– А какие другие концепции вы знаете?

– Есть весьма экзотические. К примеру, учёный двадцатого века Хью Эверетт-III утверждал, что каждый квант времени порождает миры, отличающиеся вероятностными характеристиками типа «жив или мёртв кот Шрёдингера». Но и эта гипотеза вполне укладывается в ложе существования Мультиверса.

– Вы, насколько мне известно, контактировали с посланцами МККЗ и даже с будущим разумом.

– Это скорее не разум, а нечто большее, я называю эту структуру УЗР.

– Ум-за-Разумом, я помню. Что вы можете сказать об этой структуре? Она действительно создаётся нашими потомками? Они рассказывали вам о себе и своих делах?

– Конечно, не рассказывали, наши контакты были короткими и узкоспециализированными. Могу лишь поделиться своими ощущениями и умозаключениями, если хотите.

– Пожалуйста, расскажите, Всеволод, – поддержала тему Марианна.

– Если не возражает командир, – соблюл субординацию учёный.

– Не возражаю, – ответил Руслан, знавший многое, но не упускающий возможности узнать больше.

– Во-первых, я полагаю, что эволюцией наших физических законов движет некая высшая сила, которую я называю УДР – Умом-до-Разума. Она способна была создавать другие вселенные с небольшими «генетическими» вариациями и породила нашу. Представители этой силы – наши глубинные предки. То есть мы есть неизбежное следствие существования Мультиверса, отражающего все виды интеллекта, появившегося в бесконечно далёкие времена и призванного сохранить некий устойчивый порядок. Для этого, кстати, она создала и систему метро посредством применения свойств чёрных дыр.

– Короче, Всеволод.

– Если короче, то наша Вселенная возникла в результате естественного отбора среди разных типов интеллекта, но пока не вошла в группу соседствующих носителей ИИ, ощущающих себя клетками единого организма с целым ульем сознаний. Таким ульем является внегалактическая система, создавшая МККЗ.

– А мы почему не в ней?

– Потому что не доросли, – расплылся в улыбке физик. – Даже опередившие нас арвалисы – ядране Великого Кольца, пропагандирующие индивидуализм и пренебрежение к более простым формам разума, таким как наш, не входят в кластер МККЗ.

– Они несут зло! – заявила Марианна.

– Позволю себе возразить. Это не традиционное классическое Зло в человеческом понимании. Рамки нашей этики неприменимы к деятельности галактоидов. Точно так же как этика муравьиной кучи, потревоженной человеком, неприменима к деятельности человека. Они – иные! Да, ядране агрессивны, как мы, не терпят конкуренции, как мы, эгоистичны, как мы, но обладают множеством других качеств, говорящих об их происхождении за пределами нашей Вселенной. Ксенологи могут подтвердить мои утверждения.

– Согласна с вами, Сева, – откликнулась Роза Линдсей, жена Маккены, занимавшая пост инконика фрегата и повсюду сопровождавшая Рудольфа. За последние два года она «на удалёнке» закончила факультет ксенологии Московского государственного института и стала дипломированным ксенологом.

– Интересно, – проговорила Марианна, – с чего вы сделали такой вывод? Я имею в виду ваше отношение к ядранам?

– Сколько мы знаем гуманоидных цивилизаций в нашей Галактике? Да и вообще во Вселенной, которую избороздили наши даль-разведчики?

Стало тихо. Потом раздался голос Плетнёва:

– Ни одной.

– Верно, ни одной. Мы единственные существа биологического вида в нашем вселенском пузыре, если не считать арвалисов-ядран.

– Но они же… большие лягушки…

– При том, что физически очень близки к человеку, имея две руки, две ноги, голову и одно сердце. Тем более что их программаторы оказались способными воздействовать на человеческие мозги так же хорошо, как наши земные психотронные излучатели. Я даже вынашиваю идею, что ядране в каком-то смысле наши родственники.

Слушатели зашумели. Обменялись восклицаниями и весёлыми репликами даже принимавшие участие в совещании члены экипажа фрегата.

– Всё-таки связь с курьерами МККЗ повлияла на вас, – пошутил Плетнёв. – След остался.

– Наверно, остался, – не стал возражать Шапиро. – Жаль, не с кем поспорить на эту тему, надо было взять в команду Майкла Шеридана, у него другая точка зрения.

– Больше ничего не хочешь добавить? – спросил Руслан, поглядывая на колечко зыбкого света в носовом секторе экрана обзора.

– Разве что поделюсь мыслями о наших потомках. Тот же Майкл не верит в то, что УЗР будет включать наши базовые логику и этику в основу своего мировоззрения. Да и я, честно говоря, сомневаюсь в объективности и сбалансированности наших подходов к жизни Вселенной, слишком мы противоречивы. Да и в массе своей потеряли интерес к познавательной деятельности, поддавшись вирусу западноевропейского потребительства. Но я верю, что человечество в конце концов выберется из тупика и послужит базой для непостижимой мудрости и творчества. Несмотря на то что решение возникающих проблем предполагает и конкуренцию, и ошибки, и критику, и опровержение, и возвращение к исходному положению. В пределе УЗР должен преодолеть все кризисы и понять всё, что можно понять. Его знания будут шире, глубже и мощней, чем мы даже можем представить.

– Но тогда и масштаб его ошибок будет больше? – скептически хмыкнул Эвелин. Вспомните, как отреагировали ядране на наше появление: они просто решили уничтожить нас, чтобы мы им не мешали, отказавшись от любых контактов! Разве это не ошибка? А промахи УЗР вообще могут стать титаническими!

– Тем не менее я верю, что они будут преодолены.

– Оптимист вы, однако, – засмеялась Марианна. – Я считала вас учёным сухарём.

– Ну какой же я сухарь, – рассмеялся Шапиро, – я очень мягкий и вкусный. Вспомните нашу историю. В двадцатом веке Россия попыталась построить справедливое общество, назвав эту цель коммунизмом. Но управляли процессом строительства недалёкие люди, цеплявшиеся за власть, по сути предавшие идею и разрушившие империю, после чего к власти пришли ещё большие предатели и нелюди: Горбачёв, Ельцин, Чубайс, Гайдар, Мендель… перечислять можно долго.

– Вы так хорошо знаете историю? – изумился Эвелин.

– Как и все учился в школе, а память у меня хорошая. Но ведь смогла же Россия к концу двадцать первого века восстановить свою научно-техническую мощь и культурную глубину, пусть и создала другую систему управления, не капиталистическую, чисто советскую.

Марианна захлопала в ладоши.

Её примеру последовали остальные участники совещания.

Руслан улыбнулся, чувствуя, что Шапиро затеял весь этот «околонаучный» коллоквиум ради успокоения команды и добился своего.

– Всё, леди и джентльмены, философско-теоретическую часть закончили. Начинаем работать. Рудольф – режим «инкогнито»!

– Есть, командир!

– Группе десанта приготовиться!