поглощенного растительной жизнью зала.

– Ты в порядке? – спросила внезапно появившаяся Матр.

– Ага, – ответила Зиа, освещая омниподом помещение. – Просто все думаю, найдем ли мы вообще других людей.

Матр перевела взгляд на буйные заросли грибов и ржавое оборудование.

– Время покажет, – прошептала она. – Хотя должна признаться, мне трудно поверить, что мы в самом деле на другой планете. Несмотря на то что омнипод не может определить ни одной формы жизни.

– Знаю. Я и сама не могу поверить, – согласилась Зиа, глядя, как вода капает с потолка в пруд, который некогда был бассейном. Мягкий свет омнипода отражался в зеленых, расходящихся рябью кругах на поверхности пруда. По его краям кучками рос высокий тростник с шариками на верхушке.

– А вы поверьте. – Ровендер присоединился к ним. – Молодец, Зиа Девять. Нашла нам место для ночлега.

– Правда? – усомнилась Зиа, разглядывая плесень на плитках пола.

– Да. – Ровендер стащил рюкзак и положил его рядом с прудиком. Потом он перегнулся через бортик и сделал несколько глотков.

– Ты что, пьешь это? – Зиа смотрела, как ее друг умывается.

– Конечно, – ответил он, доставая пустую бутылку из рюкзака. Он опустил ее в воду на небольшую глубину и провел вдоль бортика. – Но только ту, которая только что накапала, верхний слой. Видишь? – Он показал бутылку с практически чистой водой.

– А это что? – Зиа ткнула в темные точки, плавающие в воде.

Ровендер засмеялся:

– Это осядет на дно, Зиа Девять. Не паникуй. Вода хорошая.

– Даже если ему можно это пить, Зиа, тебе – нет, – отрезала Матр, красным лазером сканируя бутылку.

– Матр не разрешает, – сказала Зиа извиняющимся тоном.

– Блах, – Ровендер покачал головой и уселся на берегу пруда. Зиа бухнулась рядом с ним, глядя, как он опускает перевязанную ногу в воду.

– Зиа, я хотела бы продолжить подробное изучение тех организмов, которые ты записала Идентисбором, если не возражаешь, – сказала Матр.

– Да не вопрос. – Зиа отстегнула омнипод с запястья и передала его Матр.

– Если тебе хочется восстановить водный баланс, выпей еще сил-А-морса, милая, – посоветовала робот, забирая устройство.

– Ладно. – Зиа вытащила упаковку из сумки.

– Зиа Девять, можешь достать мне тех плодов сверху? – попросил Ровендер, указывая на тонкий тростник по ту сторону пруда.

– Вон там? – уточнила Зиа и, вскочив, направилась к зарослям.

– Да-да, – подтвердил Ровендер, отстегивая от рюкзака скатанное одеяло. – Эти самые.

Зиа набрала пригоршню круглых полупрозрачных плодов, росших на концах длинных крепких травинок, и по пути обратно к импровизированному лагерю уронила только один.

– Сердечно благодарю, – промурчал Ровендер. – А какие спелые.

Он сидел на своем раскатанном одеяле и расправлял еще одно – для Зии. Она уселась рядом с ним и вывалила горсть плодов ему на колени.

– Это воксы, – объяснил он, беря один и очищая его от кожуры. – Они очень вкусные, а встречаются редко. Надо запомнить это место.

Внутри плода оказалось много ярко-зеленых ягод, которые Ровендер с явным удовольствием съел. Половинку фрукта он предложил Зии.

– Даже не знаю, Рови… А вдруг я отравлюсь.

– Да. Есть риск отравления, – вторила Матр, не отрывая глаз от омнипода.

– А я разве похож на отравившегося? – спросил Ровендер с полным ртом ягод.

Зиа открутила крышку упаковки с напитком и сделала глоток.

– Мне любопытно, – сказал Ровендер, очищая следующий вокс, – что ты такое пьешь?

– Что такое сил-А-морс? – уточнила Зиа. – Это, ну знаешь… что-то вроде сока.

– Это водный раствор, в котором есть все необходимые витамины и соблюден кислотно-щелочной баланс, – вставила Матр.

– Со вкусом жвачки, – добавила Зиа, когда перевела тираду Матр. – И глянь! – Она высунула покрывшийся синими пятнами язык.

Долговязый товарищ Зии отпрянул, не зная, как реагировать.

– Вот. Хочешь попробовать? – Девочка протянула ему бутылку. Матр оторвалась от омнипода и стала наблюдать за происходящим.

Ровендер понюхал содержимое бутылки. Потом сделал глоток, сморщился и выплюнул жидкость через плечо.

– Блах! На вкус как химикалии.

Зиа услышала, как Матр усмехнулась. Ровендер бросил на робота сердитый взгляд.

– Хочешь пить, пей вот это. – И он вылил себе в глотку содержимое бутылки.

– Эмм, да, спасибо, конечно, но не хочется, чтоб меня потом рвало, – отказалась Зиа и отхлебнула своей «воды».

– Зиа, напомни, пожалуйста, мистеру Китту, – добавила Матр, – что его вода не очищена. Скорее всего, в ней полно всевозможных бактерий. Так недолго заразиться чем-нибудь серьезным.

Ровендер прищурился и воззрился на Матр.

– Эта вода отфильтрована грунтом Орбоны, Зиа Девять. В ее вкусе – небо и земля, которые создали ее. Та земля, частью которой вы обе теперь являетесь.

Зиа, задумавшись о том, что сказал Рови, ковыряла ноготь.

– Зиа, у тебя ведь есть набор для гидратации, – произнесла Матр, и на секунду даже показалось, что она поняла последнюю ремарку Ровендера. Робот вернула омнипод Зии и продолжила: – И я запаслась водоочистительными таблетками на случай, если придется пить здешнюю природную воду. Однако не думаю, что до этого дойдет. Скоро мы встретимся с жителями ближайших подземных объектов.

– А как насчет твоей матери-робота? – Ровендер махнул в ее сторону кожурой вокса. – Она что ест и пьет?

– Матр не ест, – объяснила Зиа. – Она просто робот.

– Пусть я искусственный гибридный биокомпьютер и внутри меня есть то, что можно счесть «живыми органами», мне не нужен метаболизм для выработки энергии. Вместо этого я беру энергию из сменных аккумуляторов-центурионов, – дополнила Матр.

Зиа перевела все это Ровендеру и допила свой морс.

– Тот, кто не ест и не пьет, говорит другому, что есть и пить… Все интереснее и интереснее, – задумчиво произнес Ровендер, рассеянно разглядывая девочку и робота.

Зиа сунула пустую бутылку в сумку. И, наткнувшись на УдивЛу, вытащила ее и принялась рассматривать в мерцающем свете фонаря. Непривычно было видеть странный предмет не в тайнике, а здесь.

– Это то, что ты забрала из своей коллекции, Зиа Девять? – Ровендер бросил очередную шкурку в пруд и придвинулся поближе. – Почему из всего, что там было, ты выбрала именно это?

– Это? – бездумно переспросила Зиа, не отрывая взгляда от полустертого изображения. Маленькая девочка на картинке была счастлива. Она улыбалась. И робот рядом с ней улыбался. И все, включая безголового взрослого, держались за руки и дружно шагали куда-то вперед. Единое целое. Семья. – Я называю это УдивЛа, – прошептала Зиа.

– Удив-Ла? – повторил Ровендер.

– Почему? – спросила Матр.

– Если присмотреться, то тут остались только эти буквы, только они читаются. Это единственная вещь родом не из Убежища. Я предполагала, что она принадлежит людям, живущим вот здесь, где мы сейчас, но, видимо, ошибалась. – Зиа удрученно вздохнула.

– Ты права, Зиа, – сказала Матр. – У меня есть записи о каждой вещи в этих Убежищах, но такой в моих списках не