И это было правдой, но его краткий альянс с Маэтерис и её воинами был ради блага людей, а не из альтруизма, или чего-то, что можно было бы назвать дружбой. Было ли это причиной того, что он предложил свою помощь? Возможно, он пытался доказать, что ксеносы действительно не отличаются от людей? Август не знал, но был уверен, что какова бы ни была причина, она давила ему на душу. Нахмурившись, Август снова покачал головой, словно это движение могло вытряхнуть из головы нежеланные мысли.

- Да - лаконично ответил Гаррус.

Август взглянул на него, но не мог понять, действительно ли турианец верит в сказанное им.

- В любом случае, каков план? - спросил Август, не столько из любопытства, сколько из желания сменить тему.

- Я выясню, где находится Сидонис, а затем... - Гаррус помедлил, его мандибулы широко разошлись, и он провёл пальцем по стволу одного из своих ружей. - Пожалуй, я просто пристрелю его. Да, это и есть ответ.

- Достаточно просто.

Гаррус моргнул.

- Угу.

Пришелец что-то пробормотал, а затем коротко рассмеялся.

- Что-то смешное?

- Весьма. Я ожидал ваших возражений. Возможно я слишком долго общаюсь с Викторией - она определённо не согласилась бы с моим планом.

- В таком случае нам просто не нужно ей об этом сообщать - по крайней мере, пока не спустите курок. Если узнает об этом, тогда и поговорим.

- И будем очень каяться - усмехнулся Гаррус.

Август ухмыльнулся.

- Могу позволить себе немного покаяться впоследствии - он покачал головой. - Она слишком уж мягкосердечна.

- Она часто думает сердцем - признал Гаррус. - Но, возможно, потому мы за ней и следуем.

- Уже готовы, как я погляжу - послышался из прохода голос Виктории. - А я думала, что это я тут самая ответственная.

- О, стоило вспомнить - заметил Гаррус.

Виктория положила руки на бёдра.

- Обо мне говорили, Гаррус? Надеюсь, хорошее?

- Самое лучшее, коммандер - спокойно произнёс Август. - Сколько там до Цитадели?

- Пара часов до ретранслятора, и ещё парочка оттуда.

- Похоже, у нас ещё есть время - заметил Гаррус. - Где остальные?

- Самара вскоре присоединится к нам. Тэйн ещё в своей комнате. Я попросила СУЗИ дать ему знать, когда мы подойдём к ретранслятору, чтобы он мог подготовиться.

- Если он хоть как-то соответствует своей репутации, то будет готов - уверенно произнёс Август.

- Почему вы так думаете? - с любопытством спросила Виктория. Август пожал плечами.

- Это относится ко всем таким как он, ксеносы они или нет.

- Соглашусь, Виктория - сказал Гаррус. - Я был знаком с турианкой вроде него. Она была из молчаливых, но к ней было невозможно подобраться, не встретив ствол в лицо. Отличная была дозорная.

Он вставил в пистолет новый магазин.

- Ладно, а теперь к делу. Как я помню, ты должна мне раунд в стрельбище. Два из трёх?

- Я только что несколько часов возилась с документами, Гаррус - пожаловалась Виктория. - У меня перед глазами плывёт.

- В таком случае это будет возможностью спустить пар - бесчувственно ответил Гаррус. - Хватит отмазок, Шепард, хватай пистолет.

Виктория прищурилась, излучая ощущение угрозы.

- Ну ладно, Вакариан. Капитан Галларди, не понаблюдаете, как я поставлю турианца на место? Вы можете вести счёт.

Август не мог не улыбнуться. У него вдруг возникло чувство, словно он снова на борту "Недрогнущего Дозорного", наблюдает как его лорд и капитан корабля состязаются с достаточно смелыми членами своей команды и продырявливают всё более маленькие мишени в корабельном стрельбище. Хороший был способ провести время.

- Капитан? - спросила Виктория.

- Прошу прощения, Виктория. Немного задумался. Стрельба - любимое времяпровождение гвардейцев. Мой лорд Саребас предоставлял победителям разнообразные призы - инструменты, снаряжение, выпивка, о которой средний гражданский даже не слышал никогда. Он был не против тратить на это деньги, поскольку всё равно как правило побеждал сам, даже если соперников было множество.

- Похоже, зрелище было изрядное - заметила Виктория.

- Изрядные были свалки, особенно когда задействовались танки.

- Танки?.. - переспросила Виктория.

- Ну, их командам тоже нужно было практиковаться.

- Вы это так говорите, словно это нормально - использовать танки в корабельном стрельбище. Насколько ваши стрельбища большие, вообще?

- Ну, то, что было на борту корабля моего лорда, занимало половину палубы.

Виктория нахмурилась.

- Погодите, разве вы не говорили, что ваши флагманы длиной в несколько километров?

Август кивнул, и глаза Виктории расширились.

- Ла-адно - медленно произнесла она. - Давайте постреляем. Жаль, танков не подвезли.

Она повернулась и достала свой пистолет из шкафчика.

- В таком стрельбище можно проводить полноценные учения - заметил Гаррус.

- Мы это обычно и делали.

- Ещё бы - Гаррус усмехнулся.

- Это помогает быть наготове к сражению, и куда лучше, чем устраивать пробежки по кораблю.

- Могу представить.

- Вы идёте? - позвала Виктория со стрельбища. - Начнём с пятидесяти метров, Гаррус?

- Предоставлю это тебе, Виктория. Тебе понадобится преимущество.

- Смешно - сухо сказала Виктория.

- Рад, что тебе нравится. - Он повернулся к Августу. - Смотри, как она промахнётся.

Штурмовик снова улыбнулся.

- Знаете, что? Я тоже за то, чтобы пострелять.

Гаррус и Виктория настороженно переглянулись.

- Вы уверены? - спросила Виктория.

Август достал свой Карнифекс из кобуры на бедре.

- Боитесь проиграть?

- Именно так. Я видела, как вы стреляете.

- Я постараюсь промахнуться.

Виктория закатила глаза.

Первые несколько пристрелочных выстрелов Август, чтобы не напрягать остальных, делал не целясь. Затем пошли реальные цели; каждый выстрелил трижды, и все девять попаданий были точно в центр своих мишеней. После чего Виктория уменьшила размер мишеней, и они снова стали стрелять.

Несколько раундов спустя Гаррус отвернулся от мишеней.

- Сделаем это интереснее. Пятьдесят кредитов победителю.

- Идея неплохая, Гаррус, - заметила Виктория - только вот у Августа нет кредитов.

Она взглянула на штурмовика.

- Что у вас в качестве денег, кстати?

- Зависит от системы. Все варианты обмениваются на гелты трона, но я знаю системы, использующие всякое - от бумаги, кусков металла и самоцветов до одобренных чипов и костяшек. Разумеется, все виды валюты должны подкрепляться ресурсами и рабочей силой производств системы, и всё, кроме тронов, теряет свою ценность по мере удаления от использующих их систем. Это