— Да кореш у меня с зоны откинулся. На работу его пока не принимают, вот и помогаю ему по дружбе. — Халькин понял, что Гуров располагает какой-то крайне опасной информацией, что может быть чревато самыми скверными последствиями. — Я его как бы трудоустроил, он тут бомжатники обходит, собирает банки там всякие, сковородки, чайники.

— Как зовут кореша, где и какой отбывал он срок, по какой статье? — Жесткие, несгибаемые, как лом, вопросы не давали возможности отвертеться и обязывали к столь же жестким и однозначным ответам.

— Э-э-э… Андрей Муряхин его кличут. Э-э-э… Срок мотал… три года. По-моему… А отбывал… Э-э-э… Да не допытывался я у него! — не выдержав прессинга, взорвался Халькин. — Мне на хрена это нужно? Я что, опер? Пришел, попросил помочь человек, я не отказал. Это что, преступление?!

Внезапно в салоне «десятки» ожил телефон, издавая вместо звонка истошные женские охи и сладострастные постанывания. Халькин дернулся к мобильнику, но Гуров жестко удержал его за плечо и, взяв телефон, хрипловато обронил, подражая интонациям Халькина:

— Да?..

Одновременно показав тому кулак, Лев дал понять, что малейшая попытка предупредить звонившего для него может закончиться не лучшим образом.

— Ленька, горим! — раздался в телефоне неприятный, скрипучий голос. — Рви когти — к тебе в гараж менты лыжи навострили. Терпил мочить надо. Усек? Всех троих. Чего молчишь?

— Лады… — все так же хрипло ответил Гуров. — А ты куда?

— … верблюда! — выдав непечатный глагол, в рифму ответил обладатель скрипучего голоса. — На дно. Насчет меня не дергайся, нужен будешь — сам тебя найду.

В телефоне раздались короткие гудки. Халькин, слышавший весь разговор от начала до конца, позеленел, сник и лишь угрюмо сопел, скорее всего не зная, как ему теперь быть.

— Это твой кореш Андрюха? — пристально глядя на Халькина, поинтересовался Гуров. — Так Андрюха или нет? Значит, Андрюха. Ну а теперь давай без дураков: где эти люди, которых он приказал убить? Молчать не советую — ты и так попадаешь под серьезную статью. И разница в том, сколько сидеть — десять или двадцать лет, для тебя, я думаю, есть.

— Я не понимаю, о чем речь… — изображая фальшивое недоумение, отрывисто заговорил Халькин. — Кого мочить… то есть убить? Зачем?.. И вообще: я буду говорить только в присутствии своего адвоката.

— Ну что ж… — Лев сожалеюще развел руками. — Адвоката так адвоката. Сейчас поедешь с нами. Будет тебе и адвокат, и прокурор. Но хочу предупредить: такая вот молчанка тебя может здорово подвести. Мы сейчас расследуем чрезвычайно серьезное дело, и если твоя причастность к нему будет доказана — а я положу на это все силы, то тебе не позавидует никто. Обещаю!

Защелкнув на запястьях Халькина наручники, Гуров слегка подтолкнул его к «Волге».

— Э, начальник, дай машину загнать в гараж! — возмущенно возопил тот, дергая плечом и не двигаясь с места. — Ее ж в момент по частям растащат.

— Мне почему-то кажется, что тебя не этой тачки судьба должна волновать, а своя собственная. — Гуров уже более настойчиво подтолкнул Халькина к своей машине. — Уверен: ближайшие минимум десять-пятнадцать лет она тебе не понадобится. Так что поехали, поехали!..

— Да ты че, начальник, в натуре?! Это ж полный беспредел? — забираясь в салон «Волги» под нажимом сильных рук Гурова, продолжал кипятиться Халькин. — Я жаловаться буду!

— Жалуйся, жалуйся… — Гуров захлопнул дверцу. — Анатолий, покарауль, а я пока что осмотрю его машину и гараж. Назад сдай…

Осмотрев салон, Лев обратил внимание на небольшое бурое пятнышко с правой стороны заднего сиденья. В багажнике под ковриком лежали два профессионально сделанных нунчака и бейсбольная бита. У одного из нунчаков на цепочном шарнире, соединяющем короткие, увесистые деревянные колотушки, он заметил еще одно пятнышко — то ли ржавчины, то ли засохшей крови. В гараже ничего особенного найти не удалось, разве что поразил довольно ощутимый, неприятный запах, словно рядом с гаражом находилась помойка.

— Что за запах у тебя в гараже? — Поморщившись, Гуров открыл дверцу и сел рядом с Халькиным.

— Бензин как-то разлил, а он со временем начинает в полу разлагаться и вонять, как из канализации… — неохотно объяснил Халькин.

— Ну ладно, пока тебе поверю, но…

Гуров замолчал на полуслове, увидев, как с другого конца блока в их проезд заруливает синий «Форд» не первой новизны. Лев вдруг почувствовал, что эта машина появилась тут неспроста. Может быть, потому, что излишне резко остановилась, словно ее водитель заметил для себя что-то опасное? Словно подтверждая его подозрения, «Форд» резко попятился назад и исчез в лабиринте проездов.

— Вези его в управление! — только и успел распорядиться Гуров, кидаясь к «десятке».

Одним прыжком сев за руль, он завел двигатель и помчался следом за скрывшимся «Фордом», пытаясь догадаться, куда мог двинуть проворный «американец». Вырулив в крайний проезд между рядами гаражей, Лев увидел, как в той стороне, где находились ворота гаражного массива, мелькнул, скрываясь за поворотом, «Форд». Рискуя влепиться в какую-нибудь не вовремя вырулившую из бокового проезда машину, Гуров преодолел путь до ворот всего за несколько секунд. Едва не сбив ошалело отпрыгнувшего в сторону охранника, Гуров вылетел на улицу и, мгновенно определив, что «Форд» мог уйти только на соседний проспект, чтобы по нему скрыться в направлении МКАД, с дикой пробуксовкой рванул следом.

Теперь «Форд» был постоянно в поле его зрения — уйти далеко вперед ему не позволял ощутимо плотный поток машин. Но эта же причина мешала и Гурову догнать подозрительное авто. Водитель «Форда» пытался уйти от погони любой ценой. Он шел на красные сигналы светофоров, вылетал на встречную полосу, подрезал водителей, в общем, нарушал все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. Но его преследователь был настойчив в желании догнать беглеца. Яростно лавируя между машинами, кидаясь с полосы на полосу, Лев понемногу начал сокращать расстояние, отделяющее его от «Форда». Разглядев в промежутке между машинами номер преследуемой машины, он ухитрился одной левой рукой, почти не глядя, набрать на сотовом «02» и скороговоркой сообщить информацию для всех постов ГАИ.

Теперь он был относительно спокоен — даже уйдя от него, «Форд» неминуемо будет задержан на первом же посту автоинспекции. Тем временем запаниковавший «Форд» метнулся в переулок и помчался по узкой дороге, распугивая зазевавшихся прохожих. «Ну вот ты, голубчик, и попался!» — удовлетворенно отметил Гуров, припоминая, что где-то дальше по этой улочке должен быть хронически не закрытый люк то ли водопровода, то ли канализации. Уж сколько поколений водителей, чья подвеска пришла в негодность после встречи с этой хитрой ловушкой для любителей езды «с ветерком», поминали недобрым словом тех, кто никак не мог привести в порядок этот участок улицы! И вот теперь типичный образчик чисто российского разгильдяйства был призван сыграть общественно значимую роль — помочь задержать предполагаемых преступников.