слабость. Я была искренне рада, что с парнем все хорошо, хоть друзьями мы и не были, но иногда общались, на теоретических предметах с ним было очень приятно работать.

Почти сразу после него ввалилась Эдла, а, как известно, ее угроз боятся все, так как знают, что слов на ветер эта нимфа не бросает. Пообещав орчанкке синие, как у нимфы, волосы и красное лицо, пусть и с ворчанием, но подруга была пропущена ко мне.

Ванте рассказала о том, что профессор Родон вынес меня на руках из долины иш. Эльф очень суетился, чтобы медпомощь мне оказали, как можно скорее, а потом еще отчитал Проса за то, что он своей неуклюжестью чуть не погубил его ученицу. Было приятно.

Вечером зашел сам профессор. Орчанка была разгневана угрозами Эдлы и решила профессору точно не сдавать позиции, не вышло, оказалось, что эльф умеет угрожать более изящно и более пугающе.

— Ты должна хоть иногда думать головой! — отчитывал меня Родон. — Откуда ты вообще знаешь это проклятье? Подобного рода магия убивает, причем в первую очередь того, кто ее использует!

Оставалось лишь молчать, рассказывать Родону о том, что еще много чего такого вычитала в книге профессора Шейдера, я не стала, а то и книгу отберет, с него станется.

Оставив мне коробку эльфийского шоколада и пожелав скорейшего выздоровления, наставник покинул палату.

Вечером я получила письмо.

«Дорогая моя девочка, только сегодня узнал о том, что брат твоей матери, король Уильям II посмел использовать тебя в своих играх. Сейчас я прибываю на границы эльфийских земель, здесь опять вспышка некромантской нечисти. Через неделю планирую вернуться в Орстол, попытаюсь решить эту проблему. Не унывай.

Отец».

Стало легче, уж, он точно сделает все и даже больше, чтобы отменить эту идиотскую свадьбу.

Выбраться из медкорпус мне удалось лишь через неделю, да и то я сбежала. Оказалось, что после произошедшего на экзамене, профессор Гродус поставила мне по травологии, а за одно и по бытовой магии зачет, лишь бы я не приходила на ее экзамен.

По окончанию экспедиции медики три часа откачивали профессора, после того, как нас с Просом чуть не сожрала вивена, а ещё после разговора с профессором Родоном, причем, мне кажется, что второе подействовало сильнее.

Учебный год был позади, начались каникулы и адепты АТИ спешно разъезжались в родные края.

— Ты точно не хочешь провести лето в Орстоле? — спросила Эдла, когда я упаковывала свою сумку, чтобы отбыть с профессором Родоном в эльфийское королевство.

— Нет. У меня осталось два месяца до свадьбы, и если ничего не разрешится, то, — я вздохнула. — В общем, хочу насладиться временем, без политики и всей этой придворной шелухи.

Подруга кивнула, так как знала, что ни разговоры с дядей, ни попытки найти джина не увенчались успехом. Наследующее утро, погрузив вещи, мы с профессором покинули АТИ.

— Ты уже бывала в королевстве эльфов? — спросил Родон, когда карета выехала за пределы академии.

— Несколько раз, с отцом.

На этом разговор сошел на нет, профессор зарылся в изучение бумаг, а я любовалась видами. До земель эльфов мы доехали без приключений.

Я ожидала, что мы остановился в приграничных районах, но профессор отдал кучеру приказ, и карета покатила дальше, в самый красивый и богатый эльфийский город Эльхальм.

— Мне нужно будет уладить несколько дел, — сказал профессор, когда карета выехала на центральную улицу.

— Подождёшь в моем поместье?

Я кивнула, Родон вышел. Карета, проехав минут десять, остановилась. Кучер поспешил открыть мне дверцу.

— Прощу вас, — протянул он руку.

— Благодарю.

О, как же прекрасно, что дорога подошла к концу! После пятнадцатичасовой поездки ноги и спина онемели, каждый шаг давался с трудом.

На улице было тепло, хотя ветер, раздувающий рукава рубашки, был достаточно прохладным, кожаный жилет, надетый поверх, пришёлся кстати.

Имение было чудесным, везде росли редкие цветы и деревья, щебетали птицы, на траве огромная рыжая кошка ловила каких-то жуков. Дорожка к дому была вымощена большими, обтесанными валунами, и проходила через заросли какого-то висячего куста. Мне пришлось обогнуть его, чтобы пробраться к дому.

Величественная постройка открылась моему взору. Огромный бревенчатый дом, оплетенный золотистый плющ. Листья растения колыхались на ветру, и я увидела древние эльфийские руны, вырезанные на бревнах.

На пути к дому, я размышляла о том, как обитатели отнесутся к моему приходу и одеянию. В Харевее негативно относились к женщинам в брюках, а на мне все же походные кожаные штаны. Что подумают родные профессора о моем появлении?

На пороге показалась, высокая эльфийка с белоснежными, словно снег волосами и такими же светлыми глазами. Девушка спустилась с крыльца и, подойдя ко мне, обняла.

— Ты должно быть Мирослава, Рэлькас сообщил о твоём приезде. Меня зовут Розлин, я сестра Рэла.

— Очень приятно, — только и смогла выдавить я, ошарашенная таким теплым приемом. Все мои тревоги развеялись, я с облегчением выдохнула.

Розлин потянула меня в беседку около дома. Сестра профессора оказалась очень приятной девушкой. Мы просидели с ней до глубокой ночи, а после этого эльфийка показала отведенную мне комнату.

Спала я невероятно спокойно и проснулась ближе к полудню.

— Нас ждёт задание, — произнес Родон, стоило мне выйти из комнаты.

— Хорошо, я готова, только эйсаэхэ захвачу.

Во дворе нас ждали осёдланные лошади.

— Куда направляемся? — спросила я, вскарабкавшись в седло.

— В Мантихальм, это пригород Эльхальма. Моя старая знакомая леди Хельт прислала письмо, в котором говорилось о неприятностях, навалившихся на ее оранжерею. Леди Хельт содержит одну из самых больших оранжерей в округе, — Родон улыбнулся. — Думаю, тебе там понравится.

Оранжерея? С ума сойти, считается, что самые большие и полные оранжереи именно у эльфов, из-за их особенной связи с природой уход и выращивание практически любых растений дается им весьма просто.

Мне было любопытно взглянуть на растения, которые я никогда не видела, интересно, а растения из Харевея там есть?

— О какого рода неприятностях идёт речь? — не смогла сдержать ответной улыбки я.

— Насколько я понял из содержания письма, какое-то существо чинит по ночам беспорядки и уже уничтожило часть растений.

— Только по ночам?

— Именно.

— Значит, днём можно спокойно осмотреть оранжерею, — заключила я.

— Этим мы и займёмся, леди уже ожидает нас, — Родон пришпорил лошадь.

Глава 24. Оранжерея леди Хельт

Через полтора часа нам открылся вид на Мантихальм. Холмистый, с извилистыми реками, высокими деревьями, всевозможными кустарниками и полянами цветов, о названии которых оставалось лишь догадываться. Мантихальм производил впечатление спокойного и умиротворенного места.

Детище леди Хельт я увидела задолго до того, как мы