— С жирного? — удивился властитель. — Пусть будет так. Ганс де Роли украл два килограмма варёного мяса у трактирщика Тима две недели назад. По закону нашего племени: «Воровство карается смертной казнью». Что же ждёт нашего Ганса? — он засунул руку в мешочек и, спустя полминуты, вытащил одну бумажечку. — Интересно, — усмехнулся он и злостно посмотрел на меня и только после на де Роли. — Отрубание конечностей двадцатью отсечениями. Вор не сможет воровать, если воровать будет нечем. Чья эта замечательная идея?

— Моя, — скромно призналась бабушка — божий одуванчик.

— Вы готовы привести казнь в исполнение?

Всем было очевидно, что бабушка, которая одной ногой в могиле, не сможет поднять нож и резать человека. Нокст и сам осознавал это, но для приличия спросил.

— Внучок, — голос бабушки был просто ангельским. Если она вырежет всю деревню до последнего человека, то её в последнюю очередь заподозрят. — Я стара. Мне тяжело передвигаться. Лучше выберу подарок, — улыбнулась она. — Сейчас хозяйство трудно вести. Да и в последнее время так хочется молока.

— И какой же вы выбираете подарок? — спросил заботливо властитель, параллельно давая знак двум здоровякам. Они сразу схватили Ганса и потащили на середину эшафота. Тот брыкался, но сил не хватало. — Корову или коня? Хотя я знаю ответ, но, как приличный человек, я должен дать вам выбор.

— Корову, внучок, — бабушка подошла к де Роли и поцеловала его в пухлую щёку. — Кричи громче. Мне так будет лучше слышно и, самое главное, приятно. Не беспокойся, твоё мясо не пропадёт даром. Из него получатся прекрасные пироги. Я дала один великолепный рецепт своему старому знакомому Дюку. Тогда всем понравилось, — она провела дряхлой рукой по волосам жирного мужика и села в десяти метрах на специальной скамье. К ней сразу подошли четыре стража на защиту от нас.

— Привести казнь в исполнение!

Меня схватили за голову и повернули так, чтобы мой взгляд был направлен в сторону Ганса. Один из стражников снял с себя доспех, надел кожаный фартук и взял в руки мачете. Для зрелищности заточил его камнем и без раздумий и разных финтов рубанул по кисти Ганса. Тот завизжал от боли. На его глазах моментально появились слёзы. Два стража зафиксировали де Роли крепко, так что толстяку оставалось только кричать от боли и просить пощады. Что-то мне подсказывает, что пощады он не дождётся. Периферийным зрением заметил, как бабушка хлопала в ладоши и улыбалась во весь рот. Сука кровожадная. Разрубание Ганса продолжалось почти десять минут. Мясник рубил точно по суставам.

Первые четыре удара Ганс де Роли орал во всю глотку и просил пощады, но после пятого удара он просто молча плакал. Изредка всхлипывал. Успел лишиться полностью левой руки и правой ноги до колена. Смотрел на меня красными глазами и будто ждал помощи. Вот только ему не скажешь, что я с ним в одной лодке, но моя очередь тонуть в океане смерти ещё не подошла. На одиннадцатом ударе нервная система Ганса не выдержала, и он умер от болевого шока. Тело обмякло. Мясник нанёс ему пару пощёчин и пнул в пах, но толстячок не подавал признаков жизни. Резкий большой взмах мачете, и вот голова де Роли упала на доски. Женщина резко заплакала и стала громче молить о пощаде. Я только моргнул. Теперь Ганс де Роли в лучшем мире, нежели этот.

— Это было очень интересно, — жизнерадостно обратился Нокст к зрителям. — Дальше кого изберут мои дорогие жители? — Пока Нокст говорил свою новую речь, тело Ганса и его конечности убрали и протерли эшафот от крови.

— Женщину, — выкрикнул мужской голос.

— Каролина Жавани. Осуждена за измену. По законам нашего племени приговорена к смерти. Готовы? — он ждал одобрения и сразу же его получил. Засунул руку в мешок и вытащил бумажку. — Я думал первая казнь интересная, но знаете, что? Вы полны сюрпризов. Свежевание. Кто у нас такой гениальный?

— Я, — признался статный мужчина средних лет.

— Если я не ошибаюсь, то Каролина является вашей женой? — Нокст посмотрел осуждающим взглядом на Жавани.

— Больше не является, — злостно ответил муж.

— Вы готовы это сделать сами или…

— Сам, — твёрдо ответил он.

— Тогда прошу, — Нокст сделал короткий жест, и мужу осуждённой сразу выдали нож.

— Прости, любимая, но я не потерплю никакой измены, — он схватил её за волосы и поцеловал в засос.

— Это ты мне изменил с той шлюхой из Предгорной, — пыталась оправдаться она, но её никто не слушал. — Ни один из нормальных людей не додумался бы залезть на Марту…

— Заткнись, шлюха, — ударил её по щеке и после нанёс точный размашистый удар по лбу. — Начнём.

Женщину схватили два стража и зафиксировали в одной позе. Её муж сначала полностью оголил женщину ловкими движениями ножом, показывая голую натуру своей суженой. Затем начал снимать с неё кожу. Начал с лица и филигранными движениями повёл клинок ножа вниз по шее. Работал он ножом ловко и явно знал, что делать. Женщина орала во всё горло, и в один момент у неё лопнули голосовые связки. Она выдержала только минуту боли, и муж уже снимал кожу с мёртвой супруги. В этот момент по моей щеке скатилась скупая мужская слеза. Видывал много всякого дерьма, но вот чтобы родной человек смог поступить так жестоко со своей ненаглядной женой?

Когда мужчина закончил со свежеванием, то толпа заликовала, начав кидать одобрительные возгласы. Тут я понял, что неплохо было бы закинуть сюда небольшую ядерную бомбу. В одну мегатонну, для начала. Вдовец спустился с эшафота весь в крови, но очень довольный. Он кинул на меня презрительный взгляд и направил в мою сторону нож. Только он не знает, что его довольную рожу я с удовольствием превращу в такое месиво, что даже родная мать его не узнает. Нокст выглядел счастливым. Видимо, такую жестокую казнь проводят не каждый месяц. Фантазии у сельского племени в достатке.

— Это было поистине зрелищно, — похлопал он в ладоши. — Пришла очередь следующей жертвы. Кто?

— Мальчишку, — крикнула девочка. Тут я просто опешил. Хрен с ними, с казнями взрослых людей, но казнить мальчишку, не достигшего двенадцати лет? Это слишком. К тому же я только что обратил