том, что кому-то удавалось так или иначе систему взломать — но как именно Раин не помнил. Он осмотрел панель — активными были несколько переходов, но места назначения обозначались условными знаками — что они означают, Раин позабыл. Кажется, странное дерево — это Минас-Тирит, но об заклад бы Раин на это не побился.

Вторая панель была расколота примерно по диагонали. На ней было восемь больших кнопок — из них не работала половина, они просто выпали. Одна из выпавших валялась тут же и означала паузу: значение двух параллельных вертикальных полосок Раин помнил.

Четыре кнопки остались в целости. Первая позволяла сохраниться, вторая — загрузить сохраненную игру, третья — загрузить список доступных сценариев, четвертая раскрывала содержимое виртуального рюкзака. Все четыре относились к числу тех, что работают по идентификатору наручного пульта. Кнопка выхода без сохранения явно была среди выпавших.

Раин ткнул пальцев в оставшиеся кнопки. Естественно, ни одна из них не сработала — с тем же успехом можно было тыкать пальцем в каменную стену. Надежд на выход не было никаких.

Что-то треснуло у входа — Раин вылетел из пультовой и взмыл в воздух, готовый к отпору. Но это был Гесиор.

— Чего у вас тут? Нашли дорогу?

— Ищем, — преодолевая вдруг возникшее сердцебиение ответил Раин. — Гер, ты где?!

— Тише вы тут, — разведчик выглянул из-за кучи щебня. — Кажется, лестницу я нашел — только она малость неисправна.

— Что значит — малость неисправна?

— Ну… сами посмотрите.

Посмотреть было на что. Короткий коридор выводил в квадратную шахту — выглядела она очень и очень старой, таких в Мории они еще не видели: неровная осыпавшаяся кладка, выбитые из стен щербатые камни, стертые до гладкости ступени. Лестница, которую они искали, вилась вдоль стен, по спирали уходя вниз — и в некоторых местах просто отсутствовала, только торчали из стены остатки толстых балок.

— Да уж, — прокомментировал состояние лестницы Гесиор. Раин послал шар света вниз, ниже все было в столь же плачевном виде.

— Сама по себе лесенка крепкая, кстати, — заметил Гер. — Я прошелся тут — нормально, не сыпется. Дырки, правда, широковаты… Но перескочить можно.

— Ну, ты известный акробат, — буркнул Раин. — Вон, кстати, и конец виден.

Опускающийся шар высветил окончание лестницы — она выходила в широкий коридор. Он, кстати, выглядел куда лучше.

— Невысоко, — оценил Гесиор. — Думаю, спуститься мы тут сможем. Уж вы-то точно, господин Раин.

— Угу, — буркнул тот. — Давайте-ка — тут и впрямь невысоко, я слетаю вниз.

— А вдруг засада там? Опасно.

— Постараюсь не попасться. Вы тут постойте пока.

Раин выдохнул и ступил с лестницы в воздух. Спустился немного ниже и осмотрелся — никаких других выходов с лестницы не было. Медленно опускаясь, он старательно оценивал состояние лестницы, пару раз даже приземлился в местах, выглядящих хуже всего. Однако Гер оказался прав — несмотря на удручающий вид лестница оставалась достаточно крепкой, а все дыры в ее полотне вполне можно было перепрыгнуть — если не бояться высоты. Кое-кому и он может помочь, подумалось ему.

В самом низу было тихо и темно. Раин прислушался — вроде бы никого. Прошел немного по коридору, начинавшемуся от подножия лестницы. Он выходил в другой — куда более широкий и высокий. Скорее всего он вел прямиком к Восточным Вратам — Раину даже показалось, что тьма в дальнем конце меняет свой тон, словно там ее разбавлял дневной свет.

Решив, что на этом миссию можно считать выполненной, Раин отправился в обратный путь. Наверху его ожидали, помимо Гера и Гесиора еще и Корисс и Павол.

— Ну, что там?

— Все нормально, тихо. Прямо внизу — длинный, широкий и высокий коридор. Думаю, тот, который нам нужен. Засад нет, во всяком случае меня никто не тронул. Хотя я света не зажигал…

— А лестница?

— Крепкая. Дыры есть, но небольшие. Если зажмуриться, то перепрыгнуть можно.

— Шутник, — проворчал Павол. — Там у нас не только летуны вроде тебя. Стальф перепрыгнет?

— Я помогу.

— Хорошо, — Павол что-то обмозговал, потом решительно скомандовал. — Мы с Гером и Кориссом пойдем сейчас вниз. Ты нам посвети пока. Гесиор, ты возвращайся и скажи, что путь есть и надо всем идти сюда.

Гесиор кивнул и исчез среди куч камней, усыпавших пол Летописного. Гер и Корисс, не долго думая, перепрыгнули первую из дыр и ходко потопали вниз по лестнице. Раин же вцепился Паволу в рукав.

— Пульт видел?

— Как не видеть. Пусто. А мы-то стремились к нему…

Раин подавил смешок.

— Ну, ты-то не особо и стремился… ну, да ладно, хотя бы спорам нашим конец. А там что? Гонд как?

— Гонд оклемался. Нормально с ним все.

— А Савон? Он там с кем-то воевал в дальнем конце…

— Савон дорвался до колдовства, — хмыкнул Павол. — Такую бойню там устроил… правда, кажется, не попал ни в кого. Орки удрали дальше по Анфиладе. Савон хотел идти за ними, да Пирон не позволил.

— А теперь скажи, ты чего это раскомандовался?

Павол рассмеялся.

— Так меня ж Пирон заместителем назначил!

— Ого! Поздравляю с повышением!

Павол снова рассмеялся, ткнул Раина кулаком в плечо и начал спускаться вслед Геру и Гесиору — те были уже далеко внизу. Раин некоторое время следил за ними — спускались разведчики быстро, дыры перепрыгивали одним махом.

Хорошее настроение Павола было ему понятно. Действительно, конец сомнениям. Они — во всяком случае пока — остаются здесь. Видимо, навсегда.

Эта мысль его почему-то не особо опечалила.

Минут через десять к нему начали подходить остальные члены отряда. Первыми были Стальф, Калей и Савон. Старик направился прямиком к Раину, а картограф с поваром — непонятно, под каким предлогом — срулили к пульту. Вернулись оттуда быстро — и тоже веселые.

Раин тем временем вежливо спросил Стальфа, нужна ли ему помощь при спуске. Старик вежливо поблагодарил и сказал, что обойдется. И тут же это доказал — пошел вниз, почти не останавливаясь у дырок — все же гимнастическая подготовка сказывалась. К тому же у него был посох — Раину подумалось, что в случае чего Стальф сможет им воспользоваться.

Подошли остальные, последним — Пирон и гномы. Гонд шел довольно уверенно, когда Раин предложил свою помощь — только зыркнул на него презрительно и сразу же ушел вниз. Даже Фоли прогнал — тот пожал могучими плечами и отошел от лестницы. Раин понаблюдал за старым гномом — тот держался довольно уверенно. Гер, Корисс и Павол уже достигли низа, Корисс вышел в коридор — видимо, слушать. Пока все было спокойно.

— Фоли, давай вниз, ты один остался! — крикнул