слух и она услышала глухой звук падающего тела. И прибежала с другого конца огорода. Были еще провалы, но они случались среди людей. И те быстро находили девушек целительниц или Силву, чтобы те могли его вытащить обратно.

В конце концов, Силва разобралась с ситуацией и сделала ему снадобье, усилив его соответствующим заклинанием. Благодаря этому зелью провалы прекратились. Но вот ингредиентов для постоянного применения и повторения рецепта у знахарки уже не было. Да и изготавливать повторно лекарство не было нужды. Его должно было хватить на несколько дней, как раз на время пути в Рихтер, город лекарей.

— Всего три дня пути! Да что там может случиться!!! — очередной раз сокрушался Хант.

— Ты это, следи за ним, чтобы принимал лекарство, — сказала Силва, глядя в глаза Насти.

Женщина вложила в ее руки пузырек со снадобьем. По щекочущим ощущениям в ладонях Настя почувствовала, что оно «заряжено» магией. Девушка поспешила быстрее всучить лекарство Ханту, чтобы ненароком не «обнулить» целебный эффект заклинания знахарки. Она так и не научилась блокировать силу в нужный момент. Лишь иногда, под навязчивый бубнеж Виланда, ей удавалась не забирать и не заряжать своим волшебством различные магические штуки.

Раз услышав про возможность вернуться домой, она уже слушала «вполуха» наставления-обучения Виланда. Он упорно рассказывал ей, как научиться контролировать дар. Зачем ей это, когда она «скоро» вернется домой?

Но Виланд был настойчив, и как бы ни сопротивлялась девушка, она понемногу, но училась.

— Уууу, насели «кудахточки»! — сказал, смеясь, Хант, — Я себя уже намного лучше чувствую. Дня два уже не было провалов.

Силва встала в позу, уперла руки в боки, а потом шутливо отвесила Ханту небольшой подзатыльник, сказав, что провалов не было потому что лекарство действует.

— Доберемся до Зачарованных озер, а там уже на лошадях, с ветерком, — продолжил мужчина и мечтательно зажмурился, заулыбался, как сытый котенок.

Но его не слушали. Внимание Силы и Асты было приковано к Насте.

— Перед сном и при пробуждении, — давала свои последние наставления Аста, но вдруг добавила — И, если вы ненароком вдруг соберетесь вернуться сюда, подарите мне лошадку. Когда-то наша деревня славилась тем, что… Говорят это были чудесные лошади… а потом эти… перебили их. Мне постоянно снится лошадка, белая такая, славная…

— Хорошо, запомню, белая, — сказала улыбаясь Настя, и обняв на прощание рыжеволосую девушку.

— Ах, да еще… Голубчики, загляните на полигон к ребятам, передайте им гостинцы. Они хоть и выглядят теперь как мужики, но для мам все еще вчерашние дети. Мы волнуемся за них. Передавайте приветы — озвучила напоследок свои мысли Силва.

Зик ушел и «пропал». Хоть женщина понимала, что с ним там теперь будет все в порядке, но унять волнения не могла. Что только мешало ее восстановлению.

— Ладно, заглянем. Все предадим. Хотя что с ними там станет? Только крепче станут, чать не мальчишки уже — пробубнил больше себе под нос Хант.

— Еще вчера эти «мужички» были местными мальчишками, которых матери гоняли со двора, — заметила с грустью знахарка.

— Ладно, ладно, сначала на полигон, ночь заночуем в вингиме (сторожке), а дальше сутки пути к Зачарованным озерам.

Настя и Хант наконец-таки распрощались с солнечными Силвой и Астой и двинулись в путь по спокойному, окруженному сверкающей сиреневой дымкой-туманом, Ваарламскому лесу.

— «Зачарованные озера» — красиво звучит. Это придумали для «красного словца» или за названием действительно что-то стоит? — решила «разрушить тишину» Настя, когда они уже забрели вглубь леса.

— Эти озера — действительно «зачарованные». Их всего, наверное, штук 10–15. Просто среди них есть те, что появляются и исчезают; есть те, что никогда не замерзают, вода в них ласковая, теплая круглый год; есть соленое озеро — Кислый Джо. А еще, говорят, если поочередно искупаться в трех озерах — «Цветущего лотоса», «Синеглазой Мари» и «Колодце-сердце», то чувства будут крепки как металл, выкованный из руд ворчливого Сенда (вулкана). Раньше к ним часто приходили, приезжали влюбленные. Вообще, эти места прекрасны для отдыха и романтических прогулок. Чтобы обойти и насладиться видами озер понадобится несколько дней. Только вот, не нарваться бы… — внезапно Хант замолчал.

— Что только?.. — переспросила Настя.

— Да ничего, это местные легенды, страшилки, чтобы детки не убегали одни купаться. Десяток озер, соединенных между собой — иди свищи потом, куда убежало неразумное дитя. Не бери в свою симпатичную головку. Да и лишний раз не купайся там, где ты ни разу не была. Это все легенды.

А еще, Хант «забыл» упомянуть, что вода из зачарованных озер, весьма ценна в любовной магии. Она усиливает первобытные желания. Главное, не переборщить с дозировкой, иначе можно и рассудка лишиться.

Но этот эффект не всегда и не везде проявляется — то вода из озера Горячего Лима стала такой, то, в Цветущем лотосе, то в Колодце появится и вновь исчезнет. Последний раз ее находили в Первом или Малышке Сью (в маленьком крайнем озерце). «Дурная» вода словно кочевала и переплывала из озера в озеро, и только знающие маги могли ее обнаружить и предупредить людей, где точно не стоит купаться.

Незаметно путники подошли к блокпосту. К ним навстречу шагал веселый Берг. Казалось, что парень стал еще больше в плечах. Окреп. Стал еще коренастее, выше и объёмнее. Одежда плохо скрывала подросшие мышцы.

— Надо же!!! Какие люди! Хант, Нэс… — патрульный отвесил неуклюжий медвежий поклон.

— Что-ты Берг, не надо таких почестей. Мы к вам ненадолго. Гостинцы передадим и пойдем, — промямлила Настя.

— Нет, — решительно возразил Берг, — Если Вилма узнает, что дера, освободившая ее заходила и ушла — она с меня живьем шкуру сдерет (в прямом и переносном смысле).

— А где Белая волчица? — поинтересовался Хант.

— Она с ребятами гонит остатки стаи к северным границам леса. Они хотели спрятаться в Аортанзии, но мы этого не допустим. Да и лес просто так их не выпустит. Хоть туман и стал уже развеиваться, зато деревья «проснулись», узнали свою хозяйку.

Настя и Хант чинно и не спеша подошли к полигону. Едва они завидели постройки, девушка ахнула. Из полуразвалившегося нечто, бесформенных руин, создавалась, буквально на глазах, та самая древняя «обитель славных воинов».

Перемены были разительные. Полигон уже стал похож на площадку по подготовке бойцов, на котором можно смело «тестировать» новобранцев. А за ним уже вовсю строился и ширился «военный городок» из небольших где-то временных, а где-то уже добротных и качественных строений — маленьких домиков и «казарм». Работа, подгоняемая магией и энтузиазмом, а еще и нахлынувшим потоком людей, среди которых были и различные маги, кипела вовсю.

— Да, ребятам