Я вздохнула. Спасибо, скрытый смысл читался без труда. Между вежливых строк Ведана писала: "Мы понимаем, что вам нужно прочитать документы, но, если честно, нам наплевать, потому что ты надоела нам со своими формальностями. Хватит строить из себя королеву, Хельда, тебя сегодня ждёт на аудиенцию настоящая правительница".

Боги! Уже сегодня!

Я достала из кармана зеркало, с которым практически не расставалась. Артефакт, изготовленный Этаном, казался всё более удачным изобретением. Иногда мне думалось, сколько золота на таких вещицах может заработать клан, но потом вспоминала, что Кеннет отказался от морского порта из соображений безопасности, и отбрасывала мысли о коммерческом потенциале артефактов Клана Смерти. Стоит заикнуться о чём-то подобном — Ксанир лично меня задушит. Не побоится ссоры с сыном. Убьёт неугомонную невестку, пока она не продала все секреты предков за звонкую монету.

— Сокол, — я нервно сжала переговорное зеркало, впившись в него пальцами. — Сокол! Вы мне нужны! Это срочно!

Откликнулся он мгновенно. Стекло потемнело, по нему прошла рябь, и появилось лицо моего охранника. Голого встревоженного охранника. Я ещё успела увидеть уродливую вязь шрамов на его шее, руки в белёсых росчерках, длинные полосы на животе, уходящие к ногам, а потом услышала голос:

— Хельда, вы где?

— В особняке, — я посмотрела на Амелию поверх зеркала, только сейчас сообразив, что она всё ещё в комнате. — Вечером нас ждут во дворце Верховной. Я надеюсь, вы успеете закончить свои дела? Кеннет просил, чтобы без охраны я из дома не выходила.

Я очень боялась, что Сокол заговорит о нашей затее прямым текстом, ругала себя за неосмотрительность и нервничала, что ведьмы сломали все планы. Вдруг охраннику не хватило времени, чтобы подготовиться? И мы напрасно пойдём во дворец. Останемся без копии книги…

— Да, я закончил, — пробормотал Сокол, надевая штаны.

Зеркало было большим. Висело в комнате и отражало в полумраке кровать с балдахином. Кажется, среди подушек и одеял угадывался силуэт женщины.

— Нет, милый, кончить ты как раз не успел, — звонко рассмеялась та, у кого сегодня ночевал лучший убийца клана.

У Амелии покраснели даже уши. Она сидела, вытянув спину, и старательно размешивала чай ложечкой. Проклятье! Хоть зеркало прячь. Почему я не посмотрела на время? Вечер уже. Конечно, Сокол имел право на личную жизнь. Особенно, пока я в особняке под присмотром семьи Делири.

— У меня ещё будет такая возможность, — лучезарно улыбнулся убийца своей женщине. — Не закрывай окно, дорогая. Проберусь к тебе прямо по карнизу.

— Только не сорвись вниз. Я собираюсь скакать на тебе верхом до самого утра.

— Это вряд ли, — покачал он головой, застёгивая пуговицы на рубашке, — я предпочитаю быть сверху.

Женщина снова расхохоталась, а я подумала — ведьма. Кто ещё мог себе позволить настолько свободно говорить с мужчиной? Амелия, выросшая в Клане Смерти, сидела ни живая, ни мёртвая. Я десять раз пожалела, что достала артефакт, но было уже поздно прерывать магический разговор. Сокол забрал чёрный мундир, вытащил из кармана маленькое зеркало и махнул рукой. Через мгновение его лицо появилось уже в другом обрамлении.

— Простите, лина Хельда, — за спиной охранника от быстрого бега по коридору плясали огни в лампадах. — Я не думал, что Верховная соберётся подписывать важные документы на ночь глядя.

— Боги, это вы простите. Я должна была подумать, что вы можете быть заняты, — я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ситуация вышла бы даже забавной, если бы не управляющая, ставшая невольной свидетельницей. — Но, по правде говоря, у меня не было выбора. Договор крайне важный, Верховная не желает затягивать с формальностями. Так что вы действительно нужны мне сегодня. Встреча в семь вечера. Всё в силе?

— Да, я подготовился. Буду ждать вас на пороге особняка Делири в шесть сорок. До встречи, лина Хельда.

Он снова махнул рукой и отражение погасло.

— Прошу прощения, — в сотый раз за день произнесла я. Убрала зеркало и отложила не вскрытые конверты в сторону. — Я написала лину Саливану. Напомнила про ваш договор, заодно попросила уточнить по поводу юридических особенностей открытия мастерских. Скажите Бесо, пожалуйста, что сообщу, когда будут новости.

— Конечно, — Амелия кивнула, избегая смотреть на меня. — Если мы закончили, я, пожалуй, поеду. Очень много дел, ребята ждут, Трур наверняка места не находит. Мы договорились, что я приеду утром.

— Да, у меня всё, — я поднялась с кресла. — К сожалению, не могу помочь с переездом. Как видите, спешка Верховной выбила меня из колеи. Слишком много забот. Но уверена, вы и без меня прекрасно справитесь. Я постараюсь заехать завтра, чтобы посмотреть, как вы устроились на новом месте. И привезу книги и деньги на первое время.

— Дети будут рады, — управляющая нервно улыбнулась. — И Бесо просил напомнить про сладкое обещание. Что бы это ни значило.

— Я помню. Будет ему сладкое безумие, — я рассмеялась. — Спасибо, лина Амелия.

— Не такое, как жжёный сахар, чувствующийся даже через зеркало, — шепнула она, ответила поклоном и ушла.

Осенью день шёл на убыль, и в семь вечера на Фитоллию уже медленно опускались сумерки. Сокол не стал провожать меня во дворец Верховной порталом. Взял повозку, посадил на козлы двух хмурых воинов и приказал кучеру “трогай”.

Я поправляла дужку серьги, зацепившуюся за волосы. Так разнервничалась, что чуть не оторвала себе мочку уха. Первый официальный приём в статусе жены главы Клана Смерти и сразу же без поддержки Кеннета. Да, рядом Сокол, но это ненадолго. Он уйдёт искать книгу, а я останусь наедине с ведьмами.

— Давайте ещё раз проговорим план, — тихо предложил охранник-убийца. — Я выяснил через одну знакомую ведьму, что Ведана днём держит “Легенды” у себя в кабинете, а вечером убирает в сейф. Замок там вскрывается заклинанием за пару минут, но рядом поисковые артефакты. Они поднимут такой шум, что я даже к обложке не успею прикоснуться, не то, что скопировать текст.

— Значит, артефакты нужно отключить, — продолжила я его мысль, параллельно думая, уж не о той ли ведьме шла речь, к которой Сокол собирался вернуться ночью? — А не просто тянуть для вас время, разговаривая с Артуром Салливаном.

Законник ехал в повозке позади нас. Маги из личной охраны Кеннета были настолько любезны, что провели его в Фитоллию порталом.

— Совершенно верно, — Сокол достал из кармана очки. На вид самые обыкновенные, разве что оправа отливала золотом и камешки в ней подозрительно напоминали бриллианты. — Знакомьтесь, лина Хельда, штатный “подгляда” клана. Артефакт, запоминающий текст. Водружаете очки на нос, с умным видом листаете документы, а потом кладёте перед собой чистый лист и произносите небольшое заклинание. Хвала богам, копия готова. Так вот. Именно “подгляду” в первую очередь блокируют ведьминские “поисковики”. Но! Если вы попросите специально для вас отключить защиту. Допустим, понадобится быстро скопировать объёмное приложение к договору. То я спокойно подберусь к “Легендам” со вторыми очками.