– Я всегда права, – припечаталаНора, – предупреди Леву.

– О чем?

– Ты возьмешь его с собой! Юноше скучно,пусть развлечется.

– Нора…

– Иван Павлович!!!

Я захлопнул рот, так и не договорив фразы.Ладно, нечего пугаться. У Коки и на обычных-то суаре клубится толпа, а насвадьбе и вовсе будет сумасшедший дом, никто не обратит внимания на незваногогостя. Вот только есть ли у Левы смокинг?

– Вы разрешите пойти пока к себе? –спросил я у Норы.

– Ступай, – милостиво кивнулахозяйка, – но не рассыпайся на части, будь в боевой готовности.

Я вышел в коридор и постучал в гостевуюкомнату, потом сунул голову внутрь.

– Лева, можно?

– Угу, – ответил парень, леж?? надиване.

– Хочешь пойти вечером на свадьбу?

– Супер! – обрадовался он. – Яофигел уже от тоски. А к кому поскачем?

– К одной милой даме, ее зовут Кока.Нужен смокинг. Или, на худой конец, вечерний костюм с лаковыми туфлями.

– Ваня, – заорала в этот моментНора, – сюда, Ваня!

– Жди моего звонка, – велеля, – непременно звякну, а потом заеду за тобой.

– Шоколадно, – зевнул Лева, –насчет прикида не волнуйся, наряжусь по первому классу. Спорим, достанушикарный костюмчик и причиндалы?

– Ваня, ты куда подевался? –возмущалась Элеонора.

Я моментально забыл про Леву и поспешил назов.

– Вот, – торжественно объявилахозяйка, протягивая листок, – Беркутова Мария Ивановна, проживает, кстати,в центре, в элитном квартале, рядом Садовое кольцо. Вперед и с песней! Ваня, нежвачься и успеешь везде: поболтаешь с сестричкой и хлопнешь шампанское заздоровье Зизи и Зузу!

– Значит, она все же МарияИвановна, – усмехнулся я.

– Судя по году рождения, простоМаша, – поправила Нора, – еще не доросла до отчества.

Мне, человеку, родившемуся в Москве и никогдане покидавшему столицу, непонятно, почему узкая улочка, одним концомупирающаяся в Садовое кольцо, а другим прилегающая к Бульварному, считаетсяэлитным местом для жилья? Вот как раз жить тут совершенно невозможно. По двумкольцевым магистралям в любое время суток черепашьим шагом движутся автомобили,на улицах постоянная пробка, в воздухе и зимой, и летом висит серое облаковыхлопов. Переулочек, где стоит дом, имеет в ширину пару метров, междуприпаркованными машинами пешеход протискивается с огромным трудом. Магазины вцентре дорогие, рынка поблизости нет, за любой ерундой приходится тащиться впафосный супермаркет. Кроме того, в историческом центре Москвы полно ветхихзданий с коммунальными квартирами, по дворам нагло разгуливают крысы, известигрызунов практически невозможно. Читал я одну статейку, в которой авторутверждал, что на каждого москвича приходится по две шушеры. Если сложить всевышеперечисленные «прелести»: шум, грязь, дороговизна, отсутствие свежеговоздуха, места для прогулок, постоянные протечки ржавых труб, невозможностьхорошего доступа в Интернет из-за технически устаревшего оборудованиятелефонных станций, то очевидно, что жилье в пределах Садового кольца должностоить копейки, а в зеленом Куркине с его лесом, просторными магистралями, удобнымидворами, круглогодичной горячей водой и Всемирной паутиной через специальнопроложенный кабель зашкаливать за несколько тысяч долларов. Ан нет, делообстоит с точностью до наоборот, а все из-за любви людей казаться крутыми,обитать в ужасных условиях ради того, чтобы иметь возможность процедить сквозьзубы: «Моя квартира смотрит окнами на Садовое кольцо».

Может, у кого-то эта фраза и вызовет приступзависти вкупе с восхищением, но я лишь пожалею несчастного, вынужденного дышатькоктейлем из тяжелых металлов и токсичных газов.

Кое-как приткнув свою новую машину возле входав неведомый офис, я дал парковщику денег и попросил:

– Милейший, приглядите за колесами.

– Не дрожи, дядя, – шмыгнула носомбезвозрастная личность в ярком жилете, – я честный, отработаю.

Дом номер шесть оказался четырехэтажнымзданием с облупившейся снаружи штукатуркой, никаких признаков консьержки вподъезде не наблюдалось, стены были исписаны непристойностями, а на дверяхлифта висела табличка «не работает». Судя по выцветшим буквам и пожелтевшейбумаге, подъемник прекратил служить жильцам лет пять назад. Я задрал голову,обозрел огромные пролеты и стал подниматься вверх. На каждой площадке было потри двери, а мне нужна квартира под номером пять. Значит, не придетсяпреодолевать все ступеньки.

Мне не довелось жить в коммуналке, но кое-ктоиз моих приятелей имел соседей, поэтому, увидав на стене рядом с дверьюнесколько звонков, я сразу представил, какой пейзаж меня ждет внутри. Но когдадверь распахнулась, я невольно зажмурился и перестал дышать. Труднопредставить, в какой грязи способен жить человек! А запах! Кажется, все кошкимира избрали эту квартиру в качестве сортира. Впрочем, обитатели коммуналки нерастерялись, отловили парочку хвостатых и сварили из них суп. К аромату отходовжизнедеятельности кисок добавлялось амбре готовящегося блюда. Судя посногсшибательному запаху, жаркое приготовили даже не из «усатых-полосатых», а,вероятнее всего, из скунса!

– Вроде вы собирались перезвонить, –попятилась худенькая девушка, кутавшаяся, несмотря на тепло, в шерстянуюшаль, – а взяли и прикатили!

– Да, – на всякий случай согласилсяя, – а вы Мария Ивановна Беркутова?

Собеседница кивнула, тут в коридор вылетеларастрепанная бабка в темно-синем застиранном халате и заухала совой:

– Сколько раз говорено, не держи дверьоткрытою! Сквозняк гуляеть, дите мне простудишь. Шалава! Запахни вход!

– Отстань, баба Катя, – незлобивоответила Маша, – твоя внучка и без сквозняка постоянно сопливая.

– Заткнись и затвори дверь! –перешла на визг бабка.

Не желая стать причиной скандала, я выполнилприказ, но боевые действия шли своим чередом.

– Не смей к моим гостям липнуть, –сжала кулаки Маша, – за дочкой смотри! Она с утра до ночи бухая, уродкуродила, вот та и болеет!

– Анька с горя квасит, – заораластаруха, – а ты б…

– Ну и че, – спокойно отреагировалаМаша, – завидуешь? Смотри не лопни.

– Мерзавка, дрянь подзаборная, –выступала милая бабуся.