– Понятно. Но я же уже сказал, Алексей Алексеевич, тут без дипломатов нам никоим образом не обойтись. Нашим послам придется каким-то образом договориться с американцами. Если мы будем четко знать, когда и по каким орбитам они что-то запустили, то… сам понимаешь.

– То сумеем выявить зазеркальные аппараты, – кивнул Волков. – Причем, возможно, даже задним числом. То есть сравнивая параметры тех, что уже сбили на сегодня, с запущенными с мыса Канаверал и прочих мест, правильно?

– Точно так, Алексей.

– Хорошо, я понял тебя, товарищ главнокомандующий.

В данном случае подразумевался главком войск противовоздушной обороны страны. Именно им и являлся генерал армии Андрей Юрьевич Ерпылев. Правда, и генерал-лейтенант Волков тоже был главкомом, но все же меньшего уровня. Алексей Алексеевич командовал одним из подвидов войск ПВО – войсками противокосмической обороны.

Генерал-лейтенант, как младший по званию и должности, наконец налил по следующей рюмке «Столичной». Когда-то давным-давно, зелеными летёхами, они бы прикончили эту пол-литровку в два счета, а уж аккуратненько «напиленные» адъютантом бутерброды с икрой вообще бы смели в секунду. Но то было в иное время, тогда они были в одном звании, а главное, тогда их ни разу еще реально не контуженные в бою головы не были так загружены скопищем сложнейших проблем глобального уровня. И потому сейчас аппетитная икра на потекшем маслице постепенно обветривалась и засыхала без пользы: водка протекала в генеральские глотки как вода, пусть и малыми порциями – закусь не требовалась. Или черт его знает, может, когдатошний технический спирт во фляжке в цейлонских тропиках был и на самом деле вкуснее? Однако, скорее всего, тут было виновато время, до сей поры неясная даже советским ученым субстанция, с которой, тем не менее, сталкивается каждый и постоянно. Эта субстанция перемалывает людей запросто, а уж тем более их привычки и наклонности. Ей это как два пальца.

Замполит на подводной «корове» «Григорий Адамов» был правильный. Александр Ген даже чуть расстроился, что у них, в Первой Охотской гидродивизии, совсем не такой. Но зато теперь пусть временно, но получалось порадоваться жизни. Перво-наперво, Олег Павлович Кулагин просветил вновь прибывшего, кто есть такой Григорий Борисович Адамов. Что это вовсе не подводник, не летчик-гидропланерист и даже не партизан из джунглей Конго.

– А есть это, Александр Валерианович, известнейший советский писатель-фантаст, автор лучшей в мире книги о мирных русских подводниках, исследователях всяческих тайн океана в преогромном количестве, а также истребителей английских империалистических крейсеров посредством чудесной ультразвуковой пушки, размещенной в носовом отсеке удивительной лодки «Пионер».

Тут Александр Ген стукнул себя по лбу, и вовсе не потому, что в отсеках подводной «коровы» водились какие-нибудь кусачие комары и мухи, а оттого, что внезапно вспомнил, что, конечно же, читал названного автора, и причем не только про героическую ПЛ «Пионер», но и про другие выдающиеся достижения вот-вот должного наступить коммунизма, как то: повсеместное растапливание полярных айсбергов и торосов, а также штурм глубинных недр на всю их, нервирующую людей будущего раскаленную глубину.

А замполит продолжал.

Оказалось, что подводная «корова» Южного Индийско-океанского подводного флота «Григорий Адамов», в соответствии с заветами досточтимого «Пионера» и его славного водолазного экипажа, тоже теперь сражается с английским империализмом и ревизионизмом, однако, в отличие от геройской ракетолодки, все же не имеет на борту ультразвуковой артиллерии, способной за какие-то сорок-пятьдесят минут сделать из линкора промокашку, а потому вынуждена биться с британской коронованной сволочью посредством сложнейшей схемы промежуточных этапов. Причем схема эта сравнима по запутанности с империалистическими способами отмывания фунтов стерлингов и прочих восточноавстралийских долларов. Подводная «корова» «Григорий Адамов» вынуждена носить в своем объемистом чреве жутко пожароопасное, даже под водой и на глубине трехсот метров, абсолютно для нее лично бесполезное авиационное топливо – керосин. Этот самый керосин используется для чего-то во всяких летающих амфибиях, которые премного уважаемый Александр Валерианович, весьма возможно, даже видел. Однако если он думает, что именно керосином амфибии поливают сверху цвет британского линейно-крейсеро-торпедного флота, дабы сжечь его на фиг, то ошибается. Ибо мы не изверги какие-нибудь испано-инквизиторские, а нормальные продолжатели большевистского дела, а потому никак не будем растрачивать народно-хозяйственный керосин так по-дурацки. Указанные бомбовозы имеют в отсеках авиабомбы, с любовью покрашенные народом для борьбы с ржавчиной и хранения, иногда с тормозными парашютами, а порой, наоборот, с ракетными ускорителями. И вот именно оные бомбы разной массы плюс благостное ускорение свободного падения и устанавливают взаимосвязь с имперско-британскими крейсеро-торпедами и прочими плавучими средствами. Но самое интересное в том, что (тут славный замполит Олег Павлович Кулагин взял с полки первоисточник) их засекреченный от британских происков посредством воды подводный танкер воюет с оной загнившей вконец и только в названии еще великой Великобританией именно в тех широтах-долготах, о которых когда-то писал провидец будущего Г. Б. Адамов, с некоторыми поправками, вызванными, скорее всего, опечатками при наборе текста в типографии.

Данным обстоятельством Александр Ген был поражен безмерно и уважительно попросил у замполита славной лодки «Адамов» книгу, дабы лично удостовериться в чуде, которое мог совершить только советский писатель. Черные буквы на пожелтевшей и сохранившей отпечатки многих просвещенных пальцев странице подтвердили убежденность Александра в преимуществах социалистического, а тем более грядуще-наступающего по всем фронтам коммунистического, строя.

Предложение «смахнуть всю дрянь с небес» звучит хорошо. Вопрос: как это сделать?

Пробовали по шарам. Казалось бы, чего проще? В боеголовку впихивается надувной аэростатный баллон с напылением из алюминия. В космосе сжатый воздух тут же раздувает эту хрень до нужного размера. Алюминиевая пудра светит отраженным радиолокационным отсветом, словно Луна. Локатор держит в самонаведении крепче, чем дитя сиську. Снаряженный осколочной боевой частью спутник рулит будто вдоль по Питерской. Рвет направленным взрывом. Космос – среда совсем не вязкая. Осколкам – чисто теоретически – теперь нестись до самых краев Вселенной. По идее…

Ну, это по идее и по предварительным прикидкам. Сто или сколько-то там тысяч рублей вбухнули в запуск опытного ИС – истребителя спутников – и… В размалеванном пудрой шарике наверняка есть отверстия: осколки прошили его навылет, то есть от каждого попадания сразу две дыры. Все у пультов на командно-измерительном пункте в Ногинске Московской области удивлены, академики чешут репу. На Земле как? Все ходили первого мая на демонстрацию – знают. Если красный шарик «Мир! Труд! Май!» ткнуть иголкой, то вначале будет «хлоп!», потом детский визг и плач. Здесь, в безмолвии космоса, «хлопа» никакого и не ожидалось, но сдуться ведь обязан, или как? Оказывается, никак не обязан. Часть воздуха вышла, видимо, как и полагается. Но что-то там еще внутри. Что там в этих заатмосферьях? Может, и вправду эфир какой-нибудь?