Райан кивнул и уже стоял передо мной в черных джинсах и черной футболке. Именно в таком виде, который я застала, когда влетела в его спальню перед поездкой в Нью-Йорк.

－ Лучше? － уточнил Райан.

Да, так было лучше. Наверно. Хотя, нет. Мне все равно было больно.

Эта боль когда-нибудь пропадет?

－ Пропадет. － ответил Дэйтон.

－ Обязательно пропадет. － поддержал Блэк.

А я знала, что они соврали. Боль не исчезнет. Никогда. Может быть, она немного угаснет… станет глухой или скулящей, но она вечно будет жить со мной. Этого не миновать.

Началось.

Процессия похорон.

На выходе из часовни появились люди. Офицеры из Нью-Йорка. В военных костюмах с орденами. В белых перчатках.

И на плечах они несли гроб.

Вдох.

Полностью черный гроб из дорогого лакированного дерева с серебряным кантом.

－ Достойный. － Блэк оценил свое последнее пристанище. － Думаю, мне в нем удобно.

Выдох.

Снова вдох. Недостаточный для жизнедеятельности.

Пирс подхватил меня и поставил на ноги. Видимо, я начала падать.

Военный эскорт донес гроб до ямы и поставил на подъемный механизм.

Я стояла в трех метрах и смотрела во все глаза.

Там лежал Райан Блэквуд. Моя душа и мое сердце.

Выдох. Прерывистый.

Кто-то что-то говорил. Я не слышала. Грохот пульса затмевал все звуки.

Пирс крепко держал меня.

Я оглянулась в поисках своих призраков. Их не было. А это значило, что сейчас разум покинул меня. Остались только эмоции. И они были устрашающими.

Не могла дышать. Не могла моргать. Камень поднялся из желудка и карябал стенки горла до крови.

Я погибала.

И я… не верила.

Только сейчас поняла, что не верила в то, что это действительно правда. Что мистер Блэк, в самом деле, умер и лежал в черном холодном гробу.

И… я… я должна была.... удостовериться… ведь это не может быть правдой! Мистер Блэк － бессмертный! Он не мог умереть!

Не мог…

Время замедлилось для меня.

Я вижу, как капли дождя тормозят свое падение, и я могу посчитать каждую.

Рот священника медленно открывается, издает какие-то размытые звуки…

Все собравшиеся печально смотрят на черный гроб…

Я оглядываюсь еще раз, чтоб найти призраков… Их нет… А значит, никто меня не остановит…

Собираю все силы, отталкиваю Пирса и бегу вперед. К черному длинному ящику… который идеально подходит по росту для моего Райана…

Его там нет… Его там нет… Его там нет…

Его не может там быть…

Трой пытается перехватить меня, но я уворачиваюсь… какие-то звериные инстинкты управляют мной… Это не я…

Два метра до гроба.

Один метр.

Напряженные лица поворачиваются ко мне.

Я толкаю самого последнего человека от ямы.

И кладу руки на крышку гроба.

Давлю со всей силы.

Крышка очень тяжелая, но поддается.

Его там нет… Его там нет…

Гроб открывается.

Его там нет… Райана нет там…

Серый свет с улицы проникает внутрь.

Его там нет… Там никого нет… Гроб пустой…

Но он не пустой…

И там лежит… нечто обугленное…

Я смотрю во все глаза и слышу, как позади кричат люди… бегут ко мне…

Черное тело лежит в гробу. Будто, из угля созданное.

Рост его. Телосложение тоже его.

И лицо… то, что осталось…

Это мистер Блэк.

Меня хватают чьи-то руки и оттаскивают от гроба, но я все еще смотрю.

Это точно он.

Это он.

Черты лица его.

Это мистер Блэк в гробу.

Мертвый. Сожженный до углей.

Боже…

－ Лекс… － слышу у уха.

Но уже не слышу, потому что истошно воплю на все кладбище.

Господи… Это правда он. В самом деле.

Слезы водопадом хлещут из глаз. А я продолжаю смотреть и орать в воздух, потому что… невозможно жить без крика. Теперь крик － это норма. Намного легче кричать, чем не кричать.

－ Тихо… － снова чей-то голос… вроде Трой… или Пирс… я не знаю.

Мне зажали рот, и я упала в траву. На кого-то. Как-то вышло, что я начала драться и не заметила. Пирс с Троем, вдвоем, уложили меня на землю. Даже не знала, что во мне столько сил. Откуда они?

－ Тише… Все хорошо… Все хорошо, Лекс… － тяжело шепчет Трой, пытаясь унять мои руки.

－ Дыши. － почти приказывает Пирс, но я слышу тягучую боль в его голосе. － Вдох. Выдох. Лекса, просто сконцентрируйся на дыхании.

Я делаю, как он велит. Пытаюсь.

Получается.

И через минуту открываю глаза и снова вижу черный гроб.

Время вернулось.

Пирс и Трой поставили меня на место. Я просто висела на их руках.

Меня тошнит.

Они что-то бормотали. Какие-то слова утешения, но я не слышала. Смотрела, как гроб снова закрыли и процессия продолжилась.

Мне плохо.

Слезы льются из глаз. Все силы уходят на то, чтобы не кричать.

Нашла глазами Генерала Кронга. Точнее, не нашла. Его не было. Увидела лишь его удаляющуюся спину. Генерал не смог вынести то, что увидел.

Боже…

Пусть это закончится.

－ Пусть это закончится… Умоляю… － прошептала я, надеясь, что кто-то услышит.

Пирс услышал и, перехватив меня за талию, наклонился к Трою со словами:

－ Скажи священнику, чтобы ускорился.

Трой тут же донес приказ, и процессия пошла быстрее.

Слова близких. Сначала Трой сказал что-то. Потом Пирс, когда передал мое тело Трою.

Я не смогла ничего сказать. Лишь без остановки шептала:

－ Это он. Это он. Это он. Это он…

Мистер Блэк умер. Его больше нет. Как такое возможно? Где был Бог???

Я закрыла глаза.

Много людей говорили. А мне хотелось закричать, чтобы они заткнулись и уехали. И больше никогда не приезжали сюда.