не поздоровится, — сказала Настя, рассматривая вновь отстроенный полигон.

Перед ней была громаднейшая полоса препятствий. Глубокие рвы и высокие булыжники, отвесные стенки, странные боевые механизмы, которые, казалось, жили своей жизнью и не могли просто так пустить зазевавшегося прохожего. Только успевай уворачиваться, а то прибьет!

— Ну и пусть, — сказал подошедший Кит, — это отряды Вилмы, а не сборище искателей приключений. Где-то половина отсеется уже после первого испытания — прохождения малой тропы, — парень указал на несколько механизмов и сложную пересеченную валунами и поваленными деревьями (точнее, ловко замаскированными ловушками) тропку. А четверть уйдет вечером, когда Вилма вернется и «прощупает» их своими вопросами. Нэс, Хант, присоединяйтесь к обеду.

Вместо ответа послышалось урчание в животе у Насти. Эти утренние сборы заняли все мысли девушки, и она попросту забыла позавтракать.

Сытный, «военный» обед придал новые силы. Ненадолго шумная стройка стихла. Всех собрала вкусная и простая еда. Да и к тому же ребятам удалось каким-то чудом убедить их дождаться Вилмы, переночевать в одном из новопостроенных домиков.

Насте ничего не оставалось другого, как ошарашенно смотреть по сторонам и любоваться, как быстро и живо возводятся и отстраивается эта обитель Вилмы. Еще немного и она снова станет тем прежним местом, где жили и тренировались лучшие воины Зиртана.

А еще, после обеда прибыла новая «партия» новобранцев. Да и Хант захотел испытать себя и протестировать новую полосу препятствий. Испытание силы и ловкости — на это стоит взглянуть! Сила, ловкость, смекалка, скорость — и сложнейшая полоса препятствий, которая покоряется только лучшим.

— А он тебе явно нравится. Не надо обладать способностями Виланда, чтобы понять это, — сказала Зименея Насте.

Девушка зачарованно наблюдала, как Хант и новобранцы проходят испытания на полосе.

Охотник явно позировал и играл «на публику». А «публика», в лице Насти, увлеченно следила за темноволосым полуголым атлетически сложенным мужчиной. Ну еще и за парочкой крепких парнишек, решившими стать воинами Вилмы.

— Опять подглядываешь? — шепотом и с придыханием спросила Настя Зи.

— Мне скучно, Виланд снова куда-то упархал, а я же никак не решусь выйти из этого убежища. Хоть дверь и открыта. Но боюсь заблудиться в дебрях твоих воспоминаний. А Виланду ничего не страшно, везде отыщет дорогу. Этому врачевателю душ даже интересно тебя поизучать…

— Как ты?

— Ну я вновь человек, все хорошо.

Виланд как-то ненароком все же раскрыл Насте, что Зи была практически полностью истощена в ту ночь, и поэтому у Асты такие возросшие силы, сравнимые с силами верховных жриц.

Он ляпнул, что не хочет общаться с этой змеюкой, пока та в образе змеи… Слово за слово, и вот уже Настя знает, все подробности той ночи.

— Хорошо, мы скоро будем в городе целителей и мне почему-то кажется, что там все будет как надо, — захотела перевести тему разговора Настя.

— А он хорош… — перебила ее Зименея, она тоже следила за передвижениями Ханта.

Охотник ловко взбирался на отвесную стену, хватаясь за еле заметные уступы. Солнечные лучи падали на его спину. Игра света и тени выгодно подчеркивала его мышцы на руках и спине.

— Чертовски хорош… — только и подтвердила Настя.

Между этими двумя людьми что-то намечалось. Хант постоянно был рядом с Настей, уделял ей внимание, делал комплиментики и маленькие презентики — то букетик милых полевых цветов, то вкусный сочный фрукт подсунет, то отнимет «тяжелую» поклажу, чтобы она не тащила ее… Он постоянно оказывался рядом и окружал ее вниманием и заботой. Иногда даже чересчур.

Насте было безумно приятно вновь ощутить на себе все прелести ухаживаний, но она упорно держала дистанцию. Чего-то опасаясь и каждый раз приводя свои доводы, что здесь она ненадолго, а это всего лишь отпуск с приключениями. Пусть и такой, что она не сможет никогда позабыть.

Из задумчивого оцепенения и зачарованного созерцания успеха покорения «вершины» Хантом, Настю вывел резкий истошный крик.

Один из новобранцев упал с препятствия и истошно орал, катаясь по земле и держась за свою ногу.

— Идем. Посмотрим, может нужна помощь.

Девушка обежала кругом несколько замысловатых механических препятствий, прежде чем смогла добраться источника шума.

— Что случилось? — спросила она небольшую толпу людей, окружившего мужчину.

— Он хотел подставить своего соперника и получил, — презрительно фыркнул стоявший неподалеку Кит, — Вилма зачаровала полосу на случай таких вот «хитрецов», — добавил парень.

— Дай я посмотрю, что с тобой, — предложила свою помощь Настя.

Мужчина что-то неразборчиво пролепетал (судя по всему матерное, на одном из местных диалектов). Ну как так? Еще девка какая-то будет его смотреть!

— Как хочешь, пусть зарастает криво. Раз тебе не нужна помощь верховной жрицы Зименеи, — сказала Настя металлическим шипящим голосом на языке орущего мужчинки, — Арзенцы вы никогда не отличались особым умом, добавила все тем же голосом Анастасия (точнее, Зи).

Мужчина стих, со страхом взглянул на Настю.

— Я посмотрю? — уже ласково переспросила девушка.

Арзенец лишь слегка кивнул.

Анастасия дотронулась до его распухшей ноги. Он вздрогнул и хотел было уже снова заорать, но Настя заговорила на шенге.

— Тише, тише… — мужчина опять притих, сидел, не шелохнувшись, завороженный.

Девушка медленно водила рукой по его ноге, играм.

— Тише, замри… — и она делает резкое движение руки, что-то вправляя.

Мужчина застыл с онемевшим криком от резкой боли.

— Тшшшш… — боль в его ноге стала стихать, так же как и все тише шипела, убаюкивая боль, Настя. Когда девушка смолкла, боль ушла.

— Теперь сможешь дойти даже до своего дома. Надо же, как тебя занесло сюда?

— Да я скитался по свету, все ища себя — как-то удрученно ответил мужчина, постепенно выходя из транса.

— И часто у вас бывают такие «покалечки»? Вам бы сюда лекаря какого, — обратилась Настя к Киту, невольно озвучивая мысли Зименеи.

— Точно! — крикнула Зи у Насти в голове. — Асту нужно сюда, девочке нужна практика, пока она не встретит свою 16 весну. Да Силва забудется в хлопотах о парнях. Передай эту идею Вильме, да скажи ей дословно — «Ты же помнишь, как славно было, когда юная девчонка лечила и помогала им. Лекарь вам нужен и точка».

Настя спросила Кита — «А когда Вилма будет-то? Есть предложение к ней.»

Стало окончательно понятно, что сегодня они уже никуда не уйдут отсюда. Вилма вернулась вечером. Уставшая, но довольная. Еще несколько отступников не миновала ее кара.

— Знаешь, а это отличная идея. Я так увлеклась местью, что позабыла о своих людях, что они смертны и могут покалечиться. Нужно отправить Зика за матерью с сестрой. Вот парень обрадуется. Он скучает, волнуется за них. Хоть и вида не подает. А вы подумайте над