– Петрович у нас мастер по трофеям, – констатировал Цыбуля. – И если б только по таким.

– Он что же еще – скальпы снимает? – ляпнул Саша Ген, у которого наконец-то почти восстановилась дыхалка.

Неприветливый Петрович зыркнул на него, и Саша поперхнулся собственной шуточкой, как под взглядом удава.

– Догадливый вы, Александр Валерианович, – задумчиво констатировал сержант Цыбуля, усаживаясь за руль маленькой машинки.

– Заткните рот, товарищ сержант! – цыкнул начальник маленького отряда, и, повернувшись, спросил (Ген был уверен, что с улыбочкой, хотя из-за шерстяной маски проверить было невозможно): – Александр Валерианович, а в честь кого у вас столь интересное отчество?

– Так это в честь председателя Госплана СССР в тридцатые годы Куйбышева. Куйбышев Валериан Владимирович – первый заместитель председателя Совета Народных Комисаров, председатель Комиссии советского контроля, член КПСС с одна тысяча девятьсот четвертого года, участник революции тысяча девятьсот… – намеренно длинно перечислил Саша Ген. – Отец им сильно восхищался, а дед, по нашей семейной легенде, вообще был лично знаком. У нас дома на кухне портрет его висел. Вот в честь этого члена Политбюро моего папу и назвали.

«Великий Сталин, – размышлял в параллель припоминанию титулов революционера Ген, – да пусть эти головорезы коллекционируют что хочешь, хоть скальпы, хоть уши, лишь бы довезли меня куда надо».

Правда, у нейтрализованных аргентинцев из его охраны морпехи ничего не отчекрыжили. Это успокаивало. Там вроде – ныне припоминалось – один из «надсмотрщиков» как будто постанывал. Значит, даже и не убили.

«Эх, жаль, не удалось сказать «до свидания» подполковнику Алихано. Будет волноваться, думать, что меня и вправду выкрали парашютисты ее величества. Но не просить же сейчас, чтобы десант разворачивал свою таратайку в обратку? Ах да! – вспомнилось через секунду. – Я же ему еще и по-отечески доверенную реликвию «люгер» не возвратил! Но я не виноват. Десантнички дополнительным трофеем прихватили, вот. – И тут же шевельнулось мещански-пережиточное: – А может, мне самому возвратят, как личное имущество?»

Все забрались в военизированный «Запорожец», и уже через пару секунд Цыбуля уверенно выжимал из сорока лошадиных сил не менее двадцати пяти километров в час. Теперь можно было вздохнуть спокойно. Однако Саша Ген еще не успел настроиться на благостный лад, когда Цыбуля очень резко и без предупреждения тормознул. Сидевший позади водителя сын наследника великого имени ткнулся лицом в обвешанную всякой всячиной спину сержанта. Из тумана вывалилась еще парочка плечистых морпехов и забралась сверху, почти на головы Александру и восседавшему рядом молчуну Петровичу.

– Как там? – поинтересовался начальник отряда.

– Все по плану, товарищ лейтенант, – доложил один из новоявленных пассажиров.

Перегруженный автомобильчик уже дернулся, выгребая по каменистому склону на второй передаче.

«Снято пятнадцать скальпов, в том числе два офицерских, – перевел для себя доклад побратимов по оружию Александр Ген. – Парашютисты ее величества остались без волос и ушей…»

Два генерала беседовали наедине, восседая в удобных креслах, но даже при наличии на столе бутылки «Столичной» с соответствующей генеральскому статусу закусью, ни один даже не попробовал ослабить зеленый военный галстук или расстегнуть верхнюю пуговицу. Единственное, что они сделали, это сняли и аккуратно повесили на спинки стульев свои добротные кителя. Это была невольная дань долгой-предолгой службе, где оба настолько привыкли сохранять внешние атрибуты своего статуса, что это стало для них второй натурой.

– Дело жутко сложное, Алексей, – сказал генерал армии. – По идее, мы должны готовиться к самому плохому из возможного. То есть к массированному удару баллистических ракет. Мы, не только по своей инициативе, а по кивку свыше, в плане министра обороны, и даже генералиссимуса, уже предпринимаем кое-какие действия. Однако подготовка к столь сложному делу не может ограничиться исключительно вооруженными силами, ты же понимаешь. Проблема слишком многопланова. Необходимо задействовать всю советскую гражданскую оборону в целом. Для этого нам нужна поддержка Центрального Комитета. Без постановлений сверху – секретных, либо нет, это уж как получится – ничего не сделать. Да, по большому счету, даже уровень готовности не поднять.

– Но с чем мы сейчас можем прийти в ЦК Партии, Алексей? С одним перебежчиком с той стороны? Ни физиологически, ни чем-то радикально он не отличается ни от кого из наших собственных офицеров. У нас таких миллион. Ну, рассказывает невероятные вещи, и что? Можно посчитать сумасшедшим, в конце концов. Еще у нас, конечно, известные тебе происшествия с флотскими соединениями. Скажу тебе, Алексей, даже тут некоторые притягивают за уши объяснения – вполне рациональные, между прочим, – которые расставляют все по местам без всяких зеркальных вселенных. В общем, на тебя надежда, Алексей. Ну, и на дипломатов наших советских, это само собой. Ведь ясно же: перед тем, как нанести удары, этот гипотетический противник должен провести хоть какую-то разведку. Так, товарищ генерал Волков?

– Да, Андрей Юрьевич. Ведь нападение потребует сил и средств. То, что мы поймали одного шпиона, ни о чем не говорит. Им, их военным, надо такое же согласование в верхах, как и нам. А тамошних, зазеркальных, начальников, их же тоже надо убедить, как я понимаю?

– Вот именно, требуется грамотная техническая разведка. Мы с помощью перебежчика Панина отыскали пару напичканных аппаратурой пеньков в предместьях Москвы. Но даже этого мало, Алексей. Снимки из космоса, например, им бы вполне подошли. А значит, это как раз по твоей части. Обнаружить их спутники, и завалить. Возможно, этим мы даже сумеем отсрочить нападение.

– Кстати, Юрьевич, а что, если это будет не массированное, а локальное нападение, а? Ну, его следствия тоже ведь будут аргументами для их начальства, о том, что нами – зазеркальем для них – стоит заняться всерьез.

– Знаешь, это было бы лучше, Алексей. С локальной атакой мы, думаю, смогли бы так-сяк управиться. И это и послужило бы тем самым доказательством. Уж тогда бы Партия нам помогла всеми доступными ресурсами. Да и недоступными. Мобилизовала бы все. К тому же, сам понимаешь, какими войсками я командую, – черноусый массивный генерал армии Ерпылев чуть улыбнулся. – Понятное дело, что к вторжению орд истребителей-бомбардировщиков оттуда мы уже готовы. Крепим все слабые места ПВО страны, где возможно. Но бить самолеты – дело привычное, а вот не в меру развитые космические системы, вот это-то задача.

– Андрей Юрьевич, – покосился на собеседника и вправду чуть косящим глазом – давним напоминанием о локальном бое на несвойственной нынешней должности дистанции – генерал-лейтенант Волков, – спутники-то мое ведомство, уверен, собьет, но вот как определить, чьи? Ты ж понимаешь, повышение уровней готовности ПВО и остальной армии не прошло незамеченным для наших заокеанских антагонистов. Они повысят частоту запуска одноразовых спутников разведки. А может, уже повысили. Есть такие статистические выкладки, товарищ генерал армии. Правда, срок покуда прошел небольшой, так что это может быть и некая погрешность наблюдения.