– Но откуда-то же она взялась, – ответила Зиа. – Мне кажется, ее оставил мне какой-то другой человек.

– Но в описях нет ничего подобного, – настаивала Матр, разглядывая УдивЛу. – Может, ее оставил кто-то вроде Бестиила или мистера Китта.

Зиа потерла большим пальцем изображение девчушки.

– Выглядит очень старым. И очень грязным, – не удержалась Матр. – Ты уверена, что хочешь взять это с собой?

– Неужели ты не понимаешь, Матр? – возмутилась Зиа. – Посмотри на девочку и ее родителя. Посмотри на их робота. Видишь, как они все счастливы? Когда мы с тобой в последний раз так улыбались?

– На самом деле триста семьдесят восемь дней назад, когда ты выиграла у меня в голотриктрак[1], – отчиталась Матр. – И все же существует причина, по которой эта вещь не попала к нам в дом. Она поражена плесенью и бактериями.

Зиа закатила глаза.

– Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? – спросила она Ровендера, вручая ему истертую вещицу.

– Что-то такое же? – Ровендер вытер руки о свою замасленную куртку, прежде чем взять в руки предмет. – Нет, Зиа Девять, не видел. Но нечто смутно похожее я встречал в Королевском музее в Соласе. – И он вернул вещь.

– Где-где? – встрепенулась Зиа.

– В Королевском музее. Он находится в городе Солас. – Ровендер растянулся на своем коврике, положив голову на объемистый рюкзак, и закрыл глаза. – Там правит королева Охо. Возможно, там тебе и удастся найти кого-нибудь, кто ответит на вопросы о вашей деревне.

– А ты можешь отвести нас туда? – спросила Зиа.

– Что он говорит? – встряла Матр.

– Говорит, есть музей с похожими предметами. – И Зиа подняла УдивЛу. – Он отведет нас туда.

– Отведу? Этого я не говорил, Зиа Девять. – Ровендер приоткрыл один глаз и посмотрел на девочку. – Я, вообще-то, говорил, что по нашему следу идет Бестиил. И что будет лучше, если мы разделимся.

– Когда мы выйдем на поверхность, нам больше не понадобятся услуги мистера Китта, – сказала Матр. – Омнипод поможет нам найти безопасную дорогу к ближайшему подземному объекту.

– Увидишь, насколько бесполезен омнипод на этой самой поверхности, – пробормотала Зиа.

– Зиа, давай не будем…

– Матр, не сейчас! – огрызнулась девочка. Она оглянулась на Ровендера. Тот, казалось, спал.

Матр вздохнула:

– Думаю, мне надо заняться проверкой целостности несущих конструкций в этом Убежище. А потом посторожу, вдруг объявится тот налетчик. – И она покатилась к выходу из спортзала. – Постарайся отдохнуть, Зиа. Завтра продолжим поиски.

Зиа откинулась на свою «постель» и уставилась на струйки воды, текущие по растрескавшемуся потолку. Вода потихоньку капала в зеленый пруд: кап, кап, кап. Это напомнило Зии голограммы пещер. Темные пещеры всегда выглядели загадочно и жутко, когда она исследовала их в голокамере, а тут она почему-то чувствует себя под защитой. В безопасности.

– Рови? – позвала она вслух.

– Да, Зиа Девять.

– Ты правда думаешь, что мы, возможно, найдем других людей в городе Солас? – Она повернулась на бок, чтобы смотреть на нового друга, и подперла голову рукой.

– Это мне неизвестно, но город большой. Кто там только не живет.

– Матр никогда не выходила на поверхность. А омнипод барахлит… – Зиа проглотила ком в горле. – Ты мог бы… мог бы отвести нас туда? Тогда мы отстанем от тебя, обещаю.

Долговязое синее существо лежало неподвижно, не открывая глаз.

– В двух днях пути отсюда, если идти на восток через Блуждающий лес, есть рыбацкая деревушка Лакус, – произнес он наконец. – Туда я вас отведу. Но из Лакуса вы уж как-нибудь сами.

– А как оттуда попасть в Солаш? – спросила Зиа.

– Солас, – поправил ее Ровендер. – Можете на пароме переправиться через озеро Конкорс, попадете прямо в главный порт.

– Спасибо, Рови. – Зиа снова улеглась. – Спасибо тебе большое.

– Отдыхай, Зиа Девять. – Ровендер скрестил свои большие руки на груди.

Зиа сняла жилет и скатала его в подобие подушки. Устраиваясь на ночь, она видела, что Матр безмолвно стоит в дверях спортзала и силиконовая кожа робота едва заметно сияет в бледном свете фонарика.

Зиа сунула разваливающуюся УдивЛу во внутренний карман туники, поближе к своему живому бьющемуся сердцу, и закрыла глаза.

Глава 19

Лес

Зиа жмурилась в лучах утреннего солнца, ласкающих ее лицо. Она снова была на поверхности, в глубокой лесной чаще – в чаще Блуждающего леса, как назвал его Ровендер, прежде чем ушел в кустики.

По сравнению со вчерашним днем утро выдалось бедным на события. В обычных обстоятельствах Зиа порадовалась бы спокойствию и безмятежности, но сейчас ее переполняли надежды и возбуждение и не терпелось отправиться на поиски обитателей соседних Убежищ.

Проснувшись и наскоро позавтракав, троица вскрыла люк, ведущий в прилегающее Убежище. К огорчению Зии, обнаружилось, что оно заросло еще больше предыдущего. Она шла знакомыми путями, испытывая смятение вперемешку с печалью. Планировка – в точности как у ее дома, но уже с трудом угадывается под толстым ковром фантастических грибов, лишайников и мхов. Главный вход зиял, как широко открытый рот, и был весь покрыт какими-то похожими на луковицы растениями. При каждом шаге, который делала Зиа, помогая Матр подняться к выходу, эта поросль издавала свист и пыхала спорами.

– Ну что? – спросила Зиа, пристально глядя на Матр.

Робот хранила молчание, только моргала. Солнечный свет, проникающий сквозь кроны деревьев, покрывал ее корпус сверкающей рябью. Вокруг звучала целая лесная симфония – чириканье, жужжание, бульканье, фырканье. В воздухе разносился сладковатый аромат, смешанный с уже привычным запахом сырого грунта.

Тут Зиа заметила, что на затылке Матр мигает какая-то до сих пор не светившаяся лампочка. Девочка подошла к роботу и взяла ее за одну из силиконовых рук.

– Зиа, я не могу постичь… – Голос Матр замер, она погрузилась в глубокое раздумье. Зии оставалось только гадать, как все эти коды и программы, по которым действовала Матр, «переваривают» новую информацию.

Матр повернулась, когда на ее блестящий металлический торс упал крошечный листик. Он медленно пополз вперед, а потом спрыгнул и приземлился на поросшем мхом древесном стволе, где стал абсолютно неразличим для глаза.

– Здесь все какое-то более живое, вообще намного больше жизни, чем я ожидала, – сказала Матр наконец. – Похоже, мои оптические сенсоры перегружены и происходит какой-то сбой в программе.

– Ты в порядке? – На лице девочки отразилось искреннее сочувствие.

– Это непривычно, – попыталась объяснить Матр. – Программа эмоционального репликатора, которую я в норме использую при взаимодействии с тобой, шлет весьма противоречивые сигналы: изумление и страх.

– Изумление и страх? Действительно странно, – призадумалась Зиа.

– Это называется «благоговейно трепетать», – встрял вернувшийся Ровендер и хлопнул Матр по спине. – Добро пожаловать в реальный мир, Мать-Робот, прекрасное