К счастью, доктор Томс, кажется, не заметил ее переживаний, сосредоточившись на анализе ее физического состояния.

— Хорошо. Как вы вообще себя чувствуете?

Пейтон было грустно, одиноко. То, что Нейт смог так легко от всего отказаться, потрясло ее до глубины души. Сейчас ее тело просто реагировало на внутренние переживания. Наверное, это и стало причиной задержки месячных.

— Немного не в своей тарелке, но в общем хорошо.

— Не в своей тарелке? У вас жар, насморк, пересыхает горло, плохо работает желудок?

— С желудком, действительно, было что-то не так, но думаю, это из-за нервов. Просто я ослабла и устала, — со вздохом сказала Пейтон.

Доктор Томс, кивая, смотрел на нее с обычной профессиональной улыбкой.

— А когда были последние месячные?

— Две с половиной недели назад. Они продлились только один день.

Доктор посмотрел на нее поверх медицинской карты:

— Только день? Они были сильными или слабыми?

В комнате вдруг стало холодно. Пейтон не понравилось, как доктор Томс смотрел на нее. С трудом оторвав дрожащие пальцы от подлокотника, она положила руку на живот.

— Слабыми. — И поспешно добавила: — Но у меня такое случается. Мой цикл не всегда регулярен. Кроме того, мы предохранялись, так что, думаю, не стоит волноваться.

— Хм… — Доктор что-то отметил в карте. — Головокружения? Необычное напряжение в груди? Резкие смены настроения, потеря аппетита?

Вопросы сыпались на нее пулеметной очередью, заставляя ее нервничать все сильнее. Да, да, да — все это имело место.

— Доктор, я вижу, куда вы клоните, но этого не может быть. — Пейтон замолчала, не в силах поверить в очевидный факт.

Она беременна. Маленькая частичка Нейта растет внутри ее. Она закрыла глаза, пытаясь прогнать образ малыша, неожиданно всплывший в ее голове. Но уже ничего нельзя было изменить.

— Так что же мне теперь делать? — охрипшим голосом спросила Пейтон.

Доктор Томс дал ей простой ответ:

— Прежде всего пройти тест на беременность.

Через два часа беременность была подтверждена и с помощью ультразвука установили срок. Пейтон шла по улице, словно во сне, едва замечая автомобили, проносившиеся мимо, едва слыша скрип шин, голоса людей.

Время неумолимо бежало, приближая момент разговора, который, как она думала, никогда не состоится. Ей предстояло объяснить Нейту, что самые его ужасные опасения сбылись. Как он воспримет эту новость? Наверное, сначала начнет высчитывать срок, затем задастся вопросом, роковая ли это случайность или сама судьба, решившая свести их таким способом. И наконец — стоит ли полученное удовольствие столь высокой цены. Конечно нет.

Вокруг потемнело, грянул гром, резко нарушив ход ее мыслей. Пейтон подняла глаза и подивилась тому, как сливается со стальным небом мрачное стеклянное здание компании Нейта.

Она обхватила себя руками, стараясь прогнать продравшийся ей под кожу жгучий холод. Скорее всего, он ее возненавидит.

— Пейтон, это вы? — неожиданно послышался женский голос.

Она обернулась и оказалась лицом к лицу с секретаршей Нейта.

— Здравствуйте, Дебора, — сказала Пейтон, смущенная тем, что эта пятидесятилетняя женщина застала ее стоящей вот здесь и, конечно, вряд ли сочтет это случайностью.

— Вы хотите повидать Нейта? — спросила Дебора.

Пейтон открыла рот и снова закрыла. Она хотела рассказать ему о ребенке, но вдруг поняла, что не сможет этого сделать. Не здесь. Не сейчас. Нейт не должен узнать это в перерыве между заседаниями. Он всегда поступал с ней справедливо, и она должна, по крайней мере, поговорить с ним спокойно, без свидетелей. Новость, несомненно, потрясет его, возможно, он даже воспримет ее как угрозу.

Пейтон заставила себя произнести:

— Нет. Я думала зайти. — Она подняла левую руку, забыв, что на ней нет часов. — Но у меня уже не осталось времени.

В глазах секретарши появилось сочувствие. Она дотронулась до холодных пальцев Пейтон:

— Может, зайдете и выпьете чашечку кофе?

Несколько секунд Пейтон смотрела на двери архитектурного монстра, возвышавшегося над соседними домами, затем ответила:

— Нет, спасибо, не беспокойтесь. Я иду домой.

Дебора неохотно кивнула и пошла дальше.

Пейтон положила руку на пока плоский живот и подумала, что, как только Нейт все узнает, его глаза приобретут такой же стальной оттенок, как небо.

Пронзительный свист закипевшего чайника смешался с настойчивыми звонками домофона. Пейтон выключила газ и побежала в холл.

— Да? — спросила она.

— Это Нейт. Впусти меня.

Слишком быстро. Она думала, что у нее есть еще несколько часов.

Она нажала кнопку. Нейт помчался наверх, прыгая через две ступени, и в мгновение ока предстал перед ней. Он выглядел уставшим, раздраженным и невероятно привлекательным. Его взгляд был таким пристальным, что Пейтон невольно отступила. На краткое мгновение она понадеялась, что Нейт бежал сюда потому, что осознал, как соскучился, как сильно любит ее и не может жить вдали от нее.

— Что случилось? — резко спросил он, входя в квартиру.

Она отступила еще на шаг и закрыла глаза, чтобы Нейт не заметил в них разочарование. Конечно, Дебора говорила с ним. Она подозревала, что такое может случиться, и даже включила автоответчик, на случай если Нейт позвонит, но не ждала, что он вдруг появится у ее двери. Она еще не была готова к встрече с ним. А Нейт ласково, но твердо взял ее за руку, заставил посмотреть на него.

— Что случилось? — обеспокоенно повторил он.

«Я беременна». Самый простой ответ. Но она не могла заставить себя произнести эти слова. Пока.

— Извини. Я бы позвонила. Тебе не надо было мчаться сюда.

Нейт нахмурился:

— Дебора сказала, что ты стояла около нашего здания… и плакала. Я отложил все дела, чтобы приехать сюда, так что, будь любезна, не ходи вокруг да около.

Смущенная резкостью его тона, она глубоко вздохнула:

— Я думала о нас.

Она почти ждала, что Нейт посмотрит на часы, чтобы понять, успеет ли вернуться в офис к вечернему заседанию. Но он продолжал сверлить ее взглядом.

— О нас?

Точнее, о том, как они были вместе и к чему это привело.

— Мне тебя не хватает, — продолжила Пейтон.

Нейт растерянно провел рукой по волосам и почесал затылок. Он выглядел как человек, изо всех сил старающийся найти смысл в абсолютной бессмыслице.

— Мне тоже тебя не хватает, родная. Но мы же все обсудили и решили, что, если у нас есть шанс остаться друзьями в будущем… сейчас надо какое-то время побыть на расстоянии.