— Твое слово много значит в империи? — уточнил Лайам, прищурившись.

— А… опять ты меня поймал! — засмеялся и погрозил пальцем в кольцах Сибас. — Ну ты и пройдоха, Лайам Ли Кадами. Нет, с тобой решительно опасно разговаривать!

— Твое слово много значит, ты лично знаешь вашего императора, видно, что солдат, привыкший командовать большим количеством людей. Кто же ты, Сибас? Ты не просто офицер или дипломат, присланный на переговоры.

— Совершенно не важно, кто я, Лайам. Главное, что я здесь чтобы поговорить с тобой от лица империи.

— Так чего ты хочешь? Чтобы мы, как и народ змеев, подписали какие-то бумаги о вхождении в состав вашей империи?

— О, нет-нет, бумажки я не люблю подписывать. Это не про меня. Это тебе надлежит обсудить с самим императором. Я здесь чтобы передать тебе личное приглашение Императора Соколиной Империи. Он хочет познакомиться и с тобой, и с твоим братом, чтобы обсудить наши дальнейшие отношения.

— А если мне немного некогда летать по вашим империям и вести светские беседы? — поинтересовался Лайам.

— Лайам! — воскликнула Селин.

— Парень. Император всего этого мира приглашает тебя. А ты отказываешься? — нахмурился посланник.

— Нет, я просто говорю, что мне пока некогда. Я раскрываю тайны этого мира. И за мной охотятся какие-то неизвестные силы.

— Лайам, — Сибас наклонился. — Империя относиться к тебе с уважением и приглашает. Это следует понимать, как большую честь и не выпендриваться.

— Я думаю, вы хотите иметь контакты с теми, кто владеет роботами и такой техникой. И вряд ли вы сначала рассматривали нас, как тех, с кем следует вести диалог на равных, но увидели достаточно, чтобы засомневаться. А равные не бросаются ехать, как только позвал император.

— Лайам, я думаю не время проявлять свои штуки, — проговорил Шами.

— Так что ты молчишь. Договаривайся с представителем империи, ты правитель и Рамеля, и, похоже, Бандара заодно.

— Уважаемый Сибас, — заговорил Шами.

— Ой, да не надо так официально, пророк.

— Тебе известно, что мы пришли из города, ранее скрытого в скалах? Это большой великий город, ему доступны многие старые технологии. Возможно, вам следует поискать контактов с самой Кадолией, а мы с Лайамом вряд ли те, кто годится для встреч с императором.

— Ну вы просто бесподобные ребята! — рассмеялся Сибас. — К кому я не приду, каждый начинает отнекиваться, что он вовсе не главный, и совершенно невозможно разобраться, кто тогда!

— Ты не поверишь, я тоже не могу разобраться, — с усмешкой согласился Лайам.

— Но вы меня не проведете! Кунтар долго вас выгораживал, но потом признался, что некий Лайам взял его, старого змея, в полный оборот. Король Бандара сразу заявил, что посажен здесь тобой, а он человек маленький, и просто пытается наладить жизнь людей, и вообще обращайтесь в Рамель. В Рамеле же, все почитают пророка Шами, отзываются о нем как о мудром правителе, но при этом признают, что у него есть старший брат, который вроде как главнее. И вы оба хотите меня убедить, что вы не нужны императору?

— Нет, мы лишь хотим сказать, что за нами есть большая сила, чем мы.

— Вам надо согласовать свои действия с ними?

Шами развел руками:

— Нет. Это просто напоминание, что ты увидел не все, так что не делай выводы.

Самодовольная улыбка Сибаса увяла, он задумался, почесал подбородок с новым интересом разглядывая Шами и Лайама.

— Кадолия нам действительно интересна, — протянул офицер. — Что ж, ребята, я не буду вас торопить. Вы можете закончить свои дела, отправимся чуть позже. Но что б вы знали, не каждый король бывал наверху, в сердце империи. Это большая привилегия, не стоит ей пренебрегать, как и личным приглашением императора, а он, долго ждать не будет.

— Я надеюсь, мы соберемся достаточно скоро, — заверил Лайам.

— Что лично до меня. Я могу ждать бесконечно, мне здесь нравится, я давно не выбирался вниз. И здесь есть, на что полюбоваться, — сказал Сибас, выразительно поглядев на Селин.

А она бросила:

— Я прямо сейчас поеду обратно в Бандар. Мне тут делать больше нечего, раз наши правители вернулись и за всем присмотрят.

— Ну как же так! Что за жестокая девушка! Я поеду с тобой! Решено! Я мало посмотрел Бандар, а с его королем тоже стоило бы поговорить, правильно, прелесть?

— Еще раз так меня назовешь, я всажу тебе нож в горло, патлатый белобрысый земляной червяк!

— Мне нравиться ее стиль! Какая девушка!

— А если я не поеду в Бандар, и мне надо помотаться по окрестным пустыням?

— Отлично! Я давно хотел посмотреть Вольные Земли!

— Я люблю другого, придурок! На что ты надеешься? Когда Ковард узнает, как ты тут за мной таскаешься, он раздавит тебя по полу! Он выше тебя на голову, он огромный, как гора, у него один только палец на руке с твою шею!

— Великолепно! И с ним мне полезно познакомиться, хотя бы за тем, чтобы чаще тебя видеть!

— Сермячный червь!

— Пойми, Селин, я не претендую на твою любовь и не стану тебя к чему-то принуждать, мне просто наскучили наши имперские дамы, которые в своих платьях даже сесть не могут без того, чтобы что-нибудь не разъехалось. Мне нравится с тобой болтать, и когда ты показываешь мне ваши земли, вот и все.

— У меня идея, — сказала Селин. — У тебя есть летающие корабли, длинноволосый. А мне как раз хочется навестить мужа, он что-то задержался в Ланиране. Отвези меня туда.

— С радостью! А потом все же навестим твоего отца, мне действительно полезно поговорить с ним.

— Да пожалуйста, если ты, конечно, еще будешь жив, после встречи с моим мужем.

— Только не давайте Коварду еще каких-то должностей, с него хватит! — ворчливо попросил Лайам.

Они вышли из дома Стюарта, и Сибас тут же дал распоряжение готовить корабль для полета в Ланиран.

— Вот Фуртах обрадуется, что из-за меня к нему в гости нагрянул высокопоставленный имперец, — пробормотал Лайам.

Тем временем к ним подскочила взволнованная Мирика:

— Ну как? Все нормально прошло? Вас не арестовали? — воскликнула она.

— Все хорошо, Сибас наш лучший друг и даже не против подождать день-другой, когда мы соблаговолим навестить его императора, а Селин, обрела личного слугу с солдатами и кораблями. По-моему все отлично, — сказала Лайам.

— Упомянутый Сибас, что-то хотел ответить на такие вольности, но тут разглядел Мирику и расплылся в огромной улыбке: — Да эти земли просто полны цветов! Почему никто не сказал мне, что здесь есть еще одна прекрасная девушка?!

— Это жена пророка, так что даже забудь на нее смотреть! — быстро сказал Лайам.