в шахте, и укол, прозвучавший со стороны брата: «Самое печальное в предательстве то, что оно исходит вовсе не от врагов, да, Егор?»

Ладно, нечего гадать попусту.

На очередном шаге я застываю посреди улицы, когда мысль перескакивает на некий вопрос, о котором я напрочь забыл. А зря.

Быстро добравшись до кабинета, раздеваюсь и падаю в кресло. Вытащив из кольца Трансивер, сжимаю прохладный корпус и почти на автомате тыкаю в иконку вызова Деворы.

— Егерь? — в голосе Бекки слышится удивление. — Уже что-то случилось? Я пока занимаюсь твоими запросами.

— Ты успела проанализировать информацию из главного модуля управления кселари в Карвере?

— Сейчас гляну. Секунду.

На том конце повисает пауза. Слышно, как Девора шустро кликает по своему планшету.

— Да, есть кое-что. Забыл отправить Танцору?

Досадливо морщусь, вспоминая свой прокол.

— Да, в самое яблочко. С этой свистопляской совсем вылетело из головы.

Савант хмыкает.

— Что там? — уточняю я.

— Если вкратце, нам удалось выгрузить досье на некоторых Легатов и Преторов кселари. Компромат, секреты, грязное бельё — всё как ты любишь.

— А поконкретней?

— Личные дела на ключевых командиров, — Девора явно вошла в режим лектора. — Психологические профили, привычки, слабости. То, на что можно надавить при случае. Есть также сведения о внутренних конфликтах, расколах и противоречиях в рядах кселари. Это можно использовать, чтобы сеять рознь и подрывать их единство.

— Погоди, и это хранилось в главном компьютере? — недоумеваю я.

— Да, но не совсем.

— Поясни.

— Часть данных была публичной, но защищённой системой безопасности. Это как раз личные дела и штатная структура. Остальное — информация приватная, отсечённая от общедоступной, спрятанная очень глубоко в недрах… сервера. Да, это описывает его лучше всего.

Срабатывает интуиция, и я спрашиваю:

— Дай угадаю, компромат принадлежал той Супернове? Копал под своих коллег?

— Я тоже так считаю. На основе полученной информации могу сформировать следующий психологический портрет: он был очень амбициозен. Даже чересчур. Родом из знатной семьи, как и все остальные легаты. Мечтал продвинуться ещё выше, начал заранее формировать сеть шпионов и двойных агентов. Пытался получить козыри, которые позволили бы ему устранить конкурентов. Я рекомендую тебе изучить всё это на досуге.

Н-да, это и впрямь ценный улов. Танцор обрадуется.

— О, непременно! Непременно… Внеклассное чтение будет, что надо. Скинь мне файлы, ладно?

— Без проблем, — в динамике слышится щелчок. — Готово. Что-то ещё?

— Нет. Всё, не отвлекаю, спасибо.

— Обращайся, — усмехается Девора и обрывает связь.

Тут же я ныряю в меню контактов и тыкаю в иконку Танцора. Тот отвечает после первого же гудка, будто сидел и ждал моего звонка.

— Егерь, приветствую, — в его голосе привычная вежливость. — Чем обязан?

— День добрый, — ровным тоном говорю я. — У меня есть для вас кое-что интересное. Прямо по вашему заказу.

— Прекрасно, — бесстрастно откликается Танцор. — Благодарю вас, Егерь. Я был уверен, что вы справитесь.

— Сейчас отправлю файлы, — несколькими кликами пересылаю данные. — Надеюсь, вы найдёте эту информацию полезной.

— Не сомневаюсь, — ровно произносит Сильфир. — Вы оказали ценную услугу нашему клану. Мы запомним это.

Его слова заставляют задуматься о последствиях. Похоже, эта информация важнее, чем я предполагал.

— Рад, что смог помочь, — сдержанно отвечаю я. — Это меньшее, что я мог сделать после вашей помощи с разведданными.

— И всё же, примите мои поздравления с успехом операции на Земле, — продолжает Танцор. — Поверьте, ваши противники ещё нескоро забудут этот разгром.

— Благодарю, — киваю я, принимая комплимент. — Мы все сделали то, что должны были. Кселари — серьёзный противник, недооценивать их нельзя.

— Верно, — серьёзно подтверждает Сильфир. — И учтите, теперь вы навлекли на себя их гнев. Ждите ответных действий.

— Понимаю, — мрачно отзываюсь я. — Мы будем готовы к любому повороту событий.

— И вас должны беспокоить не только эта конкретная фракция, — предостерегает Танцор. — Второй этап Сопряжения таит немало угроз, и не все из них можно одолеть в открытом бою. Будьте разумны и осмотрительны.

— Учту ваши слова, — киваю я. — Благодарю за совет.

— Не за что, — в голосе Сильфира слышится едва заметное тепло. — Удачи вам, Егерь. И помните — несмотря на расстояния между мирами, в этом противостоянии мы союзники.

Связь прерывается, оставляя меня наедине с мыслями.

Я сажусь уже за чтение любопытного материальчика, добытого в Карвере, когда с разрывом в пару секунд мне приходят два сообщения.

Первое принадлежит Терри, администратору Фритауна:

«Егерь, не хотел тебя беспокоить, но к городу подъехал целый конвой из машин. Не мог бы ты подойти к главным воротам?»

Второе идёт за авторством Деворы, с которой общался буквально только что.

«Я нашла подходящего кандидата из Самума. Прикладываю информацию».

Интерлюдия

Никос «Одиссей» Андракис в который раз благодарит судьбу за то, что не ушёл из жизни на день раньше, как изначально планировал. Сидя в своём кабинете, он невольно возвращается мыслями к тому переломному моменту, который навсегда изменил его жизнь.

Заслуженный полковник морской пехоты в отставке начал свой путь простым матросом в рядах ВМФ Греции. Благодаря своим лидерским качествам, стратегическому мышлению и боевым навыкам, он быстро поднимался по карьерной лестнице. Он всегда гордился своими достижениями, но никогда не позволял этой гордости перерасти в высокомерие.

За годы службы Никос участвовал в многочисленных десантных операциях в ходе Гвианской войны между Испанской и Французской империями на стороне последней, как давнего союзника Греции, а также в горячих точках по всему миру в составе международных миротворческих сил. Каждая миссия оставляла свой след в его душе — и триумфы, и потери товарищей, и горечь от невозможности вернуть каждого из ребят домой. Живыми.

Одиссей прошёл подготовку не только в Греции, но и в Королевской Военно-Морской Академии Французской Империи, освоив передовые методики ведения боя на суше и на море, а также тактику взаимодействия с другими родами войск. Эти знания и навыки не раз спасали жизни — и его собственную, и его подчинённых.

Со временем Никос возглавил собственный батальон морской пехоты, с которым успешно провёл ряд сложнейших операций. Его подразделение отличалось высокой мобильностью, умением быстро захватывать плацдармы и вести бой в любых условиях. Он всегда испытывал отеческую гордость за своих ребят, за их выучку,