Скай отмахнулась.

– Не стесняйся. Надо этим воспользоваться.

– Может, попросить бабушку мне погадать. На всякий случай, да?

– И что? Что должны сказать тебе карты: больше не ходи туда? Ты же ничего не можешь с этим поделать.

Скай была права.

– Они должны сказать, хорошо ли для меня все это закончится.

– Просто делай то, что должна.

– Я могу поделиться этой историей еще с одним человеком. Но, попав туда, я встретила других людей, которые и так уже знают об эльфах. Так они считаются или нет? Тогда я могу спросить, на что мне нужно обратить внимание и так далее.

Скай пожала плечами.

– Как ты собираешься их искать? Дать объявление? Создать группу в фейсбуке?

– Неплохая идея. Назовем ее «Лейлин» и посмотрим, что произойдет.

– Слишком рискованно, – заявила Скай. – Спроси свою бабушку. Уверена, она знает больше, чем рассказала тебе. Может, кто-то уже доверился ей.

– Если бы я только знала, что на самом деле случилось с этой Элизьен.

– В любом случае будь осторожна. Ясно одно: все это куда опаснее, чем кажется на первый взгляд.

Носочек жалобно замяукал. Волосы у меня на затылке тут же встали дыбом. Я определенно чувствовала, что за моей спиной что-то есть, и знала, что именно. Неужели они не могли хоть раз оставить меня в покое? Вскоре должен был прийти Фрейзер, и я хотела подготовиться. Сегодня в школе он поинтересовался, есть ли у меня для него время. Сначала мне хотелось притвориться, что я ужасно занята, но я не устояла перед улыбкой, возникшей у него на губах. К тому же побоялась, что он меня раскусит и посмеется надо мной.

Я позвонила матери и спросила, сможет ли она сегодня днем обойтись без меня. К моему удивлению, она согласилась.

Сразу после школы я начала краситься и переодевалась по меньшей мере раза три. Потом запищал сотовый, Фрейзер предупреждал, что опаздывает. Расскажи я об этом Скай, ее мнение о нем получило бы лишнее подтверждение. Подруга терпеть не могла, когда кто-то опаздывал или пропускал встречу. Я не была настолько строгой.

Может, мне сегодня стоило отказаться и заставить Фрейзера немного поволноваться, но мне было необходимо отвлечься от эльфов в целом и Кассиана в частности. В конце концов, мое сердце принадлежало Фрейзеру.

Я встала и со вздохом обернулась. Дверь стояла там во всей своей красе. Будет ли Кассиан сегодня более открытым? Возможно, мне не стоит заставлять его слишком долго ждать. Фрейзер не сбежит от меня. Хотя, может, я должна сначала покончить с этими эльфийскими делами, а потом опять посвятить себя важным жизненным вопросам – то есть Фрейзеру.

Я поднялась и, держа в руках рукопись пьесы, прошла через дверь.

Я могла поклясться, что его глаза засияли. Хотя для меня оставалось загадкой, как он это делал. Я имею в виду, он даже не мог меня видеть, но, тем не менее, его глаза сверкали.

– И долго ты хотела заставить меня ждать? – рявкнул он. Доверительная атмосфера, которую я ощущала между нами вчера, испарилась. Наверное, его тревога мне просто почудилась.

– Спасибо, дорогая Элиза, что ты пришла нам помочь, несмотря на то, что вчера парочка хулиганов тебя чуть не прибила. Это замечательно с твоей стороны, – прошелестела я.

Квирин захихикал, сидя на своей ветке.

– Такие слова ты можешь ждать очень долго, малышка. В его словаре их нет.

– Пошли! – велел Кассиан и повернулся в сторону города. Я разочарованно поплелась за ним.

– Чем займемся сегодня? – поинтересовалась я через некоторое время. – Расскажешь мне об Элизьен? Или расскажи, почему эти парни напали на меня.

– Она на тебя не нападали, просто пошутили.

– Пошутили? – я задохнулась от возмущения.

– Ноам объяснил Ларимар, что хотел немного припугнуть тебя. Я должен принести тебе его извинения.

– И она ему поверила?

– Он сын члена городского совета. Может позволить себе немного больше, чем другие, и фактически ничего же не случилось.

– Не считая того, что я от страха чуть не обделалась.

– У него приказ держаться от тебя подальше. Ларимар изо всех сил старается сохранить мир. Ей не следует ссориться с шестой семьей, к тому же отец Ноама не отличается таким же благоразумием, как его сын. Она просила меня передать, что рассчитывает на твое понимание.

– Ах вот оно что, – ответила я с издевкой.

Кассиан замолк, и мне пришлось снова пристать к нему с расспросами.

– Я хочу, наконец, узнать, зачем я здесь, иначе вообще больше не вернусь. Мне надоела эта тягомотина. Ты понял?

Я была готова услышать возражения, поэтому его «да» чуть не сбило меня с ног.

– Да? – переспросила я.

– Да, – вздохнул он. – Я тебя понимаю и все расскажу. Мне жаль, что я был так подозрителен. Надеюсь, ты простишь меня.

Мое негодование будто испарилось, зато меня охватило волнение. Он действительно принес мне извинения. Сердце возбужденно колотилось в груди.

– Это сложно? Опасно? Я имею в виду, мне нужно сражаться с драконами, или с орками, или кем-то еще? Для справки, я не особо храбрая. Ничего подобного не делаю.

– Боже правый, еще один человек, попавшийся в сети Толкиена. У вас там больше нечего читать?

Я пожала плечами.

– Очень даже есть. Вообще-то, целая куча книг. Но я все равно предпочитаю фильмы. А «Властелин колец» определенно мой самый любимый фильм. Вторая часть мне не особо нравится, если тебе интересно, – тараторила я. – Но если ты увидишь Арагорна и Леголаса…

Кассиан остановился так резко, что я в него врезалась. Он схватил меня за руки и крепко сжал. Я взглянула в его разгневанное лицо.

Ой, кажется, я сунула палку в пчелиный улей, где было очень много пчел.

– Я был бы тебе очень признателен, если бы ты тщательнее подбирала слова.

– Прости, – пробормотала я. – Я хотела сказать, что в отличие от эльфов из фильма вы довольны бледные.

Я слишком поздно поняла, что это замечание ничуть не улучшило ситуацию. Его гневные морщинки стали еще глубже, а я пыталась справиться с желанием их разгладить.

Вдруг Кассиан положил руку мне на плечо и глубоко вздохнул.

– Прости. Мне жаль. Просто мне не нравится, когда…

Едва я кивнула, его рука соскользнула с моего плеча, и он продолжил путь.

Сегодня Кассиан выбрал другой маршрут. Мне потребовалось время, чтобы понять, куда он меня ведет, но вскоре мы уже стояли перед дворцом.