вывалился из-за ширмы.

— Прошу вас, Цунаде-сама! Загляните наконец к моему подопечному Ли!

Цунаде сразу что-то не понравилось в его перевозбужденном состоянии. Они пошли по больничному коридору к палате «Густобровика» Ли и неожиданно столкнулись с ним в коридоре. Невысокий мальчишка с широкими бровями ковылял по коридору, опираясь на костыль. Он держался уверенно, но Цунаде прекрасно видела, чего ему это стоило.

И правда, подходящая кличка.

Она прикусила нижнюю губу.

— Это твой подопечный?

— О да! — заорал Гай. — Мой дорогой бесценный ученик!

На сердце похолодело.

— Вот как…

Это уже не гендзюцу. У него серьезные проблемы.

— Наруто!

— А?

Мальчишка повернулся к ней и взглянул ясными голубыми глазами.

— Ты хотел завершать расенган.

— А. Ну…

— Вот и беги.

— Ага! Тогда остальное за тобой, баа-чан.

Цунаде, уперев руки в бока, проводила его взглядом.

Вреднющий пацан. Но все-таки он мне нравится.

Они прошли в палату.

Ли как две капли воды походил на Гая, и внешне, и одеждой. Наверняка и основная специализация была тоже тайдзюцу.

Мальчик разделся до пояса, и Цунаде приложила ладонь к его округлой спине.

Черт. Осколки… Такие мелкие и так много… И где это он так попал?

Говорить такие вещи человеку всегда непросто, но Цунаде хватило силы духа сделать это. Спокойно, твердо.

— Скажу для твоего же блага. Уходи из шиноби.

Ли дернулся, как от удара током.

В палате повисла тишина.

— Цу… Цунаде-сама, — проронил Гай и нервно рассмеялся. — Не время так шутить.

— У него множество костных осколков в спинномозговом канале, — продолжала она все так же спокойно. — Да еще и сидят глубоко. С таким телом миссии не выполняют.

— Говорю же, Цунаде-сама. Шутки шутками…

Гай выплескивал на нее свое отчаяние, словно она могла что-то сделать.

Пойми же. Не могу. Есть вещи, с которыми нужно просто смириться.

— Даже если бы мы провели операцию…

— Не слушай ее, Ли! — завопил вдруг Гай. — Это… это не Цунаде-сама! Это самозванка! Хенге, да? Признавайся, кто ты, черт подери!

Цунаде оглянулась на него через плечо.

— Нет ни единого шанса? — тихо спросил мальчик, все еще голый до пояса. В отличие от своего учителя, он воспринял новость достойно.

— Именно.

Цунаде смотрела, как он молча одевается, берет костыль и ковыляет прочь из палаты, мимо застывшего Гая, печальных Шизуне и Тонтон. В тишине слышался звук его шаркающих шагов и звонкого щелканья костыля о плитку. Дверь раздвинулась и задвинулась снова.

Вот и все.

— Знал бы заранее… не стал бы вас звать… — пробормотал Гай.

— Ну знаете! — возмутилась Шизуне.

Цунаде остановила ее жестом руки.

— Я понимаю, как тебе сейчас больно. Но чем раньше — тем лучше. Со временем он все равно бы узнал правду.

****

Адское сражение с собственной чакрой продолжалось. Наруто обосновался в рощице и по новой громил деревья незавершенным расенганом. Все повторялось: пекли щеки, горела обожженная чакрой рука, в ушах отдавался сверлящий звук техники, а стволы окружающих деревьев украшали вмятины и завитушки спиралей.

Не получалось. Все еще не получалось. Техника упрямо ему не подчинялась.

Наруто не хотел встречаться ни с Саске, ни с Сакурой-чан, ни с Сарадой нээ-чан, потому что мечтал, чтобы ему было что показать им. Саске за пару недель разучил Чидори, а он свой расенган не смог. Хвастался нээ-чан, что выучит новую технику, и так и не выучил.

Завершу расенган, а потом уже с ними встречусь. И Какаши-сенсею покажу.

Напоминание о том, что он проиграл спор баа-чан, засело в сердце болезненной занозой. Наруто не хотел, чтобы Сарада узнала о споре. Если б и она разочаровалась в нем и перестала называть Нанадайме, это было бы уже слишком.

Наруто грохнул очередной гудящей техникой по стволу и, запыхавшись, пялился на новую спираль.

Черт, ее не должно быть. Должна быть просто глубокая дыра. Откуда берется эта спираль, ттэбайо?

Он прислонился лбом к дереву, обнял руками ствол и ждал, пока немного выровняется дыхание.

— Наруто нии-чан! — послышались визгливые детские голоса.

Из рощицы вылетели ребята Конохамару.

— А?

Наруто отклеился от ствола и взглянул на них с удивлением. Почему-то Удон и Моэги прибежали только вдвоем.

— Что стряслось уже?

— Конохамару-чан сейчас… — запричитала Моэги, давясь воздухом.

За нее продолжил Удон.

— …забаррикадировался.

Он шмыгнул носом и длинная вязкая сопля, свисающая из ноздри, втянулась обратно, а затем снова свесилась над губой.

****

В кабинете засел какой-то вредный ребенок, вроде бы внук Сарутоби-сенсея, но Цунаде не торопилась его выгонять. Если кабинет недоступен, можно и отдохнуть со спокойной душой. Вот только упрямая Шизуне все равно утащила с собой документы, надеясь засадить ее за них.

И все-таки засадила.

Новоиспеченная Годайме сидела в пустой чайной за столом, заваленным папками, с тоской смотрела на чай и данго и неодобрительно косилась на ученицу.

— Пейте, пока горяченький, — мило улыбнулась Шизуне.

Бессовестная. Я не это имела в виду.

— Шизуне… В кого ты такая злая, а?

Ученица, прихлебывая чай, протянула ей одну из папок.

— Самая свежая картотека шиноби. Состав во многих командах поменялся. Просмотрите, пожалуйста.

Цунаде смерила взглядом толстую папку, а Шизуне как ни в чем не бывало принялась уплетать данго.

Осмотр картотеки неожиданно увлек Цунаде. В деревне много что изменилось, и те дети, которых она знала еще генинами, стали джонинами и обзавелись собственными командами, даже малышка Куренай.

— Ход мыслей Сандайме виден насквозь. Хьюга, Абураме и Инузука. Тайные клановые техники, специализация — поиск. О, ИноШикаЧо. Такой же состав, как и у родителей. Новое поколение. Забавно.

— Может, вы будете листать по порядку?

— Отстань, Шизуне.

Цунаде остановилась на команде Гая.

Тот самый мальчик.

Она не ошиблась. Упор на тайдзюцу.

Шизуне обнимала руками чашку, сдувала над чаем пар и пыталась вверх ногами читать картотеку.

— Рок Ли?

Цунаде вздохнула.

— Цунаде-сама… Правда нет никаких шансов? — осмелилась спросить Шизуне. — Или…

— Если бы даже я могла провести операцию, шансы были бы пятьдесят на пятьдесят, что он умрет. Я бы все равно не взялась, если ты об этом.

— Вот как…

Рядом с фотографией Густобровика Ли, которого Цунаде уже списала со счетов, был приклеен стикер.

«Временно заменяет Сарада Учиха. Дело №