рывшийся в недрах бортового компьютера, посоветовал этого не делать.

— Он шегодня не ф духе! — пояснил он, держа в зубах какой-то проводок, — Не флежай — упьет!

— Ладно, — вздохнул я, отягощенный чувством вины за дурное настроение нашего капитана.

— Не стой столбом! Иди помогай! — прикрикнул на меня Юом. — Я один и за неделю не управлюсь! Тааак, вот эти надо заменить, — бормотал он, подавая мне стопку матриц, — и эти карты тоже… Контакты поплавились… Разъемы их за штыри!..

Слушая его в пол-уха, я думал о Лане. Как она там? Что у нее на душе? Вот, если бы она тоже сейчас подумала обо мне … и мы, хотя бы мысленно, оказались рядом…

Тут же проскочила страшная мысль, что экипаж могут снять с полумертвой «Семерки» и распределить по другим кораблям. А вдруг, если придется видеться очень редко, девушка про меня забудет?

Короче, толкового помощника из меня не вышло.

* * *

Утром нас снова вызвал к себе Командующий. Пока мы поднимались к нему на третий этаж, в моей душе разрасталось нехорошее предчувствие.

«Ерунда», — уговаривал я себя, — «Все самое страшное уже позади: корабль разбит, но небезнадежно, боевое крещение свершилось, баллы сняли, но в ближайшем бою можно набрать».

Но червяк внутри не успокаивался и точил, точил. Я перебрал в уме все возможные варианты развития событий, включая гипотетическую влюбленность Ланы в Адмирала «синих», но предчувствие и не думало меня покидать. Пришлось плюнуть и ждать новостей.

Когда мы с Эком и Юомом вошли в кабинет Командующего, Землянка уже сидела там, напряженная и молчаливая.

— Экипаж «Седьмого» Перехватчика прибыл, — отрапортовал Эк.

Стеф разрешил сесть, а сам, продолжая стоять, сложил руки на груди и повернулся к окну. Он заметно нервничал. И, если раньше Командующий выглядел озабоченным и мрачным, то теперь на нем просто не было лица.

«Неужели он так переживает за наш корабль?» — удивился я.

Тон положил на стол мой допуск. Норм, молча, кивнул, подумал еще немного и произнес:

— То, что случилось на нашей Базе, гораздо серьезнее, чем представлялось. Бесспорно, «синие» заслали к нам диверсантов. На Базе найдено множество генераторов помех и меток наведения ракет. Расставили их, конечно, не вы. Здесь работали талантливые ребята, с другим уровнем подготовки. Хотя от вас, — обратился Стеф к Лане, — подобных навыков не ожидал. Будете у нас пилотом запаса…

Он улыбнулся девушке, но с какой-то тоской.

— За проявленную доблесть, — вздохнул Командующий, — я все-таки решил вас наградить. Вам лейтенант Ирдэо — плюс 20 к личному счету. Вам, лейтенант Тайра, за отвагу и навыки плюс 30, но десять я решил отнять, за несоблюдение субординации. Таким образом, тоже плюс 20. То, что благодаря вам, удалось предотвратить, привело бы к быстрому поражению нашей армии. Но и сейчас, последствия для Базы катастрофические, — он сделал паузу, — У нас пропало Знамя…

Я похолодел. Юом над ухом тихо застонал.

— Как же это? — словно, не веря услышанному, спросила Лана.

Подобная весть не укладывалась в голове. Пропажа Знамени — одномоментный конец учений для всей Базы, которая считается побежденной. Если оно затерялось где-то на Базе — это еще полбеды. Но, если оно попало к «синим»?!

— Может быть, оно где-то у нас? — с робкой надеждой произнесла девушка.

Командующий покачал головой:

— Хранилище вскрыли. Дежурный — «убит»..

— Торпеда! — не дав договорить Стефу, обронила Лана.

— Вероятно, вы наблюдали момент передачи нашего Знамени Разведчику «синих». — Командующий с досадой сжал кулаки, — Они научились захватывать наши корабли и пытаются победить нас хитростью.

— Так, они еще и одежду отбирают! — возмутился Юом. — Форма-то у них наша была!

— И пароли наши…, — задумчиво добавил Тон.

Передо мной словно разверзся гравитационный провал. А я застрял на его горизонте событий. Меня охватило чувство безнадежности и бессилия. «Синие» узнали все наши тайны. Утащат теперь втихаря Знамена со всех Баз и привет.

— Мы побеждены? — уточнил, любивший во всем ясность, Эк.

— Пока Знамя не получил Адмирал «синих» — нет, — ответил Командующий и, наконец, сел, — Капитан Тон, в своем рапорте вы написали, что повредили «Пятнадцатому» двигатели, но он сумел уйти. Предположительно, двинулся на границу в сторону Арктака.

— Так точно! — подтвердил Тон.

— Если бы я оказался на легком корабле с поврежденными двигателями, — размышлял Стеф, — я бы не рискнул пересечь границу, где все патрули предупреждены. Потребовалось бы спокойное место, где можно починить корабль и спрятаться, откуда легче уйти незамеченным. Я бы полетел на Арктак. Там, конечно, кругом наши минные поля. Но карты, полагаю, у разведчика есть.

— Разрешите спросить, — в глазах Тона читалось сомнение, — Зачем вы рассказываете это нам?

— Хороший вопрос, — оживился Командующий, — думаю, у вас есть шанс его перехватить. И забрать наше Знамя. Постарайтесь взять «синего» живым. Хочу его допросить.

— Почему мы? — уточнил Эк.

— Вы его видели. Уже с ним воевали. Кое-что о нем знаете, — серьезно оглядел нас Стеф, — Сегодня посмотрите еще раз записи камер, проанализируете его тактику. Если справились один раз — второй будет проще.

— Но у нашего корабля только 5 баллов жизнеспособности! — вспомнил я о сложном препятствии.

— Это не самая большая проблема, — махнул рукой Норм, — если кто-то из вас передаст часть наградных баллов кораблю…

— Я согласна, — тут же сказала Лана, — Я отдам все.

Тон с неприязнью посмотрел на девушку. Представляю, как ему было противно ее одолжение. Да и то, с какой легкостью она рассталась с наградой, не вызывало у него понимания и уважения. Отдавать наградные баллы — ужасная пытка. Потом все будут хвастаться значками, заслуженными в бою, а ты один будешь без наград, как дурак.

Мне принятие решения подарить все далось тяжело. Успокаивало то, что я был уже не один. И как Землянка так просто жертвует собой ради всех? Не уж-то во мне меньше мужества, чтобы поступить так же? Что она обо мне подумает, если я этого не сделаю?

— Я тоже…отдам…все, — скрепя сердце, произнес я, стараясь не выдать своего волнения.

— Ну, вот, — удовлетворенно сказал Командующий, — теперь у вас