Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Нет, — отрезала холодно, и сама испугалась своего голоса.
— Тогда работай, — жестко сказала Бертель, сверля меня темными глазами-буравчиками.
Сердито постукивая палкой, она вышла, а я осталась одна в темноте лавки. Зажгла двадцать светильников, установленных в хаотичном порядке в помещении, и принялась рассматривать многочисленные пузырьки, колбы, коробочки и шкатулки.
Чего здесь только не было! Алые бой-травы, напитанные лунной слезой, дыхание водного дракона, пойманное в колбочку, белые серьги, которые невеста надевает только в день свадьбы, чтобы подтвердить невинность. Последнее было забавным. Невинную драконицу можно было встретить только на детской вечеринке для лиц не старше тринадцати.
Все дело в том, что своего дракона можно было разбудить всего двумя способами. Через сексуальную связь с партнером или же… через смерть. Как я. Риск смерти должен быть настолько высок, чтобы дракон отреагировал и спас своего хозяина. Но молодые драконы и драконицы предпочитали более приятный способ, так что в двадцати пяти брачным годам невинных дев в Вальтарте можно было пересчитать по пальцам одной руки.
После я взялась осматривать ящики в столе, который чем-то напоминал библиотечную картотеку. В каждом ящичке лежали уже заготовленные зелья для покупателей, которы должны посетить лавку в точении недели. Вот тут я и встретила эту самую мельту от любовной горечи. Маленький болотного цвета росток. Я уже поднесла его к глазам, когда дверь лавки глухо хлопнула.
В помещение прошел молодой мужчина с узким хищным лицом, и едва бросив на него взгляд, я вдруг поняла, что знаю о нем все: дракон, огневик, которому особенно хорошо удаются сетевые заклинания, из высокого рода, будущий золотой сын Вальтарты. Пожалуй, он был немного жесток и вспыльчив, но добр к матери и любовницам.
Вот только я видела этого вейра впервые в жизни. Я никак не могла узнать, что он из себя представляет!
В груди у меня нехорошо встрепенулось, и мне пришлой силой воли подавить этот неясный всплеск, природу которого было невозможно понять.
— Небесного утра, Пустая, — холодно обронил он, проходя к столу, который чисто интуитивно можно было принять за стойку.
— Небесного утра, — откликнулась едва слышно.
Теперь я отчетливо понимала, с каким облегчением Бертель переложила на меня свои обязанности. Ничего дурного молодой драконир не сказал, но эта изысканная вежливость, холодное и констатирующее «Пустая»… Приветствие было оскорбительно по своей сути.
— Вас ожидает заказ или вы хотите купить что-то из уже сделанного?
Драконир резко вскинул голову, повел носом, словно пытаясь меня не увидеть, а почуять. Наверное, так и было. Я стояла в самом темном участке помещения, а нюх у драконов тончайший.
Резкими шагам он прошел через лавку и поймал меня за плечо, а после щелчком пальцем подозвал магические светильники. Спустя миг меня окатило светом, как на солнечной полянке в полдень. Холодные карие глаза впились в мое лицо.
— Кто ты? Ты… не Пустая.
Без улыбки и особого стеснения, я осмотрела наглеца и потребовала:
— Я временная работница этой лавки, поэтому отпустите мое плечо, вейр. Мне не нравятся прикосновения.
— Имя, возраст, род занятий и происхождение.
Я могла не отвечать. Веи не рабы и не холопы, но одно дело упрямится во имя действительно стоящей цели, другое — портить отношения с покупателями лавки. К тому же мне очень не нравились чувства, которые словно считывались с красивого лица драконир. Богат, горяч, любит контроль и четкость исполнения.
— Анте, семнадцать, обычная наемная работница, вея. Дальняя родня взяла меня на воспитание и помогла устроиться в лавку.
Почти физически я ощутила жгучий интерес вейра, чувствуя, как его взгляд быстро и жадно обследует мое лицо, волосы, плечи, скользит ниже. В приличном обществе он не мог бы себе этого позволить, но я просто вея, мне должно радоваться интересу высокорожденных.
— Что ж, две склянки флера. Или нет, давайте три.
Я послушно выложила на стол флер, тщательно контролируя выражение лица, но должно быть что-то вроде неодобрения просочилось, потому что вейр нахмурился. Но контракт подписал не глядя, а после положил сверху золотой слиток. Судя по весу, примерно пятьдесят золотых монет.
— Мы заключили контракт, — я чуть отодвинула слиток. — Этого достаточно. Средства спишутся автоматически, если качество зелья будет соответствовать указанной цене.
— Это тебе, — вейр улыбнулся и сделался неожиданно привлекателен. В груди снова нехорошо трепыхнулось. — Сегодня ночью приходи на улицу Цветочных мостов, в дом семьи Орхо, тебя будут ждать. Получишь вдвое больше. А если не будешь упрямиться, то вчетверо.
Хотела бы я сказать, что онемела или хотя бы остолбенела. Но нет. Вместо этого рука у меня автоматически поднялась и отвесила доверчивому вейру пощечину, а потом, пока он не опомнился, и вторую.
— Вон отсюда! — сказал мой рот.
Вейр Орхо поднял на меня потрясенный взгляд, коснувшись покрасневшей щеки, и вспыхнул от ярости. Буквально вспыхнул. Огонь родился словно от его ауры, задымились полы, вспыхнули занавеси на закрытых окнах. Пламя угасло только когда сработали артефакты-подавители.
Меня охватил короткий горячий страх. С ужасом я взглянула на собственную руку, я… ударила человека?! Я — та, что презирала насилие!
— Как ты посмела! — прохрипел вейр. — Никчемная кошка, недодраконье семя!
Он оперся ладонь на стол, пытаясь поймать меня второй рукой, и по тому поползла струйка огня.
Одним мощным прыжком он перемахнул дымящийся стол и с силой притиснул меня к стене, сжав горло. В глубине его алых глаз затаились ярость и удовольствие. Он облизнул губы:
— Ты дорого заплатишь, вея, за то, что посмела трогать грязными руками высокорожденного.
Зрачки у него расширились, затапливая радужку алым, свободная рука мягко легла на мне грудь.
За эти два года я успела позабыть, как сильно заводит драконов насилие. Вечно у них то дуэли, то поединки, то дружеские поединки, то попойки с поединками и дуэлями. А в перерывах они еще и пляшут. Ну и по девам бегают, как же без этого.
Страх, гнев, горе последних дней смешались во мне в причудливую смесь, не хуже того флера, что купил этот ящеровидный господин. Скрипнув зубами, я немыслимыми усилиями оторвала его руку от своего горла и отскочила.
С недоумением вейр посмотрел сначала
