замком. Как выразился папа: «Она не в тюрьме, ей там вполне комфортно». Что сделали с порталом, я не знала, но было странное, неприятное предчувствие. И я с каждым днем понимала, что в академии мне нравится все меньше и меньше. Я по-прежнему была врагом номер один, причем как у всех учащихся, так и у преподавателей. Но хотя бы родителей все оставили в покое. Либо это затишье перед бурей?

Глава 9

— Эли, — выцедил Арман и вырвал из моих рук кипу книг. — Во-первых, у тебя есть магия, че ты ей не пользуешься?!

— Да потому что единственное, чего я хочу, — это уже сжечь на хрен все эти учебники! Я читала их все по сто раз, я не понимаю, зачем мне снова их задают!

— Во-вторых, чего ты молчишь? — насупился дракон. — Ты совершенно не огрызаешься с учителями, хотя они все явно к тебе неравнодушны. И в-третьих, ну просвети ты уже отца, в конце концов, или я сам…

— Я тебе просвещу отца! — перебила нервно. — Папа даже разбираться не будет, услышит, что меня обидели, и…

— Уволит всех! Что в этом плохого?!

— Арман!

— Я не понимаю, как можно так относиться к заботе родителей? Вот моим вообще плевать, где я и что со мной.

— Мне не плевать. — Вздохнула и решила сменить тему. — И моим родителям то…

— Кстати! Удивительно, но факт! Твои предки за меня больше переживают, чем мои.

— Ты как бы тоже сильно за них не переживаешь.

— А? — Арман вскинул брови.

— Бэ! Три недели уже прошло, ты бы мог попросить мою маму провести тебя к свое…

— Зачем? Чтобы услышать, какой я хреновый сын? Конечно, я теперь понимаю, почему ты такая. Но я привык полагаться только на себя, матери и отцу нет до меня дела. И да, я уже давно научился отвечать взаимностью.

— Ну не может же быть твоя мама настолько пло…

— Она прикрывала убийцу Наоми! И поддержала слухи, скрылась, чтобы обвинили Иллариона. Если тебе этого мало, то мне предостаточно, для того чтобы положить на нее хрен! — рявкнул, когда мы вошли уже в дом.

— Что за крики? — с любопытством уточнила мама, выйдя из гостиной, и прислонилась к дверному проему.

Арман скинул все книги на пол.

— Извините, — пробурчал и спешно ринулся по ступенькам.

Я проводила его тоскливым взглядом.

— Все нормально? — встревоженно спросила мама.

— Я не понимаю его отношения к матери. Да, она не ангел, но…

— Хм, — перебила мама и тоже глянула ему вслед. — А вот я его понимаю. А ты расслабься, всему свое время. Причин удерживать Аннэт мы не нашли, Астелия заперта, скоро откроют клуб, причин для беспокойства нет. И не дави на Армана, пусть дракон сам разбирается со своей семьей.

— Разве не мы теперь его семья? Но это же не значит, что…

Из ванной выглянул папа:

— Я тут подумал: а давайте на выходных отправимся к океану?

Мама приложила ладонь к его лбу:

— Ты чего, заболел?

— Ну, лучше на берегу моря посидеть, чем в клубе!

— Ну вот, ты мне теперь это всю жизнь вспоминать будешь?

— Нет, конечно, но…

Оставила их и поплелась к своей комнате. Прошла мимо двери Армана, сбросила рюкзак и заглянула внутрь. Дракон сидел на полу, прислонившись спиной к кровати, и держал в руках альбом. На кончике карандаша плясали едва заметные языки огня, что вызвало улыбку.

— Знаешь, Элизабет, ты самая чудесная девушка в мире, — прошептал вдруг еле слышно. — Самый добрый дракон и очаровательная ведьма. И семья у вас потрясающая, любящая. А я вообще не к месту.

Волной энергии откинула его альбом, запульнула огнем и захлопнула двери, когда дракон подскочил.

— Эли!

Отвернулась и направилась к кухне.

— Придурок, — пробурчала сердито.

— Ты чего? — прилетело мне вслед.

Молча открыла холодильник и схватила ведерце мороженого. Уселась и засунула ложку в рот, смерив Армана недовольным взглядом.

— Что у тебя за дебильная привычка замолкать?!

Швырнула в него кружку, он увернулся и озадаченно заморгал:

— Да ты чего?

Вокруг рук появилось фиолетовое пламя, которое я неосознанно попыталась сдержать.

— Да перестать, ну раскройся! Хочешь покричать — покричи! Хочешь меня ударить — ударь, мне твой огонь не вредит!

Вздохнула и зачерпнула еще одну ложку, отправила в рот.

— Эли, — промямлил жалобно и сел напротив, — ну что не так?

— Не знаю! Я так устала с этой учебой, — вздохнула тихо и прикрыла глаза.

Поняла, что стала нервной и раздражительной из-за того, что сдерживаюсь.

— Тебе нужно отдохнуть. — Коснулся моей руки, погладил большим пальцем. — Скоро откроют клуб, развеемся.

— Сомневаюсь, — буркнула тоскливо. — Времени мало, да и ты клубом заниматься не можешь. Не думаю, что твоя мама будет.

— Посмотрим, — ответил загадочно и поднялся.

С любопытством открыла глаза: Арман подошел к холодильнику.

— На самом деле, чтобы развеяться, нам не обязательно идти в клуб. — Достал бутылку вина и подмигнул. — Выпьем?

— А давай!

Отодвинула мороженое, решив, что расслабиться мне действительно не помешает. Арман разлил по бокалам вино и уселся рядом, чмокнул меня в щеку.

— За тебя, мое солнышко!

Невольно улыбнулась, раздался звон бокалов, и я сделала пару обжигающих глотков. Вздрогнула, но затем расслабилась и опустила голову на плечо дракона.

— Арман, — шепнула тихо и поболтала вино в бокале.

— М?

Открыла рот, чтобы сказать «Я люблю тебя», но почему-то слова застряли в горле.

— Ничего, — буркнула и залпом допила вино. — Покажешь, что нарисовал?

— Конечно.

Арман подскочил, засунул бутылку под мышку, схватил меня за руку и потащил за собой. В коридоре мама проводила нас внимательным взглядом, но лишь молча хмыкнула.

Еще пара бокалов, восторг от работ Армана на бумаге… Даже не представляла, что можно создать такую красоту всего лишь с помощью простого карандаша и огня! Дракон рисовал пейзажи, академию, на последнем рисунке был наш дом, где так гармонично сочетались оттенки серого и коричневого.

Когда Арман поднялся, чтобы убрать альбом, я тоже подскочила.

— Эли, уже поздно, тебе пора спать.

— Иногда ты правда говоришь, как мой папа, — хихикнула и глянула на него снизу вверх, когда он повернулся ко мне.

Недосып, усталость и полбутылки вина полностью отключили здравый смысл.

Открыл рот, чтобы возмутиться, но я ухватилась за его плечи, подпрыгнула и заткнула дальнейшие слова поцелуем. Арман отшатнулся, развернулся и уселся на кровать, охотно ответив. Внизу живота потянуло необычным приятным ощущением, и тело окатило жаром, отчего прерывать поцелуй совершенно не хотелось.

Провел ладонями по моим ногам, задирая юбку. По коже побежали мурашки, тело бросило в приятную дрожь.

— Солнышко, — хрипло выцедил, немного отстранившись.

Руки