Девушка плотнозакрыла миску с кремом: запах сметаны всегда вызывал легкую тошноту.

— Вечеромона, скорее всего, тусуется с Райаном.

— С Райаном?С каланчой Райаном?!

— Угу.

— Они правдавместе?

— Челси ни зачто не признается, но, по-моему, они либо уже вместе, либо скоро будут. Спроси,вдруг она тебе расскажет.

— Странно…

Странно было нето, что у Челси появился приятель, Лорел поразилась ее выбору: почему именноРайан — долговязый, неуклюжий парень и к тому же молчун. Конечно,противоположности притягиваются, но чтоб вот так! И потом, последние годы Челсивтайне сохла по Дэвиду. Хотя если она наконец-то переключилась на кого-то еще,тем лучше.

Дэвид молча доедалбулочку, а Лорел смотрела в окно, размышляя о подруге.

Наконец онпроглотил последний кусок и глубоко вздохнул.

— Вчера, передтем как выехать к тебе, мне показалось, что я видел Барнса.

Лорел похолоделаот страха.

— Тебепоказалось?

— Да. Яобознался. На самом деле это был владелец боулинга.

— Помню.Несколько месяцев назад я тоже приняла его за Барнса. — Она напряженнозасмеялась.

— Почему ондо сих пор не вернулся? — тихо произнес Дэвид.

Лорел пригляделаськ лесу за окном. Сколько же фей смотрели на нее из-за деревьев в эту самуюминуту? Наверное, стоит рассказать Дэвиду о разговоре с Джеймисоном.

— Не знаю…

«Нет, несейчас», — решила она. — Мы здорово насолили Барнсу. Очень здорово. Аведь он знает, где ты живешь.

— Спасибо,утешил.

— Прости, нехочу тебя пугать, но у меня такое ощущение… ну, словно петля на шеезатягивается. Что-то должно произойти. Я чувствую. В последнее время вообщекрыша ехать начала: везде мерещатся тролли. Каждый раз при виде незнакомца всолнечных очках вздрагиваю. Учитывая, какой здесь летом наплыв туристов, можешьпредставить, как мне весело. И еще тебя нет… — Он притянул Лорел к себе ипоцеловал в макушку. — Хорошо, что ты вернулась.

— Спасибо.

Она поднялась нацыпочки и поцеловала Дэвида. Теперь ей приходилось тянуться на целый фут выше:за последние полгода юноша вымахал на три дюйма и, видимо под влиянием встречис Барнсом, начал заниматься на тренажерах. В любом случае, Лорел нравилисьизменения во внешности Дэвида: рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Если бы толькоудалось применить на практике знания, полученные в Авалоне, тогда бы она почтине волновалась.

Челси с радостнымвоплем бросилась обниматься, и Лорел, утопая в пышных волосах подруги, поняла,что очень по ней соскучилась.

— Я еще вчерахотела зайти, но потом решила дать вам с Дэвидом денек. Он без тебя ходил как вводу опущенный, — сказала Челси.

Лорел улыбнуласьтакой деликатности. Та продолжала:

— Первыймесяц он ходил за мной хвостом и безостановочно говорил про тебя, а когда уменя с Райаном закрутилось, Дэвид стал совсем странный. Пару недель назадвообще куда-то пропал… — Девушки, не разжимая объятий, ввалились в прихожую. —Ненавижу последнюю неделю перед школой! — сказала Челси, кивнув в сторонувозившихся друг с другом братьев.

Лорел не смоглапонять, боролись ли они в шутку или на полном серьезе, поэтому сочла за лучшееубраться с дороги. Щебечущая Челси повела ее наверх в свою комнату, украшеннуюфеями. Странно было видеть на стенах, потолке и на корешках многочисленных книгсказочных существ с крыльями как у бабочек.

— Надо же, тыне загорела. Два месяца на природе и даже не обветрилась… — Челси наконецзамолчала, дожидаясь ответа.

Лорел почти забылаисторию, придуманную Дэвидом, будто бы она уезжала на природу, подальше от благцивилизации и, разумеется, от телефонов и Интернета. Как ни противно, пришлосьсоврать: Челси со своей излишней честностью совершенно не умела хранитьсекреты. По горькой иронии судьбы это было одно из ее лучших качеств.

— А язащитным кремом мазалась. Очень часто.

— И шляпу,наверное, тоже не снимала, — сухо заметила Челси.

— Лучше проРайана расскажи.

Та вдругсосредоточенно стала рассматривать ковер.

— Ага,покраснела? — засмеялась Лорел. Челси нервно хихикнула.

— Он тебенравится? — допытывалась Лорел.

— Да. Я исама от себя не ожидала.

— Клево! Таквы… уже реально встречаетесь?

— А как это —реально? Надо произнести текст типа: «Круто! Ты мне нравишься, и я тебе тоже.Давай теперь встречаться!» Так, что ли?

— Ты с нимцеловалась?

— Вроде того.

— Либо да,либо нет, третьего не дано.

— Ну хорошо.Да, мы часто целуемся. Довольна?

— Значит, выреально встречаетесь.

— Славабогу! — Челси облегченно вздохнула. — А то я вся испереживалась: мыничего специально не обсуждали.

— Кому нужназанудная болтовня? Целоваться круче, — ухмыльнулась Лорел. — Ну и кактебя угораздило?

Челси пожалаплечами.

— Всеполучилось само собой. Ты же знаешь, я с ума сходила по Дэвиду и никого большене замечала. Я дышала только им одним. Меня бесило, что вы вместе, но, с другойстороны, я радовалась за тебя. Короче, полный кошмар.

Лорел положилаладонь на руку подруги. Они всегда старались обходить щекотливую тему, хотя романДэвида был нелегким испытанием для Челси.

Та с улыбкойпродолжала:

— И вотоднажды я поняла, что дошла до ручки. Тогда я решила, что хватит зацикливатьсяна Дэвиде: свет на нем клином не сошелся.

— И как тебеэто удалось? — встрепенулась Лорел, подумав о своих странных отношениях сТамани.

— Честноговоря, не знаю. Я просто выбросила Дэвида из головы, и все. Смешно? Стольколет старалась привлечь его внимание, так хотела ему понравиться, что из коживон лезла. Я же ходила как помешанная. Оказывается, стоило лишь оглянуться —вокруг полно других ребят! Это было реально круто! — Челси вытаращилаглаза для пущего эффекта. — На самом деле парни-то везде! Ты в курсе?

Лорелрасхохоталась.

— Видимо, ядо сих пор слишком сосредоточена на Дэвиде.

— Иправильно. Короче, я стала тусоваться с Райаном. И вот он пригласил меня вкино, а потом на ланч, и в итоге мы стали встречаться.

— Ицеловаться.

— Ицеловаться, — радостно повторила Челси. — Между прочим, он обалденноцелуется.