Мэри-Линетт забрала у него фонарь. Она хотела проверить его.Твердый пластик и металл. Как оружие сгодится.

И пока одна часть ее рассудка соображала: «Улучить момент,ослепить их светом фонаря и быстро ударить одну из них», другая размышляла:«Джейд имеет в виду, что они — люди, считающие себя вампирами; люди с этойстранной болезнью, которая вызывается анемией». Наконец она сказала себе:«Такое могло бы случиться и с тобой. В этом нет ничего сверхъестественного».

И все же взгляд на мир у Мэри-Линетт изменился окончательно.

— Это отвратительно! — кричал Марк. — Тывстречаешь девушку, и она кажется тебе прекрасной, и ты рассказываешь о нейдрузьям, а затем вдруг выясняется, что она вампир… Разве не отвратительно?!

«Черт возьми, да у него истерика!» — с ужасом понялаМэри-Линетт. Она схватила его за плечо и сдавленно прошептала на ухо:

— Прекрати немедленно!

— Не вижу смысла разговаривать с ними, Ровена, —констатировала Кестрель. — Ты знаешь, что нужно делать.

Ровена потерла лоб.

— Я думала, мы сможем воздействовать на них, —произнесла она вполголоса.

— Ты знаешь, что это не сработает. — ГолосКестрель звучал тихо и ровно.

— Почему? — резко спросила Джейд.

— Они следили за нами не без причины, — усталопроизнесла Ровена, кивнув в сторону ямы. — Они подозревали нас… но какдолго?

Ровена взглянула на Мэри-Линетт.

— Я видела, как вы рыли яму в саду во вторникночью, — сказала Мэри-Линетт. Она кивнула в сторону только что вырытойямы: — Там ваша тетя?

Последовала непродолжительная пауза. Ровена чувствовала себянеловко. Затем она кивнула — медленно и элегантно.

— О, черт! — закрыв глаза, Марк завертелголовой. — Черт возьми! Они засунули миссис Бердок в мешок!

— Два дня. — Ровена взглянула на Джейд. — Ониподозревали нас целых два дня. Мы не можем стереть это из их памяти: за этовремя все переплелось с другими воспоминаниями. Мы никогда ни о чем не узналибы, если бы не поймали их здесь.

— Ну, мы можем просто стереть все, что случилось за последниедва дня, — сказала Джейд.

Кестрель фыркнула:

— И еще два человека будут бродить здесь с чувствомпотерянного времени!

В мозгу у Мэри-Линетт мгновенно сработало:

— Тодд Эйкерс и Вик Кимбл! Вы каким-то образом вызвалиу них амнезию. Я так и знала, что это связано с вами.

— У нас нет выбора, — спокойно сказала КестрельРовене. — И ты понимаешь это не хуже меня.

«Она вовсе не злая, — поняла вдруг Мэри-Линетт. —Просто очень практичная. Если бы львица, или волчица, или ястреб моглиговорить, они сказали бы то же самое: «Мы должны убить или умереть».

Неожиданно для самой себя Мэри-Линетт почувствовала кдевушкам странную симпатию… и уважение.

У Ровены был грустный вид. Очень грустный… Весь ее обликговорил: это ужасно, но кому-то здесь придется несладко. Она склонила голову,затем подняла ее и взглянула Мэри-Линетт прямо в лицо. Их взгляды встретились,замерли… Спустя мгновение Ровена слегка изменилась в лице и кивнула.

Мэри-Линетт знала: только что они поняли друг друга безслов. Обе готовы сражаться и умереть за своих близких. Это предназначениестарших сестер…

«Да уж, кому-то здесь придется несладко, — подумалаМэри-Линетт. — Вы угрожаете моей семье, и я буду ее защищать».

Она знала, что Ровена все понимает. Ровене действительно нехотелось ее убивать…

— Нет! — прозвенел вдруг пылкий возглас.

Мэри-Линетт узнала голос Джейд.

Джейд вскочила на ноги. Сжав кулаки, она разразилась потокомслов, извергающихся, словно кипящая лава:

— Нет! Вы не посмеете убить Марка! Я вам запрещаю!

— Не будь занудой, — осадила ее Кестрель.

Джейд вся дрожала, напрягшись, как кошка, приготовившаяся кпрыжку.

— Вы просто не можете сделать это! Мне кажется… мнекажется…

— Джейд…

— Я знаю, что он — мой духовный супруг.

Наступила мертвая тишина. Затем Ровена простонала:

— Черт побери…

— Ну вот, приехали, — отозвалась Кестрель.

Обе глядели на Джейд не отрываясь.

«Пора!» — решила Мэри-Линетт. Она со злостью замахнуласьфонариком на Кестрель, чтобы «вырубить» ее первой. Ровена, она надеялась, нестанет вмешиваться, если отключить ее сестру. Но удара не получилось. Маркбросился к Мэри-Линетт и стукнул ее по руке.

— Не трогай Джейд!

И тут все завертелось в бешеном клубке: замелькали руки,ноги, сцепившиеся пальцы, посыпались пинки… Марк и Джейд пронзительно вопили,пытаясь разнять дерущихся. У Мэри-Линетт вырвали из рук фонарь. Она вцепилась вчьи-то длинные волосы. Кто-то ударил ее ногой так, что ребра заныли от боли.

Она почувствовала, что ее тянут в сторону. Это Марк пыталсявытащить ее из драки. Джейд навалилась на Кестрель, одновременно рукамивцепившись в Ровену. Все тяжело дышали. Марк кричал, почти умоляя:

— Так нельзя! Это ужасно! Это все неправильно!

А Джейд продолжала сердито огрызаться:

— Он — мой единственный, ясно? Вам ясно? Он мне ненужен мертвым!

— Он не твой духовный супруг, идиотка, —приглушенно пробормотала Кестрель. Она лежала лицом вниз на подстилке изхвои. — Когда встречаешь духовного супруга, тебя поражает, как молнией. Иты сразу понимаешь, что это — единственный человек на свете, предназначенныйтолько для тебя. Ты не думаешь о том, что он твой духовный супруг, ты простознаешь, что он — твоя судьба, нравится тебе это или нет.

В глубине сознания Мэри-Линетт шевельнулась смутная тревога,но она не придала ей значения: сейчас нужно было действовать.

— Марк, бежим отсюда, — задыхаясь, произнеслаона. — Бежим!

Но он продолжал крепко ее держать.

— Почему мы должны быть врагами?

— Марк, они — убийцы. Этого ты не можешь отрицать. Ониубили свою тетку.

Все три сестры обернулись и уставились на нее. Половинкалуны поднялась над деревьями, и Мэри-Линетт были хорошо видны их лица.

— Мы ее не убивали! — возмущенно воскликнулаДжейд.

А Ровена спросила:

— С чего ты это взяла?

Мэри-Линетт застыла от изумления.

— Но вы ведь ее зарыли!

— Да, но мы нашли ее мертвой.

— Кто-то убил ее колом, — сказала Кестрель,вытаскивая хвойные иголки из своих золотистых волос. — Возможно, охотникна вампиров. А вообще, сомневаюсь, что вам что-нибудь известно о таких вещах.