на данной стадии. Действуй с осторожностью.

– Ну как думаешь, я готова? – спросила Зиа, забирая омнипод.

– Я… я не знаю, – ответила Матр. Впервые Зиа услышала в голосе робота какое-то сомнение.

– Тогда ты должна сопровождать меня. В Убежище опасно, и на поверхности тоже опасно. Я не готова к жизни снаружи в одиночестве. – Зиа, не отводя взгляда от Матр, обратилась к Убежищу: – Убежище, это Ка-Пэ-ноль-один. Основываясь на новых данных, проанализируй, пожалуйста, следует ли Матр ноль-шесть сопроводить Зию Девять в ближайшее поселение.

– Анализ данных в процессе. Пожалуйста, ждите, – отреагировало Убежище.

– Ка-Пэ-ноль-один? – удивилась Матр. Зиа шикнула, призывая ее помолчать.

– Кадм ноль-один, многозадачный ассистирующий тьютор-робот ноль-шесть освобождена от своих обязанностей. Она будет более полезна в качестве сопровождающего Зии Девять до ближайшего пункта, подземного объекта ПВЧ пятьдесят-один.

При последних словах Убежища отремонтированное тело Матр спустилось на пол и отсоединилось от державшего его штыря. Все оборудование скрылось в потайные панели внутри стен.

Старое тело подкатилось к временной форме Матр. Робот-краб автоматически скрылся в выложенном плиткой полу, а настоящий корпус подхватил голову и приставил ее на место. Матр снова была как новая.

– Ура! – Зиа обняла Матр, прижавшись к ней крепко-крепко.

В комнату вошел Ровендер, и девочка улыбнулась ему. Он кивнул в ответ.

– Я… могу уйти? – В интонации Матр слышалось настоящее потрясение.

– Ты можешь уйти! Ты идешь с нами! – пропищала Зиа, еще крепче сжимая Матр.

– Благодарю, Зиа, – сказала робот. – Хотя я по-прежнему не понимаю, почему в наших каталогах не нашлось подобных организмов.

– Чудно, правда? – Зиа оглянулась на голограммы, все еще плавающие по комнате. – Похоже, нам предстоит еще немало узнать об обитателях Земли.

– Зиэмли? – коверкая слово, повторил Ровендер. На его заросшем лице появилось выражение растущего недоумения. – Место, что ли, какое-то?

– Да, конечно, – ответила Зиа. – Это здесь. Где все мы сейчас. Эта планета называется Земля.

Ее долговязый друг расхохотался.

– А, теперь мне многое становится понятно, – произнес он.

– И что же тут смешного? – спросила Зиа.

Улыбка Ровендера исчезла.

– Ты не на планете, которую именуешь Землей, Зиа Девять. Ты на планете, которая называется Орбона.

Глава 17

Двери

– Планета Орбона? Что? – воскликнула Зиа.

– Орбона? – повторила Матр. – В галактике Млечный Путь не существует планеты с таким названием. Конечно, много планет еще предстоит идентифицировать, мистер Китт, но вы, должно быть, ошибаетесь.

– Тсс! Подождите. Матр, помолчи секунду, – перебила ее вдруг Зиа, закрыв глаза. Что-то далекое и смутное всплыло в ее сознании.

– Что такое? – встревожилась Матр. – Что происходит, Зиа?

Ровендер наклонился поближе:

– В чем дело?

– Кажется, это Отто, – ответила Зиа, не открывая глаз. – Но он так далеко, что я его почти не слышу.

– Сосредоточься, – мягко посоветовал Ровендер. – Откройся его зову.

– Что за Отто? – спросила Матр. – Прошу, можно объяснить, что тут происходит?

«Охотник. Ты. Дом».

Зиа широко распахнула глаза:

– Бестиил. Он здесь!

– Шииса! – Ровендер приподнял ухо в направлении лестницы.

Даже Зиа услышала, как перестал тарахтеть двигатель глайдера.

– Нам не пройти через главный вход, – сказала она.

– А как ты в прошлый раз убежала? – поинтересовался Ровендер.

– Бегом в кухню и вентиляционную шахту, – скомандовала Матр и, взяв девочку за руку, вывела их из генераторной. – Идем!

Проходя через центр управления, Зиа кинула взгляд наверх и увидела на верхней площадке лестницы темную фигуру.

– Вперед! Вперед! Вперед! – Ровендер подпрыгивал позади них, подталкивая Зию и Матр в центральный отсек. – Надо спешить!

– Стойте! – воскликнула Зиа, замерев перед прожженной дверью в кухню. – Так не получится – Матр не сможет подняться по вентиляционной шахте.

– Зиа, милая, – отозвалась Матр, – все нормально, я…

– Нет, не нормально, – рявкнула Зиа. – Мы пришли за тобой, и ты уходишь с нами!

– Какой бы путь мы ни выбрали, нам нужно сделать это незамедлительно. – Ровендер говорил встревоженным голосом, оглядываясь через плечо на центр управления. Темно-серые лапы уже схватились за полуоткрытую дверь. С немыслимой силищей они развели створки люка, и в образовавшейся щели показалась зловещая, хищная рожа Бестиила.

– Рузендер Киит! – прошипел он с сильным акцентом. – Ты забрал кое-чтоз, принадлежащее мне!

– Сюда! – Зиа втолкнула Матр в кладовую. – В другое Убежище!

– Подожди, тебе нужно взять что-то отсюда перед выходом? – спросила Матр, лавируя в лабиринте перевернутых стеллажей и рассыпанных запасов. Ровендер быстро следовал за ними, прихрамывая и опираясь на свой посох. Зиа оглянулась и увидела, как Бестиил крупными скачками пересекает центральный отсек.

– Рови! Нажми на красную кнопку! – заорала она, стоя в дверном проеме, ведущем в ее тайный коридор.

Ровендер, ковыляя мимо пульта ручного управления, врезал по нему своим посохом. Искореженные двери сделали попытку закрыться, но сомкнулись не до конца. И снова Бестиил просунул свои когтистые лапы в щель между створками и начал разводить их.

– Давай! – Зиа помогла Матр пробраться через люк, а тут и Ровендер почти догнал их.

Позади него чудовищная рука Бестиила практически дотянулась до панели управления рядом с полуоткрытой дверью. Потом он убрал руку и вместо нее просунул в щель утолщенный на конце ствол своего ружья. Отчетливое электронное жужжание заряжающегося оружия донеслось до Зииных ушей.

– Бежим! – Она впихнула Ровендера в тайный коридор.

– Убежище, пожалуйста, заблокируй люк прилегающего коридора! – приказала Матр. Ее янтарные глаза светились в темноте.

Дверь скользнула на свое место, замок защелкнулся. За ней слышалось, как жужжание охотничьего ружья становится все более пронзительным.

– Идем! Идем! Идем! – Ровендер подтолкнул обеих вперед.

Бестиил выстрелил. Мощная звуковая волна расколошматила заднюю стену склада. Зию засыпало пылью и строительными ошметками, затем раздался низкий тягучий скрип.

– Что это?

Она посмотрела наверх, все еще сидя в скрюченном положении в темном коридоре.

– Это несущие конструкции. – Голос Матр гулко раскатывался по помещению. – Они повреждены.

– Двигайтесь! – крикнул Ровендер.

С громким треском потолок над троицей начал рушиться. Ровендер и Зиа рывком бросились вперед, на ходу опрокинув Матр. Позади них неудержимым потоком осыпалась целая куча камней и кусков строения, полностью перекрыв проход.

– Ты в порядке? – спросила Матр.

Откашлявшись, Зиа поменяла лежачее положение на сидячее и ответила:

– Нормально, спасибо. – Она попыталась отряхнуть одежду от пыли и грязи, но только размазала все еще больше. – А ты как? – Девочка заметила, что одна из механических рук робота согнута под странным углом.

– Пыталась смягчить падение с помощью руки номер три, – сообщила Матр, подняв гнутые металлические палки, которые недавно служили этой самой рукой. – Она, вероятно, не подлежит восстановлению, но все остальное, кажется, в целости. – И робот убрала оставшиеся от руки провода внутрь корпуса.

Сзади послышался кашель.

– Рови! – воскликнула Зиа и встала на четвереньки возле товарища. –