пол кабинета огнем, заставив растерянно моргнуть.

— Какого черта ты молчишь о происходящем? Ты самый неадекватно безобидный ребенок в этом мире! Эли, Пенелопе повезло, что ее шандарахнула ты. Я бы… — выдохнул и стряхнул слезы, что потекли по моим щекам. — Ты что, ждешь, что я тебя ругать буду? Я знаю, что произошло! Кто еще тебе усложняет жизнь?

— Пап, — прошептала совсем тихо, глядя в янтарные глаза.

— И-ме-на. — Сделал шаг назад и помахал руками, пытаясь развеять пламя.

— Не нужно…

— Что не нужно?! — взорвался яростно. — Мне что, по-твоему, просто закрыть глаза, что о мою дочь ноги вытирают? Впервые соглашусь с Мэл: ты можешь дать здесь отпор любому! И делай это, Элизабет, если этого требует ситуация!

— Но я же убить кого-то могу.

Папа моргнул и со вздохом провел ладонью по лицу.

— Мама права. — Отвернулся и сложил руки. — Знаешь, малышка, меня тоже довольно долго сдерживал страх кому-то навредить. Но в итоге терпение лопнуло. Не нужно ущемлять себя из-за других. Если боишься разобраться сама, скажи нам!

— Но это же… — возмутилась.

Но отец раздраженно перебил:

— Что?

— Неправильно так! — фыркнула нервно, опустив взгляд. — Вот ты ее уволишь, да?

— Да я ее убить готов!

— Но, пап, пожалуйста, не нужно. Ей и так досталось. Я этого не хотела. И не говори ничего маме.

— А вот это даже не обсуждается! В отличие от нас с тобой, она вначале бьет, а потом думает. Не верю, что говорю это, но, как показывает опыт, чаще так и надо.

Не успела ответить, в кабинет ворвался с воплем Арман:

— Вы же ее не исключите, правда?

Папа махнул рукой, потоком огня закрыв двери:

— Еще раз ты влетишь в кабинет директора без стука — вылетишь в окно. Ты был в курсе?

— Я пытался до нее достучаться! Хотел сам вам рассказать, но Эли упрямая.

— Кого тут надо прибить? — также влетела мама.

— Господи, да вас стучаться кто-то учил?! — Папа ляпнул ладонью о лоб.

***

Я все еще ощущала себя виноватой, поэтому замкнулась в себе. Аннэт отпустили, но Арман идти к ней не захотел. Вытаскивал меня в клуб, который снова открылся, но я отказывалась. Думала, дракон все же пойдет сам, но тот сказал, что раз я сижу дома, то и он будет. Я снова погрузилась в учебу и закопалась в учебники.

Лежала на кровати и листала конспект. Двери распахнулись, и рядом ляпнулся Арман.

— Эли, ну сколько можно? Ты когда уже из своей депрессии вылезешь? — поинтересовался отчаянно и выхватил мою тетрадку.

— Нет у меня никакой депрессии, — буркнула нервно и села, обхватив коленки.

— Да ты даже со мной толком не разговариваешь, это напрягает!

— В каком смысле? — Закатила глаза. — А сейчас мы, по-твоему, что делаем?

— Ну я же не об этом. Пойдем в клуб?

Помотала головой.

— Хорошо, прогуляемся? Может, полетаем? Твой отец говорил, что можно отправиться к океану.

— Не хочу. Кажется, тебя предупреждали, что я скучный ботан, который не любит выходить из дома.

— Чего? — С хохотом завалил меня на кровать и навис сверху. — Это ты-то скучный ботан? Не-е-ет, моя девушка наваляла магу из района Изгнанных, пробралась в Реестр Магии и залезла в документы! Поймала убийцу Наоми.

Невольно улыбнулась, а он наклонился и поцеловал меня. Мужские руки мягко сжали бедра, вызвав дрожь по телу. Но по дому раздался яростный вопль мамы:

— Что? Илларион!

Арман отстранился, а я испуганно подскочила. Мы переглянулись и ринулись к кухне. Папа пытался затушить занавески, а мама собирала магией разбитую посуду.

— Бесполезные, ни на что не способные людишки, — прошипела мать, выбросив осколки тарелок в мусорку.

— Ну что за истерика, Мэл? — поинтересовался отец.

— Что случилось? — подали мы голос одновременно с Арманом.

— Астелия сбежала, — пожал плечами папа.

Мама схватилась за смартфон:

— Я к Вирджинии!

Шагнула к двери, но отец ее остановил, схватив за руку:

— Да не пойдет она к матери, и так ясно! Расслабься. Заляжет на дно, скорее всего, ничего нам уже не грозит.

— Не уверена, плохое у меня предчувствие!

— Лучше проверю-ка я Аннэт.

— Я с тобой! — они направились к двери.

— Вы с нами? — Мама обернулась у выхода. — В клуб.

— Не, — отмахнулся Арман и глянул на меня.

— Мы дома, — буркнула я тихо.

— Ну хорошо.

Двери хлопнули, и дом погрузился в полнейшую тишину.

— Мы продолжим? — Арман приблизился и обнял меня за талию, едва коснулся губ.

Обхватила его за шею и улыбнулась, поцеловала и растворилась в приятных ощущениях. Подхватил меня за бедра и усадил на стол. Запустил руки под футболку и провел ладонями по животу, отчего сердце бешено застучало, обдав тело жаром. Вдруг в гостиной раздался какой-то грохот, мы раздраженно фыркнули.

— Да серьезно? — шикнул нервно Арман, оторвавшись от моих губ.

Я мягко оттолкнула его, спрыгнула на пол и направилась проверить, что за чертовщина. Не успела клацнуть выключателем, как меня снес порыв энергии. С силой припечаталась к стене и рухнула, в глазах потемнело от боли.

— Какого?.. — раздался вопль Армана, но тут же оборвался.

Когда я, придя в себя, потерла веки и подняла руку с языками пламени, гостиная была уже пуста. Один из шкафчиков валялся на полу, это он и создал грохот. Кто-то нас обчистил?!

С ужасом подскочила и побежала на улицу. У портала увидела Астелию, что тащила за ногу бессознательное тело Армана. Ужас и ярость соединились и вырвались потоком фиолетового пламени, но Астелия уже скрылась в портале. Рванула за ними. Вышла в районе Изгнанных. Ошарашенно оглянулась, ко мне подошла Аннэт.

— Давай ты не будешь делать глупости, и никто не пострадает, — проговорила она напряженно, подняв руки с языками пламени.

— Что происходит? — прошипела нервно, еле сдерживая порыв собственного огня и рвущегося на волю дракона. — Где Арман?

Взглядом уловила движение рядом. Астелия выпустила дракона и создала вокруг них защитный купол.

— Я же говорила! — захохотала ведьма и махнула рукой.

Арман пришел в себя и спешно сел, растерянно повертел головой.

— Все так, как нам нужно! — она достала из кармана ту самую коробочку — портал.

— Твою ж!.. — Потоком огня я сбила Аннэт и двинулась вперед, понимая, что Арман околдован и ничего не соображает.

Направила на них поток энергии, чтобы снять чары Астелии. Ее барьер пошел трещинами, дракон встрепенулся и подскочил. Но ведьма сжала кулак, и Арман рухнул на колени, скривившись от боли. Я растерянно замерла.

— Что тебе нужно? — прошипела яростно, глядя ей в глаза. — Отпусти его!

Астелия лишь ухмыльнулась, и меня и Аннэт, что снова подошла, снесло потоком энергии. Сильна, зараза! В этот раз