подружки.

Бель скромно опустила глаза.

– Люсиль сказала, что я странная, – осторожно заметила она. – Так оно и есть. Наверное, ты тоже разочаруешься во мне…

– Что ты! – воскликнула Альби. – Все странные, а кто не странен тот и есть странный! Взять хотя бы меня! По секрету: я обожаю мел. Я просто беру его и ем, представляешь? – тихо поделилась с ней Альби. – Ничего не могу с собой поделать. Так что не переживай, ты самая нормальная девочка.

Бель словно действительно стало легче от этого невинного признания. Она открыла «Twix» и откусила кусочек от одной из палочек.

Может Альби действительно лучше Люсиль? Нужно окончательно это проверить. Собравшись с духом, Бель быстро спросила:

– Что ты думаешь о воронах?

– О воронах? – переспросила ее Альби. На секунду она замешкалась, но быстро сообразив, что Бель, вероятно, имеет в виду своих домашних птичек, она широко улыбнулась. – Я обожаю воронов! Это такие замечательные и умные птицы! Да-да, я точно помню, – все больше расходилась она, – у Шекспира даже было такое стихотворение, жаль, я забыла слова.

– «Только приоткрыл я ставни – вышел Ворон стародавний,

Шумно оправляя траур оперенья своего;

Без поклона, важно, гордо, выступил он чинно, твердо;

С видом леди или лорда у порога моего» – с улыбкой продекламировала Бель, которой стало приятно, что кто-то вспомнил о «Вороне». – Только это не Шекспир, это По.

– Ужасная ошибка, – виновато покачала головой Альби. – А читаешь ты здорово. Ты пробовала петь?

– Что? – не поняла Бель.

– Петь. Под музыку, – объяснила Альби, внимательно смотря на нее. – У тебя красивый голос, и мне кажется, тебе стоило бы попробовать. Кто знает, кем ты станешь в будущем…

Бель покраснела. Еще никто и никогда ей не говорил ничего подобного.

– Нет, петь я не пробовала, но я иногда срисовываю рисунки, – призналась она.

Альби улыбнулась ей, о чем-то задумавшись.

– Бель! – вдруг с видом гениальной мысли воскликнула Альби, повернувшись к ней. – А давай пойдем ко мне! Тут недалеко, посмотрим новый фильм «Шестнадцать желаний», – предложила девушка, с надеждой смотря на Кровус.

В первый момент Бель почти задохнулась от удивления и радости. Но тут же вспомнила слова отца и грустно покачала головой.

– Нет, извини. Мой отец будет против – он очень строг на этот счет… Но может быть, – начала она, торопясь, чтобы Альби не передумала, – я попрошу его и попробую уговорить…

– Чудно! – Альби легонько хлопнула в ладоши. – Я была бы очень рада, Бель, честное слово! Запиши мой номер…

Бель волновалась весь день. С одной стороны она чувствовала себя очень виноватой перед Люсиль. С другой – ей хотелось подружиться с Альби. А в общем, она была зла и расстроена из-за всей этой истории с воронами. Не нужно было устраивать этот сверхъестественный концерт! О чем она только думала? Люк и сам мог бы решить свои проблемы. Убедив себя, что это он во всем виноват, Бель, едва дождавшись когда он вернется домой, тут же напустилась на брата.

– Неужели нельзя было оспорить то, что сказал Бак! – вместо приветствия выкрикнула она ему, спустившись с лестницы. – Из-за тебя я поссорилась с подругой! Меня обвинили в колдовстве! Вся школа считает меня ведьмой и мечтает сжечь на костре! И все из-за тебя! Я тебя просто ненавижу!

Что-то она, конечно, приукрасила, чтобы Люк понял, за что его ругают. Она замолчала. Ее лицо пылало от гнева. Люк, снимая куртку, замер и, задумавшись, внимательно посмотрел на сестру.

– Я тоже рад тебя видеть, – наконец ответил он. – А в слухах я не виноват. Это Аргус разрешил.

Сам Аргус тут же зашел в дом и тоже попал под злость Бель.

– Так значит это ты! – воскликнула она. – За что? Я считала тебя самым разумным в нашей семье, а ты позволил этой клевете гулять по всей школе! Предатель!