некоторое время, методом проб и ошибок мне удалось сузить радиус поиска новых капканов. А еще через несколько минут, когда я остановилась перевести дух и осмотреться, в глаза бросилась одна ярко выраженная закономерность — все ловушки оказались расставленными строго по периметру академии, примерно на одинаковом расстоянии от ее территории. Как будто кто-то специально установил их как дополнительный контур защиты от опасных диких животных.

Ой, а вдруг это действительно так? Тогда придется идти обратно и заново устанавливать все капканы.

Хотя, с другой стороны, ни Казимир, ни Емеля ни разу не упоминали о том, что здесь расставлены ловушки. Более того, их определенно не было в ту ночь, когда я увидела белого лиса впервые.

Значит, кто-то установил их здесь недавно.

Интересно, интересно…

Но додумать я не успела, потому что откуда ни возьмись из кустов вдруг вынырнул Козя в сопровождении Емели. Или Емеля в сопровождении Казимира. Это уж кому как нравится.

— Варя! Рад тебя видеть! — тут же кинулся ко мне радостный шуршунчик. — А мы тут с деканом Каро…

— Гуляем, — перебил команданте мужчина.

Я взглянула на Емелю — выглядел он, мягко говоря, неважно. Бледный как полотно, с темными кругами под глазами и сухими бескровными губами. Роскошный гардероб декана тоже претерпел существенные изменения. Вместо белой кружевной сорочки из тонкого хлопка, на нем была надета плотная шерстяная с глухим воротником-стойкой, неброско расшитая темно-сиреневая жилетка и черные перчатки до середины локтя и высокие сапоги. В целом наряд походил на охотничий, вот только Эмильен внутри него больше напоминал покойника.

— С вами все в порядке, господин декан? — участливо поинтересовалась я. — Выглядите неважно.

— Все в порядке, — сухо ответил тот и нахмурившись уточнил. — А вот что вы делаете в лесу в столь ранний час?

Не уверенная в том, что стоит его посвящать в дела спасения беглого лиса, тем более что именно Емеля предупреждал меня об опасности встречи со здешними животными, я решила немного приврать.

— Работаю. Подбираю маршрут для забега на дальнюю дистанцию.

— В лесу? Где кусты и овраги? — недоверчиво уточнил декан.

— Да, — невозмутимо кивнула в ответ. У меня запланирован бег с препятствиями. А теперь извините, очень спешу…

Я попыталась проскочить, но Емеля загородил мне дорогу встав прямо напротив и сложив руки на груди ехидно поинтересовался:

— Так спешили, что забыли одеться?

— В самом деле, Варенька, тебе не холодно? — заботливо поддержал Казимир.

Глянув вниз, только сейчас с ужасом осознала, что стою в одной сорочке. Беспокоясь о лисе, я даже и не подумала о том, чтобы тратить время на одевание. Да и к тому же, будем честны, не ждала я встречи с кем-то в такую рань. Как говорит моя лучшая подруга Рита: «Если тебя приперли к стенке, главное успеть вовремя нахамить. Тогда испытываемое чувство стыда кратно уменьшается».

— О, нет. Не забыла. Просто моя единственная форма в стирке, а другой мне не выдавали, — с осуждением взглянула на декана. — И вы мне слишком мало платите, чтобы я могла купить себе что-нибудь еще.

— Я вам вообще не… — начала было декан, но не успел закончить.

— Вот именно! — провозгласила я и обличительно потрясла палкой перед его носом.

Емеля нахмурился, с неудовольствием осознавая, что сам же и попался в расставленную им ловушку. Несколько секунд мужчина задумчиво молчал, а затем распорядился:

— Казимир! Немедленно выдать ментору Волковой все комплекты женской одежды, а также иного необходимого обихода, которые у тебя имеются в запасе. Истребовать с нее список недостающих вещей и немедленно заказать в городе все что нужно. Счета на оплату положить мне на стол!

— Есть, мой генерал! — бодро отрапортовал команданте, лихо взяв под козырек. — Так точно, мой генерал!

— А сейчас, будь добр, проводи ментора в общежитие. И бога ради, прикрой ей чем-нибудь ноги, — смягчившись, более милостиво продолжил Эмильен. — Не хватало еще, чтобы наши адепты увидели ее разгуливающей по академии в неглиже.

Мне совершенно не понравился тон Емели, как будто он пытался уберечь своих учеников от умственно отсталого учителя, от которого не знаешь чего ожидать.

— Благодарю вас за заботу, господин декан, — ядовито пробормотала в ответ. — Но я в состоянии и сама дойти, не попадаясь при этом никому на глаза.

— Я заметил, — сухо констатировал мужчина, хмуро меня рассматривая. — Жду вас у себя в кабинете через тридцать минут, одетую по всем правилам академии.

— Хорошо, — закатила глаза я, не испытывая ни малейшего желания идти к нему на ковер.

— И, мисс Волкова, — окликнул Емеля, когда мы с Казимиром уже повернулись уходить.

— М?

— Постарайтесь не опаздывать. Вам не понравится видеть меня в гневе.

Я уверена, что о том, как эпично мы с Казимиром возвращали меня в общежитие обязательно сложат легенды. Шуршунчик со всей ответственностью отнесся к указанию декана скрывать меня от любопытных глаз (по моим скромным наблюдениям, я вообще сделала вывод, что Коза Емелю едва ли не боготворит и с благоговейным трепетом ловит каждое его слово). Потому что он уверенно по-солдатски чеканил шаг прямо впереди меня и стоило только показаться на горизонте какому-нибудь заспанному ученику или преподавателю, как Козя мгновенно останавливался и делал «хоба-а-а!» А именно, с одноименным криком резко распахивал свои черные кожистые крылышки и прижимался спинкой к моим ногам, стремясь прикрыть их собой.

Со стороны мы наверняка были похожи на тех странных дядечек, одетых в длинные тонкие плащи, которые рыскают в парках в темное время суток, а затем неожиданно распахиваются перед случайными прохожими, демонстрируя им свои интересности. И так каждый вечер, до тех пор, пока не наткнуться на какого-нибудь общественного энтузиаста, вызвавшегося избавить мир от подобной плесени. Так что потом парковые дяденьки неделями отлеживаются в городской травматологии, насытившись острыми ощущениями по самые почки.

Всю дорогу я шла и мысленно молилась, чтобы нам не попался подобный энтузиаст, который бы взялся вызвать лекарей для свихнувшихся коменданта и преподавателя.

Спустя полчаса времени я уже стояла в кабинете у Емели. Казимир мужественно согласился подождать меня за дверью, потому что войти и постоять рядом мужества ему как раз и не хватило.

Глава 10. Партизаны Гоблинского леса

Декан Каро вальяжно восседал в кресле, вытянув свои длинные ноги и сложив руки на груди. Мужчина был полностью погружен в себя, сосредоточенно о чем-то размышляя и прервался лишь тогда, когда громко хлопнула входная дверь за моей спиной.

— Итак… — начал было декан, но подняв на меня глаза, нахмурился. — Что это на вас опять надето?

— Это единственное, что нашлось у Казимира, — пожала плечами в