– Лордин оракул…

– Ксантан, – прервала его оракул, – к чему формальности? Мы с тобой давно знакомы, и я разрешила обращаться в менее официальной форме.

Я еле сдержала удивление. Майормаг всегда такой строгий и властный, удивительно видеть его в таком уважении и почтении.

Он кивнул.

– Прошу прощения, Эления, мне пока сложно обращаться к вам в неофициальной форме.

Под наши с Айсом оторопелые взгляды оракул отмахнулась, причем сделала это все так же благородно.

– Дело привычки, Ксантан. Итак, я слушаю тебя.

При этом она снова покосилась на меня, и я только и смогла, что шумно сглотнуть, чем спровоцировала тычок локтем под ребро от Айса.

– Я пришел посоветоваться по поводу огненных троллей, – начал Рафаэль Ксантан. – Они разбушевались на южных границах. К тому же у меня есть подозрение, что их активность как-то связана с пропажей драконьего артефакта.

Майормаг продолжал излагать дело, спокойно и сосредоточенно, хотя даже мне казалось – он подобран и, по-моему, спину держит ровнее обычного. Как же эта оракул заставляет всех ее уважать? Точнее, нет. Не заставляет. Это слова здесь вообще не подходит. Скорее наоборот – ее хочется уважать. Без каких-либо принуждений.

Она чему-то кивала, слушая Рафаэля, иногда останавливала, переспрашивала, он отвечал. В целом их разговор лично для меня звучал непонятно и запутанно. И похоже, для маг-инспектора Тариана тоже. Поэтому мы молча ждали, пока они до чего-то договорятся.

Спустя где-то полчаса пятая точка у меня затекла, даже несмотря на очень удобное и мягкое кресло.

От внимания оракула это не ускользнуло, она проговорила, в очередной раз испытав меня взглядом:

– Что ж, Ксантан, того, что ты рассказал, достаточно. Я попробую заглянуть в Хроники Вселенной, но не надейся на готовый ответ.

Непривычно покорный майормаг кивнул и сказал:

– Да, Эления, я помню. Знания Хроник простым магам не всегда сразу понятны.

– Именно, – согласилась оракул, после чего откинулась на спинку кресла, положив ладони на подлокотники. – Я посмотрю, что вьется вокруг вас.

– Нас? – не понял майормаг, видимо, думал, что «смотреть» она будет только его.

Оракул кивнула.

– Вы ведь втроем пришли, – сообщила она.

Мы с Айсом переглянулись, Рафаэль остался неподвижным.

Потом произошло удивительное.

Черный глянец волос оракула пошел световыми волнами, глаза засияли, а весь дом загудел, будто снаружи поднялся ураган. Мебель задрожала, чашки и тарелки в этажерке на кухонном столе зазвенели, с потолка полетели мерцающие звездочки.

Что происходит – я идентифицировать не смогла и только впилась пальцами в мягкую обивку кресла.

Айс молчал, но выглядел бледнее обычного – кажется, ему тоже все это впервой.

А потом оракул заговорила, и густой, гулкий голос заполнил дом.

– Судьба изменчива…

На перекрестке… миров

Найдется…

Прошло сквозь… покров.

Конец… начало жизни

Найдешь… пути.

…ключ. Его…

…в отражении…

Для меня эти обрывки фраз звучали полным бредом, но когда взглянула на Айса, даже вздрогнула – не думала, что он может быть еще бледнее, но оказалось – может. Сидит вцепившись в подлокотник кресла, губы бледные, глаза распахнуты и блестят, а волосы покрыла изморозь.

Я даже испугалась, хотела незаметно шепнуть майормагу, что Айс не в себе и ему бы выйти на воздух, но когда перевела взгляд на Рафаэля, поняла – от него помощи тоже не дождаться. Сидит, такой же прямой и бледный, желваки ходят ходуном, глаза заполнились синевой, а кончики волос, как и у блондина, заиндевели.

Не знаю, сколько длилось это свето-ледяное представление, но за это время я несколько раз успела перепугаться и пару раз всерьез думала бежать, пока никто не видит.

Да только это глупо – я же не знаю куда.

Когда глаза оракула снова стали карими и теплыми, а по волосам перестали ходить волны, мы несколько минут сидели в полной тишине. Маги, похоже, переваривали все, что услышали, а оракул с благородным спокойствием ждала, пока кто-то из нас придет в себя. Кажется, для нее вообще ничего не произошло. Будто так, чайку попила.

В конце концов тишину нарушила я.

– И что все это значит?

Рафаэль и Айс на меня обернулись резко и оторопело, будто не знали, что я вообще умею разговаривать.

Оракул на это только мягко и по-доброму улыбнулась.

– Дитя, – сказала она, – знания из Хроник порой сложно понять… сразу. Это как сны. Бывало ли у тебя, что во время сновидения все кажется логичным и осмысленным, а как только проснешься, думаешь: «Что за ерунда»?

Еще бы. Такое у всех, наверное, бывало.

– Конечно, – согласилась я.

– Со знаниями из Хроник так же, – кивая, продолжила оракул, все так же мягко улыбаясь, при этом проникая в меня своим карим взглядом. – Они находятся в Мирах сразу и все одновременно.

– На кашу похоже.

– Верно, – согласилась оракул. – Но если для Вселенной эта каша ясна и понятна, виден каждый ингредиент, то для обычных магов зачастую требуется время, чтобы разобраться.

– И долго искать эти ответы?

– У всех по-разному. Но думаю, кому, как не тебе, разбираться с ответами.

Ее слова прозвучали загадочно и веско в тишине среди мерцающих в воздухе звездочек. Что именно она имеет в виду, я не поняла, зато оба мага обернулись на меня: Айс с испугом и напряжением, а Рафаэль с еще большим, чем обычно, вниманием.

Внутри все замерло, поясницу защекотало холодком – он ведь узнает. Он все узнает.

И что тогда?

Еще несколько секунд продолжалась эта немая сцена, потом Рафаэль наконец отвел от меня свой цепкий взгляд и обратился к оракулу.

– Благодарю тебя за уделенное время.

Она кивнула с загадочной улыбкой.

– Ты всегда можешь ко мне обратиться, но мне кажется, ты и так знал, что я тебе скажу.

К моему удивлению, майормаг нахмурился, что, как понимаю, редкость.

– Все не совсем так. Я думал, твой дар поможет пролить свет на ситуацию с огненными троллями и драконьим артефактом. Но…

– Хроники Вселенной сказали тебе то, что должны были сказать, – прервала его оракул. – Возможно, вопросы, ответы на которые ты ищешь, имеют общую природу.

Ее короткий взгляд на меня снова заставил замереть. Я надеялась, что маги его не заменят, но куда там – оба обернулись. Я буквально ощутила нервозность Айса. Еще бы. Он очень не хочет, чтобы раскрылось мое происхождение.