рядом со мной и взвилась в воздух, словно типичный герой аниме. Но обнажённая красотка смотрелась с моего места просто обольстительно. Особенно аппетитные бёдра и…

— Вал! — она приземлилась прямо на меня, повалив наземь, но не ударила, а расставила ножки, и я оказался между ними, глядя на ухоженную киску моей любовницы, — Мелкий ты извращенец! Нам пора возвращаться! Неизвестно что творится в столице!

— Успокойся, — я чуть приподнялся, но девушка успела отскочить, не позволив мне прикоснуться к своему телу, — В этом мире время идёт иначе, — указал в сторону, где всё ещё томилось каменное изваяние тёмного эльфа, — По сути, мы вернёмся в тот же миг, когда и исчезли.

— Но ты пролежал здесь несколько дней, — она начала одеваться, — Не могу сказать точно, ведь в этом месте всё не взаправду. Но мне кажется, что прошло много времени.

— Да? — удивился я, — Ну, может быть. Тот бой сильно меня истощил. А кристалл Элендила сыграл злую шутку.

— Кстати, а кто это там? — она посмотрела мне за спину, куда я до этого указывал.

— Та мразь, которая заразила меня. Аксель, помнишь такого?

— И он здесь? — Ирда удивлённо распахнула глаза, — Но он же может…

— Не волнуйся, теперь он полностью в моей власти, — хмыкнул я и поднялся на ноги, взяв девушку за руку, — Как я сказал, здесь время идёт иначе. Грубо говоря, оно вообще остановилось. Так что он будет пребывать в камне очень и очень долго, пока я не решусь его освободить.

— Но всё равно, Вал, надо от него избавиться, — не согласилась тифлинг, — Вдруг вновь что-то учудит. Ты же помнишь, что он способен поглощать чужие тела.

— Пускай попробует, — я пожал плечами, — Вряд ли ему понравится то, что я могу с ним сотворить. А так, возможно, одумается. Мне бы пригодились его знания.

— Ты рискуешь, — она настороженно прищурилась, — Аксель слишком опасен. Вспомни, сколько боли ты натерпелся по его вине.

— Я всё помню, моя госпожа, — улыбнулся ей, — И перестраховался. Аксель беспомощен, я проник в его разум и узнал, на что он способен в своём нынешнем состоянии.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Хорошо, — сдалась Ирда, — Я тебе доверяю, Вал, но всё равно беспокоюсь.

— И я безмерно за это благодарен, — обнял за талию, притянул и нежно поцеловал в губы, — Но насчёт одного ты точно права — нам пора вернуться в столицу и решить уйму проблем.

— Может, сперва вернёмся к нашим и тогда отправимся все вместе? — предложила тифлинг.

— Нет, пока они в Тархе, им ничего не угрожает. Да и потом, если я явлюсь с армией в столицу, где только что была настоящая бойня, что обо мне подумают? Пришёл очередной захватчик. Поэтому я пойду один.

— Один⁈ — воскликнула Ирда и вновь схватила меня за ворот, — Ну уж нет, теперь я тебя точно никуда не пущу! И пусть нас там хоть очередная Бездна встречает, я буду рядом!

— За это я тебя и люблю, — я снова её поцеловал, но на это раз более страстно. А после мы телепортировались в столицу Минетрии.

* * *

Первое, что на нас встретило в реальности — это шум толпы и вонь внутренностей и крови. Я невольно поморщился от подобного. К тому же, когда вернулись на площадь, я оказался среди изуродованных тел, и чуть было не поскользнулся, но вовремя удержал равновесие. А вот Ирда проявила своё давнее умение — неуклюжесть, и почти что села на шпагат, когда её сапожки ступили на чьи-то кишки.

— Фу, мерзость, — простонала тифлинг, крепко меня обняв, чтобы не упасть.

— Умри! — чей-то хриплый крик резанул слух, и в тот же миг на мою голову опустилось что-то тяжёлое.

Я вскинул взгляд и увидел, что ко лбу прижали блестящее лезвие меча. А напротив стоит состарившаяся львица и недоумённо взирает на нас с тифлингом.

— А, точно, — хмыкнул я и схватил клинок, сжал его со всей дури, и в тот же миг металл треснул, развалившись на несколько осколков, — Гуляй, шальная императрица, — с ехидной улыбкой произнёс я и одним движением руки поднял ту в воздух, — Не будь ты так глупа, всё обошлось бы иначе. Но алчность и тёмная магия тебя погубили.

— Будь ты проклят, Герой! — воскликнула львица, беспомощно болтаясь в воздухе, словно жук, свалившийся на спину, — Ненавижу тебя!

— Ты не первая, кто мне об этом говорит, — спокойно произнёс я в ответ. После чего ударил её о каменную площадь, залитую кровью, и та потеряла сознание. Для верности, оплёл её корнями, а потом развернулся к толпе горожан, что остановилась в десятке метров от нас, удивлённо взирая на происходящее, — Доброго дня вам, жители города! — обратился я к разношёрстной толпе (в буквальном смысле, среди местных были и лохматые существа), — Вы меня знаете! Но для верности повторюсь! Я Герой, призванный из другого мира демонессой Акрой, дабы остановить новый Разлом, который близится с каждым днём! В прошлый раз, когда я пришёл сюда со своим… — хотел сказать «войском», но решил сразу показать дружелюбие, — своими товарищами, у нас с вами возникло некоторое недопонимание! Я прекрасно понимаю, что императрица запугала вас, и никто не виновен в том, что меня попёрли отсюда, словно прокажённого! Нет, я не держу на вас зла! По крайней мере, на всех сразу! А те, кто повинен в этом, понесут свою заслуженную кару, уж поверьте! Но сейчас я желаю только лишь блага лично вам и всей империи в целом! Надеюсь, что до вас доходили слухи о том, как живут ваши соседи, кто решился ко мне примкнуть! Если нет, то можете съездить и взглянуть на это самолично! Даже в городе воров и убийц, Тархе, народ любит и уважает меня! Но дело не в моей гордости, я не прошу вас падать ниц передо мной! Я желаю лишь одного — мира на всех наших землях! Именно поэтому я спас вас и тех воинов, кого счёл достойным! Почему я сделал такой выбор⁈ Я видел их помыслы, видел то, что они творили! Хотите в этом убедиться⁈ Я могу организовать вам это, но поверьте, это зрелище не для слабонервных!

— Почему мы должны верить тебе⁈ — крикнул кто-то из толпы, — Вдруг ты нам мозги запудришь⁈

— А мне оно надо, Гибли⁈ — с усмешкой переспросил я, — Вы и без меня успели натворить таких дел, что мне не надо ничего придумывать, просто показать то, что сделали, ну, допустим, позавчера ночью в соседнем квартале!

О да, он понял, о чём я говорю, и тут же притих. Конечно же, кто ж откажется от богатой жёнушки? Пускай и толстой с бородавкой на носу, но богатенькой. И пускай, он бегал «налево» к местной трактирщице, похоже на гигантскую летучую мышь (у каждого свои вкусы), но гномом он был хорошим. Да и отцом тоже. Мужем хреновым, но батей добротным. Так что не стоит продолжать эту тему, тем более он заткнулся.

— Так вот, друзья! — вновь громогласно произнёс я, не отпуская ладонь Ирды, — Вскоре нас всех ждут большие перемены! Не знаю, насколько гладко они пройдут! Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы каждый житель империи остался доволен своей жизнью!

— Так ты решил стать новым императором⁈ — женский голос был полон воодушевления, — Мы будем только рады!

— Нет, нет… — я попытался воспротивиться, но внезапно толпа взорвалась воплями и топотом.

— Ге-рой! Ге-рой! Ге-рой!..

— Что ж, Вал, — прошептала Ирда мне на ухо, прижавшись ко мне, — Теперь тебе не отвертеться от престола.

Глава 17

Просто так разобраться с последствиями «нашествия» эльфийского войска, конечно же, не получилось. Да, погрома, как все представляли, не произошло, но и хлопот хватало. Убрать трупы с улиц, разобраться с кораблями, очистись площадь… к тому же некоторым воинам потребовалась помощь лекарей. Я бы мог дать им «Мёртвую воду», но решил, что не стоит церемониться, и так слишком много сделал для этого города. К тому же раны были не смертельны, выкарабкаются.

Львицу я превратил в каменную статую и поднял высоко на крышу. Можно было бы и здесь оставить, но я опасался, что рассерженный народ не выдержит и разобьёт её к чёртовой матери.

Сам же, в сопровождении Ирды, направился прямиком во дворец, где нас уже встречали. Пятёрка высоких и худых существ с большими круглыми головами. Они походили на гуманоидов, которых показывали в кино в моём прошлом мире. Одетые в фиолетовые плащи, они приветственно раскинули руки при виде нас.

— Да смилостивятся боги… — начал было один из них, но я грубо прервал его.

— Я демон, так что оставьте своих богов при себе, — пройдя мимо них, двинулся дальше по коридору.

Сказать, что они удивились столь грубому моему поведению, значит ничего не сказать. Пятёрка на несколько