где собрались вместе семь правителей с мэром во главе и решались насущные вопросы. На собрании Крафт выдвинул проект по модернизации системы переправки голубой руды заказчикам. Согласно задумке, необходимо построить несколько точек — вокзалов для отгрузки ископаемого в космос. Ведь как показала практика, один отправной пункт — Звёздный вокзал, не справляется с нагрузкой. Работать и с промышленным грузами, и с гражданским населением непросто. Ещё Звёздный вокзал периодически атакуется повстанцами. А так появятся несколько пунктов, где можно переправить руду на орбиту. Если один придёт в негодность — всегда останется другой вариант. Да, проект трудоёмкий и дорогой. Но он окупится и принесет пользу всем правителям.

Обычно такого рода инициативы лорды вырубали на корню, не давая Крафту и шанса. Сейчас же большинство высказалось за проект. Голосами в соотношении пять против двух резолюция была принята. Стоит ли говорить, что на это заседание Крафт пришёл не один, а в компании латта-бомб.

Так, незаметно, шаг за шагом, с помощью Травеллатора, Эдик сумел перенастроить аристократов. Не всех, к сожалению, но большинство. А этого оказалось достаточно, чтобы общая напряжённость на планете спала. Угроза войны уже не так зловеще нависала над Крафтами. Однако до полного мира еще далеко. Кто-то продолжал строить правителю козни. Мутить воду. Но кто именно — выяснить пока не удалось.

Жить стало спокойнее. Каждый занимался своим делом. Крафт весь в делах. Продавал, покупал, управлял, что-то затевал на пару с Даком. Тренировался, контролировал армию, проверял порядок и безопасность, вникал лично во все вопросы. Подъем в шесть. Отбой в десять. Жизнь строго по режиму. Из развлечений партия в покер с Дженни вечером, ну и, собственно, сама Дженни. К Милли и Эду с советами не лез, предоставил их самим себе, за что молодое поколение было весьма благодарно. Единственное, о чем Крафт без конца напоминал, так это о необходимости обзавестись наследником. Дядя требовал внука. За что бывал грубо послан Миланьей. Девушка в красках и подробностях разъясняла лорду, куда ему направиться и чем заняться в страстных извращённых формах. Но иногда, когда у Милли случалось хорошее настроение, она вежливо отвечала, что внук появится, но позже. Всему своё время.

Эдик занимался любимым делом. Осваивал новые данные, экспериментировал на людях, благо, такая возможность имелась. Выезжал с женой в свет, собственного, ради опытов. Время от времени пропадал в лаборатории. Однако сейчас такие загулы не длились долго. Дней пять максимум. На месяц не исчезал.

А Милли… Миланья выполняла свою роль. Строила из себя знатную даму в обществе. Ведь бомбочки — бомбочками, а марку держать нужно. Девушка без конца посещала приёмы, искусственно улыбалась, вела пустые беседы вежливым доброжелательным тоном. Эти обязанности ее тяготили. Сплошное притворство. Но она справлялась, с горем пополам. А что делать? Всё на благо семьи.

Лишь дома получалось немного расслабиться. Утренние прогулки с Дымкой по лесу девушка никогда не пропускала. Собака росла преданным и верным другом. Прекрасно поддавалась дрессировке и беспрекословно слушалась. Да, чтобы добиться подобного, приходилось отрабатывать упражнение с полуволком ежедневно. Но эти прогулки с дрессировкой не были в тягость ни девушке, ни собаке. Обеих всё устраивало.

Ещё одна радость, в которой Милли себе не отказывала, это вечера с мужем. Они обожали проводить время вдвоём. Иногда оставались в большом доме, иногда навещали Берлогу. Временами просто гуляли. Когда по расписанию не намечен приём или встреча, ребята обязательно проводили вечер вместе. Эд рассказывал, как прошёл его день, Милли внимательно слушала, иногда что-то спрашивала по теме, держала мужа за руку. В такие моменты им становилось особенно тепло и хорошо вместе.

Был, правда, один момент, которого Миланье не хватало. На Альфе она привыкла к активному образу жизни. Днём — работа, вечером — тусовки. И если с работой на Септимусе всё в порядке — обязанностей хоть отбавляй, только успевай делать, то вот с тусовками всё печально. Те аристократические приёмы, которые посещали Милли и Эд, не шли ни в какое сравнение с шумными вечеринками на Альфе. На Септимусе среди высшей знати не принято активно отдыхать. Всё спокойно, лишь в пределах этикета и протокола. В результате получались скучные нудные приёмы, на которых ни повеселиться, но оторваться как следует.

В одно утро Крафт, Милли и Эд вместе завтракали в столовой. Один из лакеев поднёс лорду записку на подносе. Дядя бегло пробежался по строчкам и отложил бумажку. Прикоснулся большим пальцем к кольцу на указательном, вызвал панель, попытался отправить сообщение, но связь барахлила и ничего не получилось. Дядя выругался и закрыл всплывающее окно.

— Позовите Дака, — приказал лорд одному из лакеев.

Слуга кинулся выполнять поручение, и через несколько минут Дак появился в столовой.

— Сегодня приезжает группа строителей из… — Крафт назвал фирму Эверина-старшего, — нужно их встретить и разместить. Отдай им под жильё двенадцатый корпус в посёлке Сферы. Пока пусть там побудут. Дальше посмотрим. Возможно, придётся ближе к объекту их переселить.

Милли встрепенулась и посмотрела на Эда.

— Неужели сегодня? — взволнованно сказала она ему. — Какое сегодня число?

— Точно! — он тоже обрадовался, — Едем?

— Конечно!

И оба встали из-за стола и рванули к выходу.

— А ну стоп! — гаркнул Крафт, останавливая парочку. — Вы ещё куда?

— Дядя, мы совсем с Милли забыли, что сегодня приезжает она, — начал объяснять Эд.

— Она нам писала, но мы забыли. — продолжила Милли, — Хорошо, что вы напомнили!

— Кто приезжает? — ничего не понял Крафт. — Нормально можно сказать?!

— Кайла! Наша подруга! — объяснила наконец Миланья. — Мы побежали.

— Так, девочка, ты же помнишь, если будешь гнать…

— Вы меня придушите! Помню! Не переживайте! И охрана нам не нужна. Я сама справлюсь.

И Милли схватила Эда за руку и потащила за собой.

Белый кабриолет Миланьи рассекал просторы Септимуса. Она изо всех сил старалась держать скорость, но нога сама предательски вдавливала в пол педаль газа. Белый длинный шарф, прикрывающий голову и обёрнутый пару раз на шее, развивался за спиной светлым широкими змеями, прекрасно гармония с брючным костюмом из той же ткани. Тёмные очки защищали от яркого света и бликов на дороге. Миланье не терпелось встретиться с подругой. Она не видела Кайлу уже много месяцев. Блондинка теперь занимала должность начальницы в отделе строительства. А