больше не планировала возвращаться в Хогвартс, где ученики настолько оборзели, что напада́ют на профессоров. К тому же её главная цель, поставленная министром — выгнать Дамблдора, уже была исполнена. У неё также были некоторые связи и с пожирателями, через Корбана Яксли. Ушлый маг давно приметил лютую ненависть женщины ко всем магическим существам, и поддерживал с ней приятельские отношения.

Попросив прощения у родителей, Кассиус отправился в любимую беседку возле пруда. Решив, что проблем от визита в Министерство не будет, Кассиус набросал согласие на пергаменте и попросил домовика немедленно отослать его с совой к отправителю. Затем принялся неспешно кормить золотых карпов кусочками хлеба. Почему-то в его сердце после отправки письма появилась необъяснимая тревога. Будто бы магия предупреждала о грядущих неприятностях.

***

Вернувшаяся из Мунго Минерва Макгонагалл, взяла на себя все проблемы Хогвартса, как действующий заместитель директора. Немного бледную женщину завалили кипами документов, и ей даже некогда было проводить собственные занятия.

Гарри, ходил задумчивый уже несколько дней, друзья смотрели с тревогой на его бледное лицо. Он часто отвечал невпопад на уроках и даже лишил факультет сразу двадцати баллов от обалдевшего Слизнорта, когда не глядя сыпанул в котёл целую пригоршню игл дикобраза. Преподаватель еле успел наложить на зелье, изолирующее заклинание, иначе всех рядом стоя́щих учеников пришлось бы отправить в больничное крыло в результате взрыва.

— Чего ты витаешь в облаках? — шипел побледневший Рон, когда урок зельеварения закончился. — А если ты так облажаешься на ЗОТИ? Пустишь, к примеру, «Аваду» вместо «Экспелиармуса»? Да Снейп наш факультет вообще на дно отправит!

Гарри посмотрел на друга и прошептал:

— Мне уже несколько дней снится, что надо сегодня вечером попасть в министерство. В Отделе тайн есть зал пророчеств, где лежит полное предсказание обо мне и Волдеморте. А что, если нам предсказано стать друзьями? — хмыкнул весело Поттер. — Или на самом деле он мой отец?

Уизли оторопело уставился на Гарри и немного попятился, по-новому пытаясь что-то разглядеть в друге.

— Аха-ха, — заржал Поттер. — Рон, ты бы видел сейчас свою рожу.

Уизли обиженно надулся.

— И что ты намерен делать? — предпочёл он не давать Гарри больше повода повеселиться.

— Сегодня вечером я постараюсь проникнуть в Министерство! — отрезал Поттер. — В одиночку мне будет легче это сделать.

Внезапно ему руку на плечо положил Невилл, который, видимо, слышал последнюю фразу.

— Нет, Гарри. Мы отправимся с тобой. Думаю, помощь друзей будет не лишней, — смело произнёс, обычно стеснительный и неуклюжий подросток.

Поттер благодарно посмотрел на друзей.

— Спасибо! — выдавил он, смущённо улыбаясь. — Тогда вечером вылетаем. Луна Лавгуд смогла договориться с фестралами, они донесут нас до Лондона. Фестралы — это невидимые кони, которые таскают наши кареты, Рон! — пояснил он, для ничего не понимающего Уизли.

Вечером Гарри, Рон, Невилл, Джинни и ещё несколько ребят, аккуратно расселись на спинах невидимых большинству подростков, волшебных коней. Мисс Лавгуд, сидела на самом крупном и радостно смотрела на остальных, предвкушая весёлое приключение.

— Луна сегодня выглядит особенно безумной, — проворчала Джинни, прижимаясь покрепче к Поттеру.

Мощные крылья бесшумно захлопали, и земля быстро стала уменьшаться. Восторг полёта тут же захватил гриффиндорцев и они даже расстроились, когда через некоторое время оказались возле старой телефонной будки, через которую можно было попасть в Министерство.

— Что вы хотите посетить? — раздался механический голос из трубки, стоило только Поттеру взять её в руки.

— Отдел тайн, Гарри Поттер и друзья, — начал перечислять, удивлённый подросток и в лоток посыпались жетоны с выбитыми на них именами. Ребята разобрали холодные металлические пластинки и набились, в оказавшуюся безразмерной, телефонную будку.

В атриуме никого не оказалось, даже место волшебника, проверяющего палочки посетителей, пустовало. Видимо, рабочий день уже закончился и в министерстве, оставались только те, кто задерживался на службе по тем или иным причинам.

Спустившись на нулевой этаж так и никого не встретив, подростки осторожно открыли незапертую дверь в Отдел тайн. Гарри уверенно повёл друзей мимо разных комнат, как не раз уже это делал во сне. Правда, им пришлось оттаскивать Луну Лавгуд то от комнаты, где в огромных аквариумах плавали мозги, то от комнаты с пустым амфитеатром, в центре которого стояла странная Арка.

— Арка Смерти, — выдохнула Лавгуд. — Мне про неё рассказывала мама. Она работала здесь когда-то.

Наконец, открыв очередную дверь, Гарри увидел знакомые стеллажи, по-прежнему теряющиеся в полумраке окружающего пространства. Достав палочку и попросив ребят сделать то же самое, настороженный подросток двинулся вперёд мелкими шагами, постоянно опасаясь появления Волдеморта. К счастью, по дороге никого не встретилось и возле того самого места тоже никого не оказалось. Гарри даже вздохнул облегчённо, не увидев страшного продолжения своего сна. Уже более смело, парень подошёл к знакомой полочке и взял нужную сферу в руку. Потусторонний голос пророчицы, заполнил пространство зала и подростки затаив дыхание, выслушали всё.

— Так, ты ты единственный, кто может справиться с Тёмным лордом, и он отметил тебя как равного себе! — с восторгом выдохнула Джинни, глядя на Поттера горящими глазами.

— Ну, наверное, так и есть, — неуверенно промямлил Гарри, задумчиво почесав затылок.

В этот момент со стороны раздались негромкие хлопки, а вокруг сгрудившихся подростков начали проявляться из невидимости волшебники в масках пожирателей. Хлопал, как оказалось, сам Волдеморт, который стоял немного