увидите наш Родалан. Вечером к началу праздника мы вернёмся и присоединимся к остальным. А послезавтра Гаганы доставят вас наверх.

— Путешествовать мы любим! — улыбнулся Костя и посмотрел на друзей.

Дмитрий был в порядке, а Сергей хоть и старался держаться бодро, но выглядел сильно усталым и осунувшимся.

— Радмир, — подала голос Велена, — ну хватит уже утомлять гостей разговорами. У них был трудный день. Покажи ребятам их комнату, пускай отдохнут после таких-то приключений. Наговоритесь ещё.

— Да-да, конечно! — спохватился хозяин дома. — Вам нужно хорошенько отдохнуть. Идёмте, я провожу вас.

Поблагодарив хозяев за угощение и попрощавшись с Яраном, друзья пошли за Радмиром в дом.

В просторной, освещённой яркими, похожими на старинные газовые фонари светильниками комнате первого этажа стояли три широкие, низкие кровати. Справа у открытого окна располагался небольшой столик с двумя кувшинами, бокалами и подносом с фруктами. У стены слева, рядом со второй дверью, — широкая, длинная софа. Справа от входа — небольшой шкаф. Вся мебель была простая, но добротная, из толстого деревянного массива. На полу — пёстрая циновка, придававшая комнате тёплый, домашний уют.

— Располагайтесь, пожалуйста, — обвёл рукой помещение Радмир и показал на дверь слева: — В уборной есть всё необходимое для каждого. В шкафу ваша одежда на завтра. Чтобы управлять светом, я возле каждой кровати сделал обыкновенные выключатели, какими в вашем мире пользуются, — он показал на три электрических диммера над спинками. — Утром, как отдохнёте и отоспитесь, приходите на веранду завтракать. Если что-то понадобится, сразу скажите. Надеюсь, вы не забыли, как этим пользоваться…

Он вытащил из кармана украшенный рунами золотой медальон на цепочке и, показав его друзьям, положил на стол. Такие медальоны давал им в Родалане Остор, чтобы в любое время могли с ним связаться. Для этого нужно было просто сжать золотой кругляш пальцами и, мысленно представляя того, с кем хочешь поговорить, обратиться к нему.

— Не забыли, конечно, — усмехнулся Костя. — У вас, наверное, и Сиг имеется?

— Конечно. Это знание у нас очень широко применяется. Но дома мы им пользуемся редко.

— Почему? — удивился Дмитрий. — Это же удобно.

— Чтобы выжить в нашем мире, необходимо постоянно трудиться, и труд должен быть разнообразным. Сиг, если много им пользоваться в быту, забирает у человека много забот и вносит дисбаланс.

Внезапно чёрный квадрат окна ярко вспыхнул и тут же погас. В отделанном красивым витым наличником оконном проёме отсутствовали шторы и стёкла. Возможно, потому что они здесь были не нужны. Ближайшее жильё было приблизительно в километре, а температура воздуха ночью нисколько не понизилась.

— Гроза?! — удивлённо спросил Дмитрий и подошёл к окну.

В воздухе снаружи гулко заурчало, тьму разрезали яркие зигзаги молний, и сначала по крыше забарабанили крупные капли, а затем сплошной стеной хлынул настоящий тропический ливень.

Костя и Сергей тоже подошли посмотреть.

Небо вновь осветилось яркой паутиной электрических разрядов, и друзья увидели, как два ярких толстых, извивающихся жгута молний ударили в крыши соседних домой, а затем услышали резкое раскатистое шипение где-то совсем рядом.

— В соседние дома молнии ударили! — воскликнул Сергей, мгновенно забыв об усталости.

— И в наш дом ударила, — спокойно сказал Радмир. — Не беспокойтесь, вреда никому не будет. Раз в три дня мы так очищаем воздух и собираем энергию разрядов для бытовых нужд. В каждом доме предела есть приёмник. Как говорится, дёшево и сердито. А ливень скоро прекратится.

Разряды молний раз за разом били в соседние дома, образовывая над крышами яркие белые шары.

— И всё это создано вами?! — спросил Дмитрий и тут же смутился, поняв, что сказал ерунду. Кто же ещё мог всё это устроить в сотнях километрах под землёй?

— Поселения создавать проще, чем лаборатории, — принялся объяснять Радмир, — особенно подводные. Самое сложное — это приготовить необходимое пространство. На это больше всего требуется времени. А живой мир делается быстро.

Он хотел сказать что-то ещё, но, глянув на покачнувшегося от усталости Сергея, осёкся:

— Ну, отдыхайте, отдыхайте. Доброй вам ночи!

Едва Радмир закрыл за собой дверь, Сергей снял с себя рубаху, бросил её на софу и упал на ближайшую кровать. Сладко потянувшись, он посмотрел на стоявших у окна друзей:

— Рад вас видеть в добром здравии. Слава тебе, Господи… — перекрестившись, он повернулся на бок и тут же засопел.

— Да уж, — вздохнул Дмитрий, глядя на спящего друга, — это приключение похлеще прошлогоднего.

— Ну, зато будет что в старости вспомнить, — усмехнулся Костя и, усевшись на кровать, стал не спеша раздеваться.

Глава 7 Гарафы и Гаганы

К звонкому щебету птиц и журчанию воды примешивался чей-то тихий шёпот. Сергей открыл глаза. Помещение заливал солнечный свет, в воздухе пахло какими-то пряностями. Дмитрий и Костя стояли у стола и, глядя в окно, тихо о чём-то разговаривали.

— Что там? — щурясь от яркого света, спросил хриплым со сна голосом Сергей.

Костя обернулся.

— Привет! Иди сам посмотри.

Сергей поднялся и подошёл к окну.

От окружавшей дом аккуратно постриженной лужайки тянулись сплошные заросли тропических джунглей, заканчивающиеся вдали высоким горным массивом. На обозримом пространстве можно было насчитать пару десятков аккуратных домиков. Солнце ярко светило на безоблачном небе. Над зелёными разноголосыми зарослями то и дело вспахивали птицы.

— Ого! — только и смог выговорить Сергей, прикрыв рукой глаза от яркого света.

— Кот выразился несколько иначе, — усмехнулся Дмитрий, — но смысл тот же.

Костя взял кувшин и налил в бокал желтоватого напитка.

— Что-то не верится, что это всё искусственное. Будто розыгрыш какой-то.

— Пойдём спросим… — пожал плечами Сергей. — Только в порядок себя приведу. Ух ты! — нахмурился он, глянув на часы. — Начало десятого. Здоровы же мы, однако, поспать…

Умывшись, друзья сразу надели приготовленные в шкафу белые лёгкие комбинезоны с широкой резинкой на поясе и высокие ботинки белого же цвета. Одежда и обувь были нужных размеров и пришлись каждому впору. Осмотрев друг друга, они вышли из дома на открытую, залитую светом площадку перед верандой. Солнце пригревало, но жарко не было.

Радмира они застали на лужайке перед домом. Заложив руки за спину, он босиком и в лёгком халате прогуливался по траве, а у его ног тёрся огромный рыжий кот с кисточками на кончиках ушей. Увидев гостей, старший хранитель направился к дому и поднялся на веранду.

— Доброе утро! Вижу, вы уже готовы. Хорошо отдохнули?

— Отлично выспались, спасибо большое! — за всех ответил Сергей. — Доброе утро!

— Ну, тогда завтракаем — и в путь.

Дмитрий нагнулся и погладил пришедшего вслед за хозяином кота.

— Какой красавец. Это же мейн-кун?

— Да, — улыбнулся Радмир, — это Бойка, друг Малики. Увидела такого у