Индианки Дарии[32] продаются каждомувстречному и поперечному. Если они выходят замуж, заботу о ребенке, чей бы онни был, берет на себя муж; если девушка не обручена, беременность ее бесчестит,поэтому она делает сама себе аборт или соблюдает все возможные меры, чтобыпредохраниться.

В далекой Кумане[33] девушка-новобрачнаялишается невинности в объятиях священника; муж не имеет права прикоснуться кней, пока не произойдет церемония дефлорации. Таким образом, так называемоесокровище — девственность — обязано своей ценностью только национальнымтрадициям, как и множество других вещей, хотя мы никак не желаем признать это.

А известно ли вам, как давно феодальные лорды некоторыхстран Европы, прежде всего Шотландии, перестали пользоваться таким правом?Предрассудки, суеверия, причуды… вот что такое скромность, добродетель,целомудрие.

Что бы там не говорили, ни один народ не уважаетдевственниц. Чем больше любовных приключений было у женщин в Северной Америке,тем больше вокруг них поклонников. Там с презрением отворачиваются отдевственницы, ибо невинность является большим недостатком для девушки,свидетельствуя о ее некрасивости.

На Балеарских островах муж самым последним наслаждаетсясвоей невестой: до него в торжественной церемонии участвуют знакомые, домочадцыи все родственники; очень странным и подозрительным покажется поведение мужа,который будет возражать против такой очередности. Такой же обычай соблюдают вИсландии; его придерживаются «назамеяне» — египетские племена, у которыхобнаженная супруга после свадебной церемонии выходит к гостям, по очередиложится с каждым и от каждого получает за это подарок.

Известно, что у массагетов[34] все женщиныбыли общими: любую понравившуюся ему женщину мужчина тащил в свою повозку, ачтобы никто не мешал, вешал на оглоблю свое оружие. Совсем не для того, чтобыузаконить брак, а напротив — чтобы установить вседоступность женщин,скандинавы, сильные и воинственные в свое время, три или четыре раза за своюисторию повергали в ужас всю Европу и наводняли ее своими выходцами.

Таким образом, брак вреден, и на земном шаре много народов,которые презирают этот институт. Следовательно, в глазах Природы онпротиворечит счастью отдельных личностей и вообще всему, что обеспечиваетземное счастье человека. И если прелюбодеяние разбивает брак вдребезги, еслионо попирает людские законы и тем самым отвечает законам Природы, значит, егопроще всего считать добродетелью, а не преступлением.

И вы, нежные создания, божественные останки древних культур,сотворенные ради удовольствий, выбросьте из головы, что вы созданы длянаслаждения одного-единственного мужчины; наберитесь мужества и сотрите в пыльэти абсурдные кандалы, приковывающие вас к мужу и мешающие счастью, котороедаст вам боготворяющий вас возлюбленный! И знайте, что, отказывая егодомогательствам, вы оскорбляете Природу. Сделав вас более чувствительными,более пылкими, нежели противоположный пол, Природа в ваше сердце бросила семяжеланий и обещала с благосклонностью взирать на все ваши поступки безисключения. Разве она сделала вас пленницей одного мужчины, когда дала вам силу,достаточную, чтобы опустошить семенники четверых или пятерых подряд? Такпрезрите же гнусные каноны, унижающие вас, ибо все это выдумки ваших врагов изавистников. Никто и никогда не спрашивал вашего мнения, так по какому правуэти грязные свиньи, ваши мужья, подрезают крылья вашим страстям? Помните, чтокогда-нибудь вы перестанете нравиться и на закате своих лет прольете немалогорьких слез, если юность ваша уйдет, не оставив воспоминаний о сладостныхминутах величайшего блаженства. А что вы получите взамен за вашу скромность,стыдливость, самоотречение, что будет вашей наградой, когда заодно со своейкрасотой вы потеряете всякое уважение? Ах, останется уважение собственногомужа? Полноте! Что за слабое утешение! Какая мизерная компенсация за такие великиежертвы! Более того, кто вам сказал, что они оправданы? Кто или что вам докажет,что ваша верность была нужна и полезна и что ваш муж следовал вашему примеру?Вот тогда-то вы поймете, что все было напрасно и что вы питались собственнойгордыней. Ведь вы — женщины, созданные для любви, и даже самые скудныеудовольствия, какие может дать вам любовник, несравнимы с тем, что вы получаетеот своего самоотречения; разбитые иллюзии будут вашим утешением и жалкимудовольствием в тайном одиночестве; никто не узнает о них, никто их не оценит,ничья благодарность не согреет вас, и каждый раз, когда вам суждено будет статьжертвой, вы будете погибать жертвой предрассудка, но не любви.

Любовь! Служите этому богу, юные красотки! Пока вы молоды,служите ему без страха и упрека, этому щедрому, этому очаровательному богулюбви, который создал вас для того, чтобы вы его боготворили, и на его алтарях,в объятиях его верноподданных вы будете вознаграждены за мелкие неприятности,омрачившие начало вашей карьеры. Стоит только сделать первый шаг — остальноевсе просто, стоит дозволить себе первый поступок — и с глаз ваших спадетпелена, и вы увидите, что не скромность озаряет ярким румянцем ваши свежиещечки, а негодование от того, что в какой-то момент вы оказались в паутине презренныхправил приличия, в которую вас заманили жестокие родители или ревнивые мужья.

При нынешнем плачевном состоянии общества — и это будетвторой частью моей лекции — в эпоху удручающего дискомфорта и насилия надличностью ничего не остается, кроме как дать женщинам совет: научитесьсправляться со всем этим хаосом, научитесь жить в нем и тогда, внимательноприсмотревшись, решите, стоит ли тот плод вашего чрева, который муж согласилсяпринять в качестве своего чада, таких неудобств.

Но прежде всего решим, что такое женская честь, и небессмысленный ли миф стоит за этим понятием, придуманным мужьями ради своегоспокойствия.

А что такое мужская честь? Не кажется ли вам, что понятиемужской чести — это всего-навсего еще одно сильное средство, придуманное и употребляемоемужьями для того, чтобы больше получить от своих жен, чтобы еще крепчепривязать их к себе? Ох уж эта честь! Получается, что когда мужья предаютсябезграничному разгулу и ведут себя так, как им заблагорассудится, честь их приэтом не страдает. А жена, которой пренебрегает муж-развратник, страстная пылкаяжена, чьи желания он удовлетворяет на одну пятую, неужели она бесчестит его,когда отдается другому? И находятся люди — кто бы мог в это поверить! —которые отвечают на это утвердительно. Это не иначе, как тот же самый родбезумия, встречающийся у разных народов, который состоит в том, что муж в ужасепрячется, когда рожает его жена.

Когда же мы поймем, что наша честь — это наша честь, и онане зависит от того, как поступают или думают другие, что невероятная глупость —думать, будто совершенные другими ошибки могут иметь к нам какое-то отношение.