Эди. Хотя чего она ожидала? Уж точно не то, что комната будет размером с весь ее крошечный коттедж, а широкие двойные двери будут выходить во внутренний двор с великолепным видом на сады и горы.

Сама спальня была выполнена в серых, черных и золотых тонах с редкими белыми акцентами. Были и специальные приспособления для Тии, например, подъемник, помогавший ей встать с кровати, но в остальном Эди чувствовала себя так, словно перенеслась на пару сотен лет назад. Повсюду стояла антикварная мебель, на стенах висели старинные картины, а в центре стоял большой открытый камин с внушительным гобеленом с оленями, собаками и людьми над ним.

Тиа открыла дверь в гардеробную, где стояло огромное зеркало, и начала крутиться перед ним.

– Да, я была права, – заявила она, – просто отвратительно.

Платье не было отвратительным, совсем нет. Оно выглядело вполне стильно и элегантно и смотрелось бы сногсшибательно на любой другой женщине. Просто Тие такой стиль совершенно не подходил.

Она в нем казалась какой-то невзрачной и как будто бы сливалась с ним, в то время как в серебристо-сером платье, готовом еще только наполовину, она уже буквально сияла, а глаза сразу загорались, соприкоснувшись с магией платья.

Неудивительно, что Тиа не хотела надевать платье, сделанное по заказу свекрови, и Эди приветствовала решение девушки. Эта леди точно знала, чего она хочет, и всегда оказывалась права.

– Я посмотрю, не нужно ли что-то подкорректировать, – сказала Эди, – иначе миссис Каррингтон почует неладное.

– Да, так не пойдет, – согласилась Тиа. – Я хочу, чтобы другое платье стало сюрпризом для всех.

Эди тоже этого хотела. Если миссис К узнает об этом раньше времени… Было страшно представить, что может случиться. Девушка вздрогнула и оглянулась, как будто ожидая, что миссис Каррингтон притаилась за дверью и уже готовит разгромную речь.

Немного поколдовав над платьем, Эди объявила, что закончила, но Тиа удержала ее за руку.

– А как там дела с настоящим платьем? – прошептала она.

– Мы уже определились с тканью, так что я отправлюсь к оптовику в Бристоле, который обычно поставляет нам материалы, и закуплю все, что нужно. В понедельник у меня выходной, а Дэнни будет в школе, поэтому смогу этим заняться. Как только ткани будут на руках, мне потребуется не меньше недели, чтобы сшить первый вариант. Но он будет пока без декора.

– Отлично! Не могу дождаться, когда увижу его!

Вот эта реакция уже больше подходила под обстоятельства. Теперь Тиа вела себя скорее как взволнованная невеста, с нетерпением ожидающая дня своей свадьбы, нежели как заключенная, которой только что выдали оранжевый комбинезон.

Внезапно Эди почувствовала радость оттого, что все же согласилась сшить для девушки второе платье. Платье ее мечты, которое она точно заслуживала.

Эди проследовала за Тией через холл обратно в гостиную, стараясь не слишком уж озираться по сторонам, пока убирала булавки обратно в сумочку.

– Его здесь нет, не переживай, – сказала Тиа, заметив поведение девушки.

– Ты о чем?

– О Джеймсе. Он в Херсли, вернется позже. Передать ему, что ты его искала?

Эди была в шоке.

– Нет, спасибо, – сухо ответила она, но ничего не могла с собой поделать. Неужели ее симпатия была так очевидна?

С этим нужно было что-то делать. По крайней мере, постараться выкинуть его из головы. Тот факт, что она все-таки надеялась случайно столкнуться с ним в Усадьбе, явно не был шагом по верному пути.

Херсли? Она однажды была там во время школьной экскурсии (почти все дети проходили через это), и он скорее напоминал роскошный замок. Начнем с того, что он был в три или даже четыре раза больше Усадьбы Тонбриджей, а его территория была просто необъятной. Он принадлежал семье, которая все еще проживала в одной части, а вторая была открыта для публики. В тех комнатах проходили выставки экспонатов от Средневековья до Викторианской эпохи.

Интересно, чем он там занимается?

Неужели он член той самой семьи? Или они просто состоят в близких отношениях?

Вряд ли он доставлял им овощи на ужин или смету по штукатурным работам? Для того чтобы водить знакомство с такими людьми, нужна была более веская причина. Как бы там ни было, посещение Джеймсом Херсли-Холла в очередной раз убедило Эди в том, что он для нее слишком крут.

– Мы приедем для еще одной примерки, как только Эди внесет корректировки, – объявила миссис К, когда Эди показала фронт работ. – Самая последняя примерка состоится за неделю до дня Икс. Конечно, вы всегда можете мне позвонить, если возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства.

Эди отметила, что миссис К решила не произносить свое привычное напутствие невесте, чтобы та следила за весом и не позволяла ему сильно колебаться. Хозяйка магазина подобострастно относилась к владельцам Усадьбы; Эди подумала, что, если бы женщина могла, она бы с удовольствием отдала честь. Та, впрочем, успела сделать подобие реверанса, когда появилась домработница, чтобы проводить их на выход.

Вернувшись в магазин, Эди поспешила внести изменения в платье, чтобы никогда больше его не видеть. Чем скорее все это закончится, тем лучше. Ей никогда больше не придется иметь дело с работой под прикрытием или красивыми мужчинами, которые были чересчур привлекательны и милы.

Глава 15

– Спасибо, – сказала Эди, садясь в машину Джеймса.

– Благодари Тиу, а не меня. Это она сказала, что тебе нужно в Бристоль, а машины у тебя нет, так что… – он пожал плечами.

– Всегда есть поезд, но это, конечно, была бы адская поездочка, поэтому ограничусь тем, что просто поблагодарю тебя, – настаивала она. – Разве у тебя нет дел поважнее, чем везти меня через полстраны?

Например, работа, чуть не добавила она.

– Не сегодня, – ответил он.

Эди задалась вопросом, есть ли у него вообще нормальная работа, но подозревала, что скорее всего нет. Иначе как он мог быть свободен в понедельник? Ох, как бы ей хотелось оказаться в таком положении, когда не нужно было работать на износ, чтобы обеспечить ей и Дэнни крышу над головой. Конечно, ей по-прежнему хотелось бы заниматься любимым делом – придумывать и шить красивые платья, – но у нее был бы выбор. Ей не приходилось бы торопиться, и можно было бы позволить воображению разгуляться, и…

– Что-то случилось?

Вопрос Джеймса вывел ее из транса. Неужели он заметил, что она держится от него на расстоянии?

* * *

– Нет, а что? – ответила она, но тут же пожалела, так как не была уверена, что хочет от него объяснений.

– Мне просто показалось, что ты немного грустная, – сказал он.

К этому времени они уже мчались