Телефон Мелани зазвонил в третий раз.

– Кому-то я действительно очень нужна. Извини, должна ответить.

– Нет проблем, – ответила Анна.

– Алло, это Мелани.

– Мисс Костелло, это Бет, одна из продюсеров «Полуночного часа». У нас случилась отмена на сегодняшнее шоу – один из приглашенных гостей заболел. Нельзя ли пригласить Адама Лэнгфорда? Было бы здорово, если бы он смог прийти.

Мелани взглянула на часы:

– Во сколько?

– Смог бы он приехать за час, чтобы визажист и стилист успели подготовить его к эфиру?

Вот черт!

– Да, конечно. Мы обязательно подъедем.

Два часа спустя, после того как Адам принял безумный телефонный звонок от Мелани, он был готов предстать перед камерами в эфире «Полуночного часа».

Почти готов.

– Не знаю, что со мной. Постоянно какая-то испарина.

Мелани помахала журналом перед его лицом.

– Расслабься, – сказала она, стараясь придать ему спокойствие. – Все будет хорошо.

– Ты не понимаешь. Я никогда не нервничаю. Это предзнаменование или что-то в этом роде. – Адам провел рукой по волосам.

– Не трогай волосы. Ты испортишь укладку.

Он застонал:

– Ты понимаешь, что я собираюсь появиться в шоу, которое смотрят миллионы людей? Люди, которые ожидают, что гость передачи будет веселым, обаятельным и умным. – Почему он согласился сделать это? Он всегда контролировал собственную жизнь и не позволял себе становиться жертвой обстоятельств. Но, находясь здесь, почувствовал, как будто он-таки стал этой жертвой. – Я не могу расслабляться по команде.

Мелани хмыкнула:

– Мне не нравится, что тебе не по себе, но мне нравится знать, что и у тебя есть слабые места. – Она положила руки ему на плечи. – Во-первых, сделай десять глубоких вдохов. Во-вторых, тебе нужно переодеться. Я не позволю тебе появиться на экране в пропотевшей рубашке. – Она подошла к шкафу в крошечной гардеробной и достала чистую, привезенную с собой. – Раздевайся.

– Для секса нет времени.

Мелани улыбнулась.

Адам расстегнул пуговицы, стараясь не думать о стоящей рядом Мелани. Каждый дюйм его тела был разгорячен идеей делать это для нее и с ней. В его фантазии она сама расстегивала его рубашку. Наяву же Мелани и не хотела, чтобы между ними были романтические отношения. Ее карьера и ее компания были для нее на первом месте, и было бы лицемерно ставить ей это в вину. Ведь его собственная помолвка потерпела крах по той же причине.

– Это напомнило мне о том, что нам нужно решить, что ты наденешь на гала-ужин. Нужно что-то, в чем ты будешь идеально смотреться на фотографиях и на экране телевизора. Мы подумаем об этом, когда закончим составлять речь.

– Да, конечно.

– Мистер Лэнгфорд? – В комнату заглянула помощник режиссера. – Пять минут до эфира. – Затем она увидела Адама без рубашки и картинно схватилась за грудь. – У вас есть тридцать секунд, чтобы одеться, иначе у меня случится инфаркт. Сейчас подойдет гример, чтобы промокнуть лицо.

Мелани протянула Адаму рубашку.

– Я застегну пуговицы спереди, а ты на манжетах.

В комнату влетела женщина-гример. Она заправила две салфетки за воротник рубашки и прошлась по лицу Адама большой косметической губкой, выдернула салфетки и умчалась.

Мелани поправила на Адаме рубашку, погладив его по плечу.

– Ты говоришь, что нервничаешь, но на самом деле нет. У меня были клиенты, которые нервничали гораздо сильнее, чем ты. Ты же выглядишь абсолютно спокойным.

– Если так, то это благодаря тебе. – Адам наклонился вперед, схватил Мелани за локти и поцеловал ее в висок. – Спасибо.

– Пожалуйста.

Она инстинктивно потянулась навстречу его поцелую, положив ладони ему на грудь. Потом пристально посмотрела ему в лицо, а затем отпрянула, зардевшись от смущения.

Помощница режиссера снова заглянула в гримерную.

– Мистер Лэнгфорд, пора. – Она повела их к выходу в студию.

Адам глубоко вздохнул. Если он не перестанет думать о Мелани, у него возникнут проблемы посерьезнее, чем секс-скандал, по поводу которого ему предстоит объясняться по национальному телевидению. Он вызвал одно из своих самых неприятных воспоминаний в надежде остановить бурную циркуляцию крови в области паха.

– Я не нервничал так сильно с тех пор, как баллотировался в президенты класса, когда учился в школе.

– Не сомневаюсь, что ты был убедительным даже в одиннадцать лет.

– Шутишь? Это была катастрофа. – Он оглянулся через плечо, прежде чем шагнуть между бархатных портьер на лобное место. – Полный провал.

Через мгновение Адам уже стоял в свете софитов, включив свое непреодолимое очарование, и весь мир немедленно упал к его ногам, или, по крайней мере, все, кто находился в студии. Мелани прекрасно знала, как легко попасть под обаяние Адама. У аудитории не было ни единого шанса.

Ведущий, Билли Дэнвилл, славился своими подколками и провокационными шутками.

– Итак, Адам. Как я понимаю, был скандал.

Три недели назад Адам не смог бы отшутиться.

Он бы с отвращением закатил глаза и порекомендовал всем присутствующим заботиться о собственной личной жизни.

Но не сегодня. Адам и бровью не повел. Он откинулся на спинку стула и криво усмехнулся, глядя в лицо ведущему.

– Какой скандал? Я был настолько увлечен игрой студенческой баскетбольной лиги, что все пропустил?

Публика рассмеялась, ведущий рассмеялся. Мелани тоже усмехнулась – она была в полном восторге от Адама.

– А если серьезно? – спросил Билли. – Похоже, скандал остался в прошлом. У всех нас в течение последних нескольких недель была возможность познакомиться с вами лучше благодаря различным интервью, которые вы дали, и это здорово. Теперь мы знаем, что вы не просто обалденно красивый компьютерный гений, но и то, что вы любите смотреть на… филейную часть своей подруги.

– Народная американская забава, – парировал Адам.

Билли улыбнулся. Сидящие в студии разразились смехом.

– Если серьезно, расскажите нам о своих отношениях с Джулией Кис, – гнул свою линию Билли. – В газетах все выглядит довольно жарко и пылко. Слышен ли уже звон свадебных колоколов?

Адам поерзал на своем стуле.

– Нет. Звон свадебных колоколов не слышен, несмотря на то, что таблоиды непрерывно муссируют эту тему.

– Но у вас все хорошо, да?

– Да, конечно. Все просто замечательно. А почему нет? Джулия – красивая, умная и талантливая женщина. Любой мужчина был бы счастлив провести с ней время. – Адам изо всех сил старался казаться спокойным и уверенным.