по шоссе А40 в сторону автострады, проехав мимо Абергавенни, соседнего с Танглвудом городка.

– Я думала о работе, – небрежно ответила она.

– Тебе нравится твоя работа?

– Частично.

– Что именно?

– Когда я придумываю идею и вижу, как она воплощается в жизнь. Весь процесс создания платья с нуля приносит мне огромное удовольствие, а потом ты видишь готовое изделие и понимаешь, что все это – результат твоего труда. Но больше всего на свете мне нравится видеть выражение лиц невест, когда они впервые примеряют платье и понимают, что оно идеально и в нем они будут настоящими принцессами.

– Хорошо, что ты сможешь подарить это ощущение и Тие, – тихо сказал он. – Для нее это очень много значит.

Это было единственной причиной, по которой Эди согласилась на эту авантюру. Да, деньги тоже, несомненно, пригодятся, но никакая финансовая выгода не стоила риска конфликта с миссис Каррингтон. Если бы леди Тонбридж не настаивала на таком неподходящем для своей будущей невестки платье, то Эди не оказалась бы в таком положении.

– А что тебе не нравится? – вновь спросил Джеймс.

На секунду она задумалась, пытаясь собраться с мыслями и понять, насколько честно ей стоит отвечать.

– Миссис Каррингтон, – сказала девушка, наблюдая в окно, как Джеймс проезжает круговую развязку, которая выведет их на дорогу в Ньюпорт и далее на шоссе М4. Слева от них открывался вид на замок Раглан, разрушенное средневековое здание с башнями и зубчатыми стенами. Да уж, до роскошной Усадьбы Тонбриджей ему было далеко.

– Почему?

– С ней довольно тяжело работать.

– Да, я понял, – сказал он. – У меня такое ощущение, что она и Джулия – одного поля ягоды.

– Не пойми меня неправильно, – поспешила сказать Эди, – я безумно благодарна ей за то, что она дала мне работу. После рождения Дэнни жизнь не предвещала ничего хорошего. Мне пришлось переехать к маме, но для нее наличие в доме маленького ребенка было слишком. Хотя она и забирает его из школы несколько дней в неделю и сидит с ним на каникулах, я не могла требовать, чтобы она посвятила ему все свое время, пока я на работе. У нее проблемы со здоровьем, да и свои заботы.

– Да, это было бы тяжело. А как ты устроилась к миссис Каррингтон?

– Она искала швею, так как ее бывшая работница переехала. Я идеально подошла, так как была в отчаянии и согласна на любую зарплату. Да и получалось у меня неплохо, – последнее Эди сказала довольно дерзко, будто бы ожидала, что он опровергнет это утверждение.

– Да, в этом я не сомневаюсь, – сказал он, но она не могла понять, была ли эта поддержка искренней или он просто пытался ее успокоить; в конце концов, он вряд ли видел хотя бы одно сделанное ею платье. – Она плохо с тобой обращается, – продолжил Джеймс, обгоняя грузовик и не отрывая взгляда от дороги.

– Такой уж она человек, – Эди скорчила гримасу.

– Не обижайся, но мне кажется, что она все еще считает тебя удобной и дешевой рабочей силой, которой некуда бежать от отчаяния.

Ей было больно слышать ранее сказанные ею же самой слова, так как в них, несомненно, была доля правды, потому что именно так миссис К ее и воспринимала. Проработав у нее уже шесть лет, Эди так и не сблизилась с женщиной. За это время ей также ни разу не поднимали зарплату. Но нищим выбирать не приходится, а именно к этой категории она и относилась.

Девушка проигнорировала комментарий Джеймса и сказала:

– Дело не в этом. Да, она мой работодатель, но все равно хотелось бы, чтобы она относилась ко мне как к равной. Например, она в пух и прах раскритиковала все мои предложения по рекламе, чтобы привлечь новых клиентов. Раньше она всегда полагалась на сарафанное радио, поэтому просто не видит смысла что-либо менять. Но я могу с уверенностью сказать, что за те шесть лет, что я там работаю, количество клиентов стремительно сокращается. Люди, как правило, ищут себе что-то в интернете, а у нас даже нет собственного сайта. Я предложила сделать его сама, но она не согласилась. Да у нас даже рекламного щита нет, чтобы прохожие понимали, что здесь находится свадебный магазин, – Эди разочарованно вздохнула. – «У Мойры» мог бы стать настоящей золотой жилой, если бы миссис К приложила минимальные усилия.

– А ты не хочешь открыть собственный магазин?

Хочет? Да это была ее мечта! У нее не было врожденной способности миссис К точно угадывать фасон платья, который подчеркнет достоинства невесты, лишь по одному взгляду на нее, но она впитывала все как губка и уже достаточно времени провела на консультациях, чтобы иметь четкое представление, кому и что можно предложить. Чем больше практики, тем лучше она начнет в этом разбираться.

– Однажды мне бы хотелось иметь собственный бизнес, – задумчиво ответила она, – но этот день вряд ли настанет скоро. Дэнни еще слишком мал, да и денег у меня немного. Для открытия чего-то равного по качеству магазинчику «У Мойры» потребуется больше, чем я зарабатываю за год.

Достаточно разговоров о ней. Ей надоело думать о собственном будущем. Оно казалось таким далеким, что лучше сконцентрироваться на сегодняшнем дне, а уж завтра будь что будет.

– А ты работаешь? – спросила она, не ожидая от него какого-то четкого ответа.

– Конечно! Я занимаюсь охраной природы. Сейчас у меня проект совместно с природоохранным союзом Уэльса, пытаюсь убедить предприятия, фермеров и членов местной думы выделить небольшие участки земли для дикой природы. Предполагается, что люди начнут засаживать обочины и края кольцевых развязок полевыми цветами, а не косить все подчистую. Да, это небольшое изменение по сравнению с другими проектами, которыми я занимался, но оно имеет огромное значение.

Правда? Эди была удивлена, но не из-за того, чем именно он занимается, а что у него вообще была работа. Она ожидала, что он будет типичным британским бездельником из высшего класса. Если у него и могла быть работа, то что-то связанное с политикой или банками.

Но он с невероятной страстью рассказывал об охране природы, что она нашла довольно милым. Сама она не очень-то увлекалась чем-то подобным, но видела в этом пользу, а его энтузиазм еще больше ее тронул.

– А какие еще у тебя были проекты? – спросила она, и большую часть оставшейся поездки Джеймс рассказывал ей о проделанной им работе.

– Что заставило тебя вернуться в Великобританию? – поинтересовалась девушка. Танглвуд не очень-то сочетался с его глобальными целями.

– Просто пришло время. Все, что я делал, очень важно для окружающей среды, но и здесь нужна