Корабельным ревуном взвыло чувство опасности, и проклятущийсиний мячик вновь застучался в левый висок… А потом в ноги толкнуло так, словноон все еще на борту броненосца, во время артиллерийского боя. На головупосыпалась какая-то труха с дерева, кроны вокруг тревожно зашумели, взвилисьстайки пичуг. Сварог бросился обратно. В лицо ударил горячий ветер, словноперед ним распахнули дверцы топки, полетела жухлая листва…

– Мастер капитан!..

Пэвер, сильно наклонившись вперед, против ветра указывалкуда-то в сторону башни. Сварог посмотрел в том направлении… и обмер.

Вокруг башни начиналось некое движение, какое-то верчениесамого воздуха начиналось там – он отчетливо видел этот воздух, спиралью сверхувниз закручивающийся вокруг строения и бестелесными щупальцами тянущийся поземле к людям. Задрожали камни кладки, зашевелились, точно живые, вот одинвырвало из стены, закружило в воздуховороте, шарахнуло оземь…

Он включил «третий глаз» и в магическом зрении увидел то жесамое – за одним исключением: бессчетные щупальца ожившего воздуха былиувенчаны зубастыми пастями, жадно нацеленными на людей.

– Уходим! – заорал Сварог. – Быстро! Олес, матьтвою, бросай костер! Чуба! Где Чуба?

Олес от разлетающегося искрами костра метнулся к ругталю,подхватил, забросил на плечо… Одно из воздушных щупальцев просвистело вкаком-то кайме от его ноги, Сварог выхватил шаур, дал очередь по башне…

Бесполезно. Ветер, да нет, какой там ветер, – ураганподхватывал звездочки и пускал их плясать в своем безумном танце. Рошаль мчалсяк Сварогу огромными прыжками, следом поспевали остальные, а Чуба где?! Вон она,слева, несется серой тенью за кустами… Они отбежали на треть кабелота отзлокозненной башни и только тогда позволили себе перевести дух. Отголоскивоздушной вакханалии долетали даже сюда – земля дрожала под ногами, а наддеревьями медленно и красиво поднимался в закатное небо рой камней – останкидревнего строения.

– Что… Что это было?.. – шепотом спросила Кана. –Опять землетрясение?

Сварог передернул плечами.

– Что, что… Понятия не имею, вот что. Граматар, пониматьнадо… Но одно знаю точно: ночевать мы туда не пойдем… Чуба, ты ничего непочувствовала?

Волк покачал головой.

– Странно… Может, это и не магия?

– Или магия очень древняя, – добавил Пэвер.

– Все, блин, возможно…

Этой же ночью Сварог проснулся от незапомнившегося, нонеприятного сна и некоторое время тупо таращился в темноту, пытаясь сообразить,где он и что тут делает. Костер почти погас, угольки едва горят, гдедежурный?.. А потом он увидел, что это вовсе не костер светится в ночи – костергорел совсем в другой стороне, а рядом темнел силуэт дежурившего Рошаля. Сварогприподнялся на локте, другой рукой нашаривая шаур, протер глаза, вгляделся.

Неподалеку, гораздо ближе, чем казалось сперва, над самойтравой в беззвучном танце кружились фосфорически светящиеся пары в вечернихкостюмах – настоящие люди, мужчины в черных фраках и женщины в белых и алыхплатьях, восемь пар, только ростом эти люди были с мизинец… как лилипутыТалара. Сварог почувствовал, как мигом вспотели ладони. А танцоры назрителя не обращали ровным счетом никакого внимания, они были поглощены другдругом и музыкой, слышной только им самим. Они танцевали упоенно, судя по движениям– какой-то медленный вальс, и чем дольше Сварог смотрел на них, тем сильнеестановилось чувство, что он погружается в ритм танца, сам становится частьюбеззвучной музыки…

Он открыл рот, чтобы окликнуть Рошаля, но испугалсяразрушить чудесное видение… Нет, какие, к лешему, таларские лилипуты? Это былисовсем другие существа, из другого мира, невыразимо более прекрасного, чемДимерея, Талар и Земля вместе взятые… Неизвестно, сколько времени Сварогнаблюдал за чарующими па светящихся танцоров, – но вот что-то изменилось вмедленном кружении, краски поблекли, стали угасать, и парящие над травойфигурки погасли одна за другой, словно и не было никогда. Вновь опустиласьночь, темная и скучная. Сварог откинулся на спину и некоторое время лежал,глядя в беззвездное небо. Ни о чем не думая. Вспоминая ритм молчаливой музыки.И понимая, что он случайно заглянул в щелку, куда простому смертному смотретьнельзя. В мир, который, наверное, существует, только когда в течение тысячи летпоблизости нет ни одного человека…

А утром снова в дорогу. Олес забросил собирание жемчужин –надоело, и так карман оттопыривается… да и раковины куда-то исчезли. Шли молча,вставало солнце, со дна долины поднимался туман. Самый обыкновенный туман изобыкновеннейшей долины – однако их не покидало тягостное ощущение полного ибесконечного одиночества. Словно не осталось в мире людей, словно они осталисьодни во всей вселенной – в месте, где человеку быть не положено, где всепринадлежит только природе и силам, ею управляющим… Даже птицы не горланилисвои утренние песни, и тишина вокруг стояла оглушающая, нарушаемая лишь хриплымдыханием и шорохом ног…

Мрак упал на них, как черное покрывало. Разом стало темно,будто выключили свет… или будто ты ослеп. Даже тех цветных пятен, что обычновозникают, если закрыть глаза, не было – абсолютная, черная бездна…

Олес громко выругался:

– Я не вижу ни хрена!

– Не ты один, – сказал Сварог. Попробовал задействовать«кошачий глаз» – бесполезно. – Все стойте на месте! Разойдетесь –потеряетесь…

– Что еще на нашу голову? – донесся голос Пэвера.

– Не знаю, я не всевидящий… – заорал Сварог. – Я вообщеслепой!

– А вы не орите на меня, граф!

– Да заткнитесь вы все! – это истеричный голос Каны.

«Так, стоп», – сказал себе Сварог и попытался взятьсебя в руки. С чего, интересно, эта вспышка ярости?..

– Так, экипаж, слушай мою команду…

– А не провалиться ли вам с вашими командами? –раздался вибрирующий от гнева баритон Рошаля.

Сварог открыл было рот, чтобы ответить… но вовремя прикусилязык. Спокойствие, только спокойствие.

– Экипаж, ко мне на мой голос. Нам надо быть рядом, пока не…

Язык пришлось прикусить вторично, потому что именно в этотмомент Сварог догадался включить магическое зрение. И увидел.

Да, «третий глаз» работал, хотя и плохо – как фонарик сподсевшими батарейками в темной комнате, видишь только то, на что направляешьлуч, а все остальное теряется в сером мареве… И из этого марева на отряднадвигались серые голые скрюченные фигуры, десятки, сотни…

К ноге прижалось что-то большое, теплое, лохматое, дрожащее,Сварог чуть не подскочил от неожиданности, направил магический взгляд вниз –тьфу, блин, это ж Чуба… А вот и остальные герои-покорители Граматара – стоят,озираясь незрячими бельмастыми глазами, и не видят…