общих чертах, — ответила равнодушно. — Там же сейчас ничего нет, кроме вулканов.

— Ну, еще есть воздух, что усиливает ипостась дракона, — буркнула Аннэт, с печалью осмотрела полки.

— Ну а ведьме-то он на кой черт? — непонимающе уточнила и вновь глянула на Астелию.

— А ты знаешь, я без понятия, — пожала плечами Аннэт как ни в чем не бывало.

— Ну да, конечно. — Я закатила глаза.

Хлопнули двери, блок пошел рябью.

— Элизабет Ламбертсон, ты вообще страх потеряла?! — послышался вопль мамы.

— Мэл, успокойся! — Папа сжал ее за локоть.

Меня осмотрели, убедились, что я в порядке. Аннэт подскочила и ринулась к выходу.

— Стоять! — рявкнула мама, а я уже направила поток фиолетового пламени, что остановил Аннэт.

— Я никого не убивала и ничего не делала, это все Астелия, она заставила меня! — жалобно простонала та.

— Дочь? — хмуро буркнул папа.

Это он что, мое мнение спрашивает? Да ладно?!

— Я не знаю, — ответила растерянно.

Мама послала в Аннэт поток энергии, и она рухнула без сознания.

— Эли, марш домой! — шикнула нервно, магией подняла двоих.

— Где Арман? — спросила я и обошла барную стойку.

— Я не знаю.

— Мне нужно кое-что проверить, — промямлила и рванула к спальне Армана, проигнорировав последующие вопли в спину от матери.

Влетела в комнату. Чтобы перерыть все, мне понадобилось минут сорок. Удивилась, что родители меня все же оставили. Надо же! Коробочку нашла в полке под двойным дном. Еще наткнулась на кучу альбомов. Арман рисует?! Схватила все и направилась к выходу, но наткнулась на Армана.

Арман

Бродил я по улицам довольно долго. Куда мама могла пойти? Понятия не имею, она в последнее время вечно где-то пропадала. А тут как-то слишком тихо, ни души — странно. Понял, что ловить тут особо нечего, и двинулся к клубу. Удивился, увидев открытые двери, вошел внутрь, и на меня налетела Элизабет.

— Что тут произошло? — буркнул, осмотрев зал.

— Эм, — протянула Эли. — Я нашла убийцу Наоми и маму твою тоже заодно.

С губ сорвался вздох облегчения, что все же убийца не мама. Нахмурился и изогнул бровь, заметив, что у нее в руках.

— Извини, что я навела у тебя в комнате беспорядок, — пробормотала она неловко. — Ты рисуешь?

— Эли! Кто убийца?

— Астелия. И все из-за этой коробки! Думаю, ее нужно отдать родителям.

— Насчет портала согласен, — ответил растерянно. — А кто такая Астелия?

— Какая-то моя родственница, — закатила глаза Элизабет, и мы вышли из клуба, направились к порталу. — Это дочка маминой тети Вирджинии.

— Это мне ничего не прояснило.

— Да неважно! А это что?

Мы уже подходили к их дому, в окнах которого сверкали яркие блики. Переглянулись и побежали. Как только раскрыли двери, раздались женские вопли:

— Посадить мою дочь?!

Грохот мебели.

— Да она ребенка убила!

Яркая вспышка. Шага сделать не успели, Илларион сгреб нас за локти в кухню, запер двери.

— Не мешайте, пусть пар выпустят, — хмыкнул с зевком.

— Что с Аннэт? — поинтересовалась Элизабет, опустила мои альбомы на стол.

— Пока она заперта вместе с Астелией, там разберемся.

Эли протянула ему коробочку.

— Что это?

— Портативный портал, который ведет в первозданный мир драконов.

Брови Иллариона взмыли вверх.

— Накормите меня пеплом! Эли, уничтожь это.

— А? — растерянно буркнула та.

— Сжигай на хрен! — шикнул хмуро.

Элизабет послушно обхватила коробку фиолетовым пламенем, но та никак не отреагировала.

— Я, в принципе, так и подумала, — промямлила она, когда Илларион схватил ее и закатил глаза.

— Ну, приплыли, только этого нам не хватало, — фыркнул и пошел на крики и грохот, громко рявкнул. — Харэ, уже всю комнату разнесли!

Мы с Эли переглянулись и последовали за ним. Мэллони насупилась и сложила руки, женщина с ярко-рыжими волосами вытерла вспотевший лоб и обвела нас взглядом.

— Привет, Элизабет.

— Здрасьте, — буркнула в ответ та.

— У нас проблемы! Вирджиния, сгинь с глаз моих, пока я тебя не спалил!

— И я тебя люблю, Илларион, но я не уйду, пока не буду уверена, что…

Он вскинул руку, направив на нее поток огня, но Мэл ринулась и закрыла ее.

— Эй! — возмутилась нервно. — Она ни при чем!

— Уверена?! — рыкнул дракон и показал ей коробку. — Портал в первозданный мир драконов. Будь добра, Ви, это твоих рук дело же?!

— Ой, я уже и забыла про эту штуку. Откуда она? — Ведьма вздохнула и прикрыла ладонью лоб. — Вот же засранка!

— Та-а-к! — протянула Мэллони возмущено.

— Но это не портал. При помощи этой хрени я планировала уничтожить в тебе когда-то человека, эту вещь Джоана сделала.

— Убить человека? — уточнила Мэллони, еще раз с отвращением осмотрев коробочку.

— Ну и кого же на этот раз хотели превратить в беспощадного дракона? — поинтересовался Илларион.

Все перевели взгляды на меня, а я удивленно вскинул брови, вообще ни черта не понимая.

— Это вряд ли, — прошептала Мэллони. — В нем есть кровь Верховных, но и кровь раба же тоже. Да и Аннэт это зачем? Она, конечно, больная, но не до такой же степени!

— Эли, Арман, вы какого хрена еще тут? — глянул на нас Илларион. — По комнатам — отдыхать! Завтра чтобы оба на занятиях были!

— Но пап! — взвизгнула Элизабет.

— Все в порядке, обвинения с меня снимут. Штука эта теперь у нас, мы разберемся, кто за этим стоит, — пояснил сквозь зубы дракон.

— А вы, юная леди, если не хотите объяснить, что забыли в клубе и почему ослушались от…

Эли схватила меня за руку и потянула к ступенькам, бубня:

— Ясно-ясно.

Элизабет

Вошли в мою комнату.

— И что? — поинтересовался Арман. — На этом все?

— Откуда я знаю. — Пожала плечами и ляпнулась на кровать. — Но я что-то устала. Ляжешь сегодня со мной?

— Как Дею удалось свиснуть эту ерундовину и почему он сразу не отдал ее твоим родителям?

— Хороший вопрос. Кстати, я давно его не видела. Где он?

— Сказал, что ему нужно от всего отвлечься, я сам без понятия.

— С ним же все нормально?

— Мы созваниваемся, да. Ему надо побыть одному и взять себя в руки.

Бухнулся рядом со мной, приобнял.

— А тебя не волнует?.. — начала тихо я, повернувшись к Арману.

— Маме тоже не помешает побыть одной и обо всем подумать. — Чмокнул меня в макушку. — Сегодня какой-то долгий день был.

— Та да. — Уткнулась в его грудь и прикрыла глаза. — Спокойной ночи.

— Сладких снов, Эли.

Сильнее сжал талию, и я тут же провалилась в сон.

***

Дни полетели чередой скучных лекций. Мама с папой молчали и на все мои вопросы отвечали лишь «Все нормально, учись». Удивлял Арман, который ходил вполне в приподнятом настроении, хотя Аннэт до сих пор держали под