Тон позеленел окончательно и сжал кулаки.

— Приказ полковника, — отозвался Норм.

Командующий Базой встал и обратился к собранию за столом:

— Командиры! Фактов для окончательных выводов пока не хватает, поэтому конференцию на этом пока завершим, — он оглядел присутствующих. — Варул — мне на стол все рапорты свидетелей происшествия. От командиров эскадрилей через час жду рапорты с анализом произошедшего и выводами. Все свободны, кроме экипажа «Седьмого» Перехватчика.

Народ стал подниматься, обсуждая каждый свое: комэски готовились писать рапорты, Луэт отдавал распоряжения саперам, Варул собирался встретиться с Маарой у связистов, дабы отправить Адмиралу какие-то документы.

Только наша троица, предчувствуя недоброе, сидела как на похоронах. Скорбно молча. На лице Эка, было написано, что он сегодня всех ненавидит. Лана, оказавшись одна во враждебном окружении, сжалась, как пружина.

У меня на душе заворочалась тревога, поделиться которой я не мог ни с кем. Если бы Тон мне поверил, что девушка не всемирное зло, и если бы Лана знала, как я к ней отношусь, напряжения в воздухе висело бы меньше. Все выпустили бы пар и не тратили попусту нервы.

Через поток выходящих в зал пробился оживленный, разительно контрастирующий с нами Юом и плюхнулся рядом с Ланой.

— Ну, что? — торопливо поинтересовался он, ерзая на стуле.

Мрачный Эк неопределенно махнул рукой.

К тому времени в помещении не осталось никого, кроме нашего экипажа и Командующего Базой.

— Ну, что ж, — заложив руки за спину, Стеф принялся мерить шагами зал, — Надеюсь, как вы все уже поняли, вопрос комплектации личным составом вашего Перехватчика решен раз и навсегда. Соответственно, нравитесь вы друг другу или нет, а Устав соблюдать обязаны.

— Лейтенант Тайра, — обратился он к насупившейся девушке, — обо всем происходящем на вашем корабле вы должны докладывать своему капитану, даже если он вам запретил попадаться ему на глаза. Думайте головой! — постучал Норм себя по лбу, — Докладывайте так, чтобы он вас не видел!

Эк гордо выпрямился и, свысока, посмотрел на Лану.

— Впрочем, лейтенант Тайра — продолжал Командующий, вертя в руках какой-то документ, — что с вами делать: наказывать или награждать, я еще не решил. Что касается вашего Перехватчика: утерян один стабилизатор — (-10 баллов), задет другой — (-10 баллов), поврежден генератор — (-20 баллов), сломано шасси — (-10 баллов), вы сбили корабль собственных войск — (— 40 баллов) и задели другой (-5 баллов). Итого: запас жизнеспособности вашего корабля — 5 баллов.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Юом, не сдержавшись, громко охнул. Страшные цифры означали, что любое незначительное попадание в следующем бою выводит нас из игры.

— Мы можем продолжать его восстанавливать? — сухо спросил Тон, делая вид, что он ничуть не переживает.

— Да, пока восстанавливайте, — разрешил Стеф, — утром я решу, как поступить с вами. А вы лейтенант Ирдэо, — строго сказал он, — напоминаю, отстранены от полетов, пока не пройдете медкомиссию. Все свободны! — махнул рукой Командующий.

В нерешительности, кому выходить первым, мы замерли. Лана быстро оглядела нас, словно оценивая свои шансы уйти из конференц-зала живой и невредимой, осторожно поднялась и почти выбежала за дверь. Вслед за ней поднялся Эк и мы с Юомом.

Мне было жаль, что девушка так быстро убежала. Без нее мир вокруг померк и опустел. Очень хотелось побыть рядом с ней, как-то поддержать, рассказать анекдот и вместе посмеяться.

— Ну, чего нос повесил? — ткнул меня в плечо кулаком неугомонный Юом, когда мы уже шли по коридору, — Все отремонтируем. Шасси уже на месте, блок с левого стабилизатора я снял, генератор фурычит. Осталось только правый стабилизатор навесить…

Я, конечно, был рад, что все «фурычит» и уже частично на своем месте, но решить две насущные проблемы: отсутствия баллов и вражды между Эком и Ланой, это никак не помогало.

— Уверен, и комиссию без вопросов пройдешь, — продолжал Юом, не замечая, что я его не слушаю, — Они тебя уже проверяли. Пропустят, куда денутся!

— Эй! — заметил он мою отрешенность, — И с девушкой твоей тоже что-нибудь придумаем. Я знаю способ…

Не дослушав, каким способом Юом решил охмурить Лану, Эк, нервно дернул меня за рукав и свернул в медблок.

Глава 16. Что же делать?

Медики терзали мое тело без малого час. Они выбирали самые унизительные процедуры, словно Стеф прислал меня для экзекуций. Все без исключения датчики крепились на голое тело и отличались противной липкостью. Меня кололи и чем-то мазали.

— Да, задрали уже! — возмущался я произволу эскулапов, — Вам бы врагов пытать!

Аварин, посмеиваясь, слушал мои нытье и стоны и цинично шутил:

— Ну, ничего, головой стукнутый, если летать не сможешь, будешь у нас в психические атаки ходить!

— Пройденный этап! — гордо сообщил я, — Заканчивайте уже!

— Расслабься и получай удовольствие! — посоветовал помогавший Аварину лейтенант медицинской службы Нирези и прислонил к моей груди белую пластину:

— Задержал дыхание. Не дышать. Включаю лучи смерти…

— Проклятые садисты! — огрызнулся я.

В ответ Аварин злодейски хмыкнул и в его руке блеснул инъекционный пистолет. Я почувствовал очередной укол в плечо:

— Что теперь-то? — взвыл я, с подозрением покосившись на Начальника медслужбы.

— Прививка против глупости и сквернословия, — пояснил он, но увидев мое недоумение, добавил: — Ноотроп, что бы голова лучше соображала.

Он покрутил пальцами у виска.

Не дав времени придумать достойный ответ, Нирези сунул мне в руку коробочку с желтыми шариками.

— Витамины, всему вашему экипажу. Пить по грануле в день, — сообщил он.

Позволив, наконец, одеться, мне всучили плату с допуском для командующего.

— Ну, ты глянь, — хихикнул Нирези и подмигнул Аварину, — Головой об корабль долбанулся и хоть бы что. Крепкие у наших ребят головы!

И он постучал костяшками пальцев о ближайший стол.

— Мы похохочем, когда вашу контору прилетят бомбить, — злорадно пообещал я и удалился искать друзей.

* * *

Кроме меня, все занимались делом: Эк, запершись в каюте, сочинял рапорт. Я, было, постучался к нему, но Юом,