– О некоторых вещах ему пока лучше не знать, – согласилась Саяна.

– Он и не узнает, – произнес Корф, с любопытством разглядывая трех юных ведьм, – до самого конца.

– Ну вы, блин, даете, – сказал Тимофею Альф, придирчиво осматривая свою обгоревшую футболку. – Одежка безнадежно испорчена. Могли бы и предупредить, я бы хоть подальше отошел.

– Я же не знал, что будет, – честно признался Тимофей. – Никогда раньше не делал ничего подобного.

Покинув лесопилку, Альф решительно направился к густым кустам у покосившегося забора. Тимофей, который шел следом, восторженно присвистнул – он внезапно разглядел среди буйной зелени современный черный мотоцикл. Альф с довольным видом снял с руля блестящий шлем с темным стеклом и протянул его Тимофею. Второй такой же он надел на себя, затем легко запрыгнул на сиденье.

– Нравится? – осведомился он.

– Еще бы!

– Одна из прелестей нашей жизни – не приходится ни в чем себе отказывать.

– Хочешь сказать, что ты его угнал?

– Купил! – возмущенно фыркнул Альф. – Но вот деньги мне достались не совсем честным путем. Да что я тебе рассказываю? Мы все наслышаны, чем ты раньше занимался в Санкт-Эринбурге.

– Все давно в прошлом, и я этим совсем не горжусь, – сконфуженно пробормотал Тимофей.

– Но ты хоть рад нашему знакомству? – спросил юный Огненный волк. – И вообще, догадывался когда-нибудь о своих способностях?

– Конечно нет. Кстати, а как давно вы находитесь в Клыково?

– Пару недель. Я приехал из Нового Ингершама, как только Корф призвал меня.

– И чем ты занимаешься в своей обычной жизни?

– У меня свой магазин рок-атрибутики. Электрогитары, грампластинки, постеры и прочее. Брат иногда помогает мне в ведении дел.

– Так вы с Вернером и правда братья? – удивился Тимофей.

– Конечно. Зачем нам врать тебе?

– Ну, мало ли… – пожал плечами Зверев. – Вот Саяна все время врет.

– За ней не заржавеет, – ухмыльнулся Альф. – Ты с ней поосторожнее.

– Кто она?

– Я нечасто с ней пересекался. Она – важная персона. Жрица Ордена Огненного Дракона. Самая главная из жриц… После Верховной Матери Змей, разумеется. Я не слишком разбираюсь в этой иерархии, но с ней лучше не шутить. И знаешь, на самом деле она гораздо старше, чем выглядит. Даже Корф к ней прислушивается, а ведь он – самый главный в нашем небольшом сообществе и самый сильный… Был, по крайней мере, пока не появился ты.

– Я вовсе не сильный, – отмахнулся Тимофей.

– Ты едва не спалил всю эту лесопилку!

– Это все Саяна. Вы же видели, что она объединила свою силу с моей.

– Не думаю, – покачал головой Альф. – Ладно, поживем – увидим. Так куда тебя отвезти, к академии?

– Лучше к городскому музею.

– Отправишься туда с голым пузом?

– А что делать? Я обещал…

– Понятно, – широко улыбнулся Альф. – Как в песне? «Девочка ждет, мальчик не идет – плохо!»

– Что-то в этом роде, – кивнул Зверев. – Хорошо, что Огненные волки не мерзнут.

– Это верно. Залезай!

Тимофей уселся на мотоцикл позади Альфа и обхватил его за пояс, сцепив руки в замок. Двигатель взревел, распугав сонных лесных птиц, и мотоцикл резко сорвался с места.

Вскоре они уже мчались по темной трассе в направлении Клыково. В шлеме особо не поговоришь, поэтому Тимофей всю дорогу хранил молчание.

Пронесшись по тихим, пустым улочкам, они вылетели к темному зданию краеведческого музея, и Альф предусмотрительно остановился на порядочном отдалении от главного входа.

– Спасибо, – поблагодарил его Тимофей, отдавая шлем.

– Обращайся. Всегда рад помочь.

– Я рад, что мы познакомились, – проговорил Зверев, потирая свои озябшие и перепачканные сажей плечи. – Вы с Вернером, кажется, неплохие ребята.

– Взаимно, – осклабился Альф.

– И если мы все потомки Огненного Дракона… Значит ли это, что мы родственники?

– Очень и очень дальние, – подмигнул Тимофею Альф. – Родным сыном Змея был мой прапрапрапредок. Сила передавалась по наследству, но со временем наш род растерял свою мощь. То же самое произошло и с другими потомками Дракона, но с его возвращением все переменится. Кстати, я очень рад, что ты теперь с нами.

– Я сам не знаю, с вами я или нет… – признался Тимофей, слезая с мотоцикла.

– Что тебя беспокоит?

– Вы говорите, что вас преследует Королевский Зодиак и другие Первородные… Но ко мне очень хорошо относятся в академии. И как-то не слишком верится во все эти гонения…

– Королевский Зодиак уничтожил наших родителей, – слегка помрачнев, сообщил Альф. – Около десяти лет назад… Члены Зодиака выследили их и убили прямо в доме, когда мы с братом находились в школе. Мы вернулись на пепелище… Представляешь, что мы пережили? Так что не надо мне рассказывать, какие они добренькие и понимающие.

– Я понятия не имел… – прошептал Тимофей, холодея. – Прости, если заставил тебя вспомнить об этом…

– Я никогда и не забываю. Так что будь с ними осторожнее. Возможно, они лишь хотят использовать тебя против нас. Не слушай никого… И верь Корфу, он плохого не посоветует. Мы гораздо сильнее обычных людей. И ненавидим светлых Первородных за то, что они сделали. Все время, что я живу на этом свете, меня терзает страх за свою жизнь, за жизнь брата… и я не желаю мириться с этим. А Огненный Дракон все ближе… Совсем скоро он освободится от сдерживающих его заклятий. Его судьба – это наша судьба. Как только он вырвется на волю, все мы тоже станем свободными. Больше не нужно будет бояться и постоянно переезжать с места на место. Мы сумеем дать отпор колдунам Королевского Зодиака и постоять за себя. Именно для этого нас когда-то и породили!

Тимофей, не зная, что ответить, просто шагнул назад и на прощание махнул Альфу рукой. Тот поправил на голове шлем и пару секунд спустя растворился в темноте. Тимофей проводил его растерянным взглядом и направился к музею.

* * *

Входная дверь была еще не заперта, но старушка-контролер, обычно дежурившая возле нее, уже ушла домой – время было позднее. Тимофей беспрепятственно прошел в здание и принялся блуждать по большим полутемным залам, прикидывая, в каком из них сейчас может находиться Лиза.

Верхний свет был потушен, лишь на стенах тускло горели миниатюрные светильники, отражаясь в стеклах множества витрин. Из кафе слабо доносились приглушенные звуки музыки, видимо, там еще не закончилась какая-то вечеринка.