Все резко посмотрели на неё, но мне кажется, она не замечала этого. — Пит был порядочным добрым парнем. Он готов был помочь любому, кто бы его ни попросил, а эта бесчувственная сволочь вместе с Костнером убили его так жестоко, что трудно было опознать его тело. Моё солнышко…

Тут я обратил внимание на её цвет волос. Из-за платка они не бросались в глаза. Блондинка. Женщине на вид примерно за сорок. Её голубые глаза. Тот самый взгляд был у солдата по имени Пит. Та же злая улыбка. Всё под копирку. Она его мать. Неудивительно, что она так хочет расправиться со мной.

— Пит ваш сын? — уточнил я, но по взгляду присутствующих это было очевидно. — Вы знаете о деяниях вашего сына в той самой деревне на берегу Красной реки? Знаете то, что он там натворил? — мне пришлось встать и взглянуть ей в глаза. Она должна видеть и знать о поступках своего отпрыска. — Ну?

— Он там был. Служил в местном гарнизоне, — тихо ответила она. — Он не должен был туда попасть. Никак. Он случайно туда попал. Вместо своего друга, которого тоже звали Пит Линк. Его друга убили разбойники на тракте. Тамошний капитан забрал моего сыночка по ошибке. Он должен был вернуться домой к началу лета. У нас столько работы в огороде. Он должен был помогать нам с отцом, — на её глазах наворачивались слёзы. — Он должен был приехать. Ты его убил! — резко закричала женщина. — Ты убил моего единственного сыночка! Моего любимого сыночка. Изверг. Тебя убить мало. Сжечь мало. Растерзать бешеными псами будет недостаточно для восполнения моей утраты. Изверг!

— Ваш сын, — я прекрасно понимал психическое состояние этой женщины. И сейчас говорить правду было бы последним свинством, но из-за проделки её сына погибло много людей. Это непростительно даже тем, кто каждый день уточек через дорогу переводит и молится по шесть раз на день. — Ваш сын убил тех самых людей и расчленил их. Именно он развесил их головы на оленьи рога. Именно он убил много солдат короля и охотников. Никто другой. Именно только ваш сын причастен ко всем убийствам в той самой деревне на Красной реке.

— Это ложь, — закричала она и бросилась на меня. Стража сразу её задержала и по отмашке судьи вывела из зала. — Изверг! Убить тебя мало! — кричала она, когда её тащили за волосы по полу, а она брыкалась и пыталась освободиться.

— У кого-то есть ещё предложения? — устало спросил судья. По его внешнему виду было понятно, что ночь у него была весёлая или, наоборот, совсем нет.

— Есть, — в руки взял рупор статный крупный мужчина с идеальной белой бородой и такими же волосами. Одежда сильно выделялась своим красным оттенком. Стильно и богато. Он презрительно посмотрел на меня и улыбнулся белоснежной улыбкой. Ему бы сниматься в рекламе Теле 2.

— Господин Нокст, — судья будто оживился и даже был рад его речи. — Пожалуйста.

— Все вы пытались очернить Арднера и предлагали самые очевидные и простые казни. Пусть я и услышал не так много предложений из-за огорчённой вдовы. Не будем трогать её семью, так как сейчас суд не по её душу, — народ облегчённо вздохнул. Они будто рады его видеть. Кто такой это человек? — Господин судья прав, и в столице много видов казней запрещены, а также запрещено рабство на всей нашей земле. С этим я с ним полностью согласен. Не будем нарушать законы ради мести, — он странно посмотрел на меня и подмигнул.

— Что вы предлагаете? — кто-то выкрикнул из толпы.

— Что я предлагаю? — повторил он вопрос. — Вы все знаете меня. Знаете, что я человек, который всегда держит слово, — на этих словах народ начал поддакивать. — И все прекрасно знают, что осуждённый Арднер больше всего нанёс вреда именно мне. Никому из вас и даже вдове. Он нанёс большой вред мне…

— И какой же? Разграбил караван с шампунями и духами? — в последнее время в самые критические минуты у меня прибавлялось так много дерзости, как будто сейчас выскочит рояль из кустов и спасёт меня. — Или твоего парикмахера зарезал? О, нет! Неужели стилиста? — я изобразил испуганное лицо. Этот суд давно предрешён. Меня никто не спасёт. И спасительный рояль не появится. Жаль. Остаётся только оттянуться напоследок.

— Забавно, — рассмеялся он. — Ты мне нравишься, Арднер. Твой тупой юмор просто безнадёжен, но он очень кстати к твоей предсмертной ситуации. Ты, как шакал, который смеётся перед смертью и скалится. Твоя смерть будет мучительной, — он уже обратился к толпе. — В моих владениях разрешено четвертование, колесование, сжигание заживо, смерть от крыс, и многое другое. С какой казни начнём, Арднер? — обратился он ко мне со зловещей улыбкой.

— Пожалуй, с крысами, — улыбнулся в ответ. — Кушать хочется. Посолить не забудь, или твои нежные пальчики вздуются от соли? Не забудь принести водички, а то пить сильно после шкурки крыс хочется. Кстати, советую попробовать. Тебе понравится.

— Играешь с огнём, — прошептал судья, но я почему-то его услышал.

— Будь, по-твоему, — рассмеялся Нокст. — Мы с тобой повеселимся. Никто не против, если этого персонажа я заберу с собой?

— Думаю, что никто не будет против, — за всех сказал судья. — Дело закрыто. Осуждённый Арднер будет казнён во владениях господина Нокста. Суд считаю завершённым…

Ко мне сразу подошли тридцать крепких мужиков, экипированных в тяжёлые доспехи, а из оружия у них были деревянные дубинки. Даже если обезоружить одного, то с таким оружием долго не повоюешь. Вот и сказке конец. На этот раз мои шутки вышли мне боком. Да всё вышло мне боком.

Глава 10

Меня посадили на моего коня Санту. Он был рад меня видеть и заржал, кивая головой. Костнер пока не хотел выполнять последнюю мою просьбу. Санту держали на двух цепях, которые крепились к двум коням по бокам. Мои руки были в оковах. Ноги прикреплены к шпорам верёвкой. Не получится сбежать. Охраняли меня двадцать человек во главе с Нокстом и Калистой. О побеге и речи быть не может. Позаботились на все сто процентов.

— Не много ли охраны для обычного человека? — мне было скучно скакать,