тем, чтобы обойти Зачарованные озера. Дурная слава о них ходит. Люди пропадают. Лишний день, два пути, но спокойно доберетесь…

— Бесстрашная Вилма, ты ли это говоришь? — ответила Зименея в лице Насти на ее вопрос.

— Что Нэс, и как часть эти двое за тебя отвечают? — воительница тяжко вздохнула, — нет, похоже, им придется забыть об осторожности, — Еще и мы задержали… Сколько уже они сидят в тебе?

Вилма встревоженно взглянула на свою собеседницу. Она была и рада пообщаться со своей названой сестрой Зименеей. Но девочку, подаривший ей новые невероятные силы, было жалко. Как бы та, ни потеряла себя.

И встречи неизбежны

Смеркалось. Молочная дымка клубилась над живописным озером. Послышались шаги. Шли двое — мужчина и девушка. Она нервно хихикала, но покорно шла за ним. Он вел ее за руку.

Мужчина решил сделать сюрприз. И привезти свою возлюбленную в уединенное, красивое, и потому романтичное место. Где та точно не была. А чтобы был максимальный эффект «вау», он завязал девушке глаза.

— Уже скоро? Как-то холодно стало, зябко.

— Близко, рыбонька моя.

— Опять!!! Ненавижу, когда ты меня так называешь, — девушка демонстративно надула губки.

— Все пришли.

Мужчина снял повязку. Пара оказалась на пологом берегу большого озера.

«Скоро начнется, присаживайся», — сказал немного нетерпеливо мужчина.

На берегу был организован небольшой пикничок. Фрукты, бокалы и бутылка с какой-то жидкостью. Пара удобно расположилась на пледах с подушками.

Послышался легкий треск. В этот момент на озере стали распускаться белые «лотосы». Бутоны искрились и медленно раскрывались, постепенно высвобождая из себя маленькие светящиеся искорки.

— Как красиво… — с придыханием вымолвила девушка.

— Это все тебе, любимая, — ответил охрипшим голосом мужчина, он протянул девушке бокал, — давай выпьем. Это вода, никакого сверда…

Девушка взяла стаканчик, поднесла его к губам. Мужчина хищно смотрел на губы девушки. Во взгляде его читалось — «Ну же, давай, давай… пей».

Но девушка резко остановилась.

— Подожди?! Сверкающие лотосы растут только на одном зачарованном озере. Ты что задумал!!! — она резко выплеснула содержимое бокала в лицо мужчины. Попала в глаза.

Девушка резко встала и побежала.

Что же… столь желанная «рыбонька» сорвалась с крючка. Кто же знал, что местные девушки столь осведомлены об историях озер. Раньше как-то «прокатывало».

Мужчина вытер лицо рукавом. Проморгался. Его зрачки постепенно стали расширяться, став двумя черными плашками, почти полностью закрывающими радужку глаза.

— Любимая, ну куда же ты?..

Он встал.

Девушка удирала со всех ног, куда угодно, лишь бы подальше от проклятого места.

Со стороны озера послышался плеск воды. Рыба, что ли, какая резвится?

— Я здесь любимый, — сказал нежный девичий голосок, где-то со стороны озера, и игриво добавил — давай искупаемся.

Сумрак. Вода из зачарованного озера в глазах. И мужчина разглядел в воде, силуэт молодой, голой девицы. Так похожей очертаниями на силуэт своей вожделенной зазнобы.

Мужчина покорно зашел в воду. Девушка манила его, уводя все глубже и глубже. Ну и что, что у той девушки глаза черны, как ночь? Прекрасная дева так близко. Протягивает руки, обнимает. Сладко улыбается, целует нежно, целует головокружительно страстно… И утягивает под жгуче-холодную воду.

«Рыбак» попался на свой же «крючок». «Рыбка» соскользнула, а он попался в «сети» ужасно прекрасной водной девы.

* * *

Хант и Настя благополучно прошагали два дня, когда наконец, выбрались из леса Вилмы. Внушительные и монументальные древние деревья гиганты постепенно стали меняться на тонкие, словно шепчущие своей серебристой листвой, деревца.

— Ты что это? Какая-то задумчивая. Может, вспомнила что-то? — спросил охотник девушку, когда те окончательно вышли из леса на дорогу, вдоль которой росли эти «серебрянки» (так для себя назвала эти деревья Настя).

— Да, не знаю… Залюбовалась просто. Такая красота! Словно все их покрыли серебряной краской. Они, наверное, какие-то особенные, магические эти деревья?

— Эти-то? — усмехнулся Хант, — ну разве что для дров прекрасны, горят с треском и задором…

— И что, это серебро никак не отражается?.. — недоуменно уточнила девушка. Если хочешь, можешь высушить их листву. Я слышал, когда-то таким образом делали из них украшения. Высушиваешь листья, покрываешь смолой и носишь. Давай уже идем, или будешь дальше любоваться на них?

— Идем, идем… Только мы все идем и идем. Ты говорил, что скоро уже начнутся озера. А когда скоро?.. Искупаться бы… Жарко — немного хныча пробормотала Настя.

— А это, солнышко, я бы тебе не советовал делать. Купаться не стоит. Вода в первом озере Малышке Сью — ледяная. Придем уже скоро. Вот эти серги (серебрянки) закончатся — и там уже поляна, и берег первого озера. Там и привал сделаем, перекусим. Ты голодна? Я оставлю тебя ненадолго, добуду еды. А в это время хворост для костра пособираешь.

— Есть действительно хочется. Хорошо, что скоро привал, — вздохнула с облегчением Настя, — устала.

Девушка дальше поплелась за мужчиной. Но прежде сорвала пару серебряных листиков. Теперь будет «антистресс», есть что повертеть в руках.

Хант не обманул. Они действительно вскоре вышли на поляну, как только посадка серебрянок закончилась.

Анастасия все никак не могла привыкнуть к красоте этих мест. Новая локация — новые впечатления. Теперь она завороженно смотрела на ровную гладь озер, которые распластались перед ее взором. Первое было небольшое, его легко мог перейти вброд даже ребенок. Тихое местечко, вокруг этого озерца был пологий песчаный пляжик. Идеальное место для отдыха в знойный день. Такой знойный день, как этот.

Вдали виднелись кромки еще нескольких озер. Они поблескивали на солнце и тоже манили и завораживали. Одно озеро немного отличалось от других. На нем были какие-то белоснежные пятна. Но приглядевшись, можно было все же рассмотреть, что это были цветы.

Настя подумала, что не зря эти озера прозвали Зачарованными. Они очаровывали своей красотой, от них невозможно было оторвать взгляда.

Девушка даже не заметила, когда Хант ушел, чтобы добыть еды.

Ровная гладь воды. Тишина. И такое палящее солнце. Жарко. Слишком жарко…

Девушка осторожно подошла к береговой линии. Так и есть чистейшая, кристальная, прозрачная вода, в которой плавают озорные рыбки. Не выдержала.

Коснулась кончиками пальцев воды. Прохладная. Такая ласково-прохладная.

Погрузила руки в воду по локоть. Достала до песчаного дна. Самое то, в жаркий день. Отошла немного. Скинула дорожные ботинки. Закатала подол юбки и зашла в воду по колено. Нежная ласковая прохлада коснулась ее ног. А шаловливые рыбки вместо того чтобы врассыпную броситься по сторонам, обступили ее. Вот некоторые, самые смелые из них, решили «попробовать» ее на вкус. Щекотно.

И что такого плохого, если быстренько окунуться в воду? Пройти пару метров, занырнуть. Туда и обратно. Тем более, такое