не имел отношения к «НЛО». Об этом в Управлении знали наверняка, ведь через три года оно уже будет испытывать U-2[106], самый засекреченный летательный аппарат своего времени, который породит изрядное число сообщений об НЛО. Управление пришло к выводу, что вряд ли в ВВС им лгут: зачем ВВС США рисковать собственными самолетами, выставляя их против ценных новых игрушек, и зачем идти на невероятный риск, гоняя их над столицей у всех на виду?

Похожий вопрос возникал при анализе версии о пролете советской техники. В ЦРУ знали, что, как и в Америке, русские инженеры исследовали возможности создания летательных аппаратов эллиптической формы и с дельтовидным крылом, но ничего не слышали о технологическом скачке, который позволил бы поднять такие аппараты в воздух, — не говоря уже о том, что Советам нужно было сойти с ума, чтобы гонять их над вражеской столицей. Кроме того, в пролетах не наблюдалось никакой логики, так что для разведывательной миссии они не годились. Другая теория, хотя и «совершенно неподтвержденная», заключалась в том, что русские запускали воздушные шары над Штатами и использовали сообщения в прессе, чтобы отследить траектории их полета. И хотя такую версию тоже считали крайне маловероятной, прецедент был: полеты японских огненных воздушных шаров «Фу-Го» приводили к гражданским смертям в США вплоть до 1945 года[107]. Что до «человека с Марса», тут ЦРУ признавало, что «разумная жизнь может существовать где-то еще», однако не обнаружило никаких астрономических подтверждений теории о том, что эта жизнь могла посетить землю. Да и опять-таки никакого смысла в оперативном плане у подобных пролетов не было — к тому же выводу четырьмя годами ранее пришел Джеймс Липп из RAND.

Оставался только четвертый вариант, согласно которому люди принимают за НЛО, различные вполне объяснимые явления. Он звучал наиболее правдоподобно, к тому же с момента закрытия проекта «Недовольство» именно этой линии Военно-воздушные силы придерживались в качестве официальной. Принимая ее во внимание, авторы ознакомительной справки отмечали, что заявлявшие об НЛО люди, как правило, не имели умысла ввести кого-то в заблуждение, но неправильно опознанные объекты почти всегда фиксировались на фоне неба, тем самым лишая зрителя ориентиров, по которым можно было бы измерить их размер, скорость или удаленность от наблюдателя. Также, по мнению ЦРУ, на наблюдения во многих случаях влияли психологические факторы: воздействие сообщений в СМИ (в ЦРУ использовали термин «ментальная обусловленность» — звучит как что-то из Оруэлла), возможное стремление прославиться, которое приводит к приукрашиванию фактов или же откровенным фабрикациям, а также повышенная эмоциональность людей, столкнувшихся с неизведанным.

24 сентября 1952 года Х. Маршалл Чадвелл, помощник директора ЦРУ по научной разведке, отправил сводный отчет о встречах ЦВТР директору Уолтеру Смиту, изложив основные заключения по итогам заседаний. Следует привести их здесь практически в полном объеме:

Ситуация с летающими тарелками содержит два опасных элемента, которые, если ситуация станет напряженной, возымеют последствия для национальной безопасности. Вот они:

а) Психологический. Несмотря на зафиксированные случаи наблюдения по всему миру, было выяснено, что на время проведения расследования в советской прессе не содержалось никаких, даже сатирических, сообщений или комментариев о летающих тарелках… Если учесть, что пресса там находится под контролем государства, такая ситуация могла возникнуть только как результат определенной политики. В таком случае вопрос состоит в том, могут ли эти случаи наблюдения:

1) быть проконтролированы;

2) быть предсказаны;

3) быть использованы в качестве метода ведения психологической войн, как для нападения, так и для защиты.

Общественный интерес к явлениям, находящий отражение в прессе Соединенных Штатов и в давлении на Военно-воздушные силы, показывает, что значительная доля нашего населения ментально подготовлена к принятию невероятного. В этом факте кроется потенциальная возможность массовой истерии и паники.

б) Уязвимость воздушного пространства. Функционирование национальной системы оповещения о воздушном нападении, несомненно, будет и далее зависеть от совместной работы радиолокационного экранирования и визуального наблюдения. Как считается, СССР уже теперь способен нанести удар с воздуха по Соединенным Штатам… И в случае атаки мы теперь окажемся в положении, когда не сможем мгновенно отличить реальную технику от фантома, и по мере возрастания напряженности будем подвергаться все большему риску отреагировать на ложную тревогу и еще большей опасности — ошибочно принять реальную угрозу за фантом.

Чадвелл не только призвал расследовать, что Советам известно о летающих тарелках, но и заключил, что «исследование должно определить, смогут ли стратеги Соединенных Штатов в области психологической войны использовать эти явления (НЛО), и если да — каким образом. Также необходимо определить, сможем ли мы подготовить защиту и какого рода на случай если СССР также попробует использовать эти явления». В конце документа он рекомендует ЦРУ управлять тем, как общество воспринимает указанные явления, чтобы «минимизировать риск паники».

Больше Уолтера Смита убеждать не пришлось, и в январе 1953 года ЦРУ созвало секретную комиссию, куда вошли физики-ядерщики, эксперты по радиолокации и ракетной технике, прочие представители ВВС и астроном. Группа, которую возглавил директор группы оценки систем вооружения Пентагона доктор Говард Перси Робертсон, провела четыре дня (с крайне долгими перерывами на обед) за прослушиванием отчетов и просмотром пленок с НЛО — они старались найти возможные объяснения этому феномену. Их выводы, полностью раскрытые только в 1966 году, в сущности, отразили ту же обеспокоенность, что и отчет Чадвелла несколько месяцев назад.

Доклад комиссии Робертсона рекомендовал военным активнее обучать личный состав распознавать необычно освещенные технические объекты и природные явления — метеоры, шаровые молнии, миражи и облака — как при визуальном наблюдении, так и на радарах. «Подобное обучение, — отмечалось в докладе, — должно заметно снизить число сообщений, вызванных ошибками в распознавании и последующим замешательством». Что до рядовых граждан, их интерес к теме должна была убавить программа «развенчания», которая также снизит «их восприимчивость к хитрой вражеской пропаганде» со стороны Советов. «Как и в случае с фокусами, — сообщал доклад, — воздействие слабеет, когда „секрет“ известен». Комиссия выступила с интересными предложениями, как претворить в жизнь такого рода образовательную программу: они рекомендовали использовать мультфильмы «Уолт Дисней» и продукцию компании «Джем Хэнди K°», производившей учебные фильмы во время Второй мировой[108], а также собственный центр специальных устройств ВМС.

Другим важным предложением было проводить психологические мониторинги населения. Члены комиссии наверняка были в курсе, какой переполох вызвал случай в эквадорском Кито 12 февраля 1949 года, косвенно связанный с НЛО. Тогда трансляция радиоспектакля по «Войне миров» привела к беспорядкам, усмирить которые удалось только после ввода танков в город, — все закончилось двадцатью погибшими[109]. Комиссия была «твердо убеждена», что авторов программы мониторинга должны консультировать психологи — упоминался Хэдли Кэнтрил[110], автор исследования паники, которую в США вызвала оригинальная радиопьеса «Война миров» Орсона Уэллса 1938 года, — равно