– А вот этого делать не стоит, – поспешно сказал Альф. – Мы все должны быть друзьями.

– Я не ощущаю особого дружелюбия, – признался Зверев, покосившись на бородавчатого толстяка, который головой едва доставал до его плеча.

– Тебе еще многое предстоит узнать. – Корф дружески хлопнул его по плечу. – Со временем ты научишься всему, поймешь и примешь свою природу. Но это удастся тебе только здесь, с нами. Кто расскажет о твоих способностях лучше, чем настоящие Огненные волки.

Казалось бы, Корф говорил понятные и правильные вещи, но все же Тимофея что-то настораживало.

– И что случится потом? – спросил он.

– Огненный Змей возродится, и ты воссоединишься с отцом, которого тебя лишили.

– Возродится… – повторил Зверев. – А затем отправится завоевывать мир?

– И мы отправимся вместе с ним, – подтвердил Корф. – А ты возглавишь нашу армию. Так суждено.

– А если я этого не захочу?

На этот раз все Огненные волки уставились на него с нескрываемым негодованием.

– Мир вокруг постоянно меняется, и не всегда в лучшую сторону. А ты должен меняться вместе с ним, иначе рано или поздно пострадаешь от последствий. Твоя судьба давно предрешена, – заявил Корф. – Именно для этого ты и появился на свет. Для этого родились все мы.

– Значит, Огненный Змей много веков назад создал себе потомство, чтобы оно пополнило его армию, – хмыкнул Тимофей.

– Семью, которая всегда его поддержит, – поправил Корф. – Но ты пока не думай о будущем, живи настоящим. А мы поможем тебе. Мы – особенные. Мы не похожи на других Первородных.

– Нас постоянно преследуют, поэтому тебе придется научиться быть осторожным, – сказал Миккель.

– Почему они преследуют вас?

– Зависть! – выдохнул кто-то в толпе. – И ревность.

– А еще страх! – заявил Аскетилл. – Первородные боятся нас!

– Мы сильнее их, а они не могут принять это! – воскликнул Оскар.

– Ты станешь очень сильным и могущественным воином, – вкрадчиво сказал Корф Тимофею. – Поднимешься выше всех остальных людей. И они не простят тебе этого. Даже те, кто когда-то называл себя твоими друзьями. Но это и есть удел слабаков.

– А потому не стоит слушать их мнение о нас, – послышался вдруг знакомый голос. – Будь свободным и верь лишь в то, что видишь собственными глазами!

Толпа мужчин и женщин расступилась, освобождая путь.

Тимофей поднял глаза и замер, узнав огненную ведьму Саяну – в ученической форме академии, так похожей на форму «Пандемониума», с неизменными красно-желтыми волосами. Девушка вышла вперед и, подбоченившись, насмешливо глянула на остолбеневшего Зверева.

– Ты?! – выдохнул Тимофей, отступив назад.

– Хочешь подраться прямо здесь? Остынь, парень. Я пришла не сражаться.

– Ты несколько раз пыталась убить меня!

– Всего лишь испытывала тебя на прочность, – ехидно усмехнулась девушка. – Ну и пыталась вывести тебя из себя. Напугать, разозлить… Одним словом, пробудить твои способности. Как видишь, это удалось. Ведь твоя сила просыпается от сильного переживания, иногда от испуга либо от лютой ярости.

– Ты же не собираешься испытать меня еще раз? – угрожающе спросил он, сжимая кулаки.

– Повторяю, расслабься! Теперь все иначе. – Саяна подошла к Тимофею и улыбнулась. – Я отлично знаю, на что ты способен, и мне нет нужды испытывать тебя снова и снова, как старику Канто. Мы с тобой одной крови, Тимофей Зверев. Я пыталась донести это до тебя раньше, но ты меня и слышать не хотел. А зря…

Тимофей вдруг ощутил исходящий от нее жар, его словно накрыло мощной волной теплого воздуха. Казалось, эта обжигающая энергия заполнила все вокруг.

– И все же я не уверен… – снова подал голос толстяк Аскетилл. – Тот ли он, кто нам нужен?

– Сейчас проверим, – усмехнулась Саяна и протянула руку Тимофею.

Щурясь от жара, он нехотя протянул ей руку в ответ, и она цепко схватила его ладонь.

В тот же миг собственная сила Тимофея всколыхнулась в нем, и по коже побежали мурашки. Похоже, Огненные волки это тоже ощутили. Толпа с изумленным возгласом подалась назад, а Саяна довольно рассмеялась и еще сильнее сжала его ладонь.

– А теперь выясним, на что ты действительно способен, – сказала она.

Огромный шар огня взметнулся к потолку ангара, охватив обоих. Одежда вспыхнула на Тимофее, ученическая форма – на Саяне. Взвился огненный вихрь, сметая все на своем пути. В толпе послышались испуганные крики, со всех сторон с грохотом и треском воспламенялись и рушились ветхие перекрытия. Из оконных рам вылетели уцелевшие стекла. С ржавых станков мгновенно смело всю плесень и паутину, а от прогнившего пола ангара повалил дым.

Саяна крепко держала Тимофея за руку, восхищенно глядя ему прямо в глаза, и он смотрел на нее в ответ. Огненный вихрь закружил обоих, а затем дикая, необузданная энергия приподняла парня и девушку, оторвав их ноги от пола.

И тут Саяна разжала пальцы. Едва их руки расцепились, все тут же прекратилось. Пламя с громким хлопком исчезло, а Тимофей снова оказался на дымящемся полу.

– Браво! – восторженно воскликнул Корф и неспешно зааплодировал. – Это представление понравилось мне куда больше вашего школьного мюзикла.

Толпа выходила из оцепенения. Огненные волки смотрели на Тимофея широко раскрытыми глазами. Волосы у некоторых стояли торчком, на многих дымилась одежда. Истлевшая форма Саяны валялась на обугленном полу, а на девушке оказалось странное одеяние из кусков плотной черной кожи, соединенных между собой золотыми цепочками и кольцами. Тимофей остался в обгоревших джинсах, с обнаженным торсом. Еще одна футболка сгорела на нем дотла.

– Что произошло? – охрипшим голосом спросил он.

– Твоя сила откликнулась на мою, и ты продемонстрировал нам свою мощь, – удовлетворенно заявила Саяна. – Ты определенно тот, кого мы ждали. Сейчас можешь возвращаться в академию, но очень скоро мы снова встретимся. Я научу тебя таким вещам, о которых ты даже не помышляешь.

– Пожалуй, мне не помешает принять душ, – заметил Тимофей, пытаясь стереть пятна сажи с груди и живота. От его взъерошенных волос поднимались струйки дыма.

– Я его отвезу, – поднял руку Альф. – У меня тут мотоцикл неподалеку.

– Отлично, – кивнул Корф. – А нам еще нужно кое-что обсудить.

Тимофей попрощался с потрясенными членами Ордена и ушел с юным Огненным волком, буквально кожей ощущая их взгляды.

Когда парни скрылись за дверьми ангара, Алексей Корф загадочно взглянул на Саяну.

– Думаю, мы не станем рассказывать ему абсолютно все, – сказал он.

В ангаре появились Вещие Сестры в одинаковых длинных черных платьях. Они вышли из-за гигантского ржавого станка и бесшумно приблизились к Огненным волкам.