Его имя, наполненное нежностью и затаённой грустью, вырвалось тихим шёпотом из самых глубин её души. Нэл запустила пальцы, словно гребни, в короткие, мягкие волосы и невесомо коснулась губами его губ, обдав горячим дыханием. Следователь порывисто обнял её.

― Прости меня, – с чувством прошептал он и крепче сжал объятия.

Они не двигались несколько долгих мгновений. Чтобы разрядить обстановку декан с усмешкой сказала:

― Мне кто-то обещал чай!

― Уверена, что хочешь именно этого сейчас? – Дайни многозначительно поиграл бровью.

Нэлис возмущённо ткнула его кулачком в грудь и тихо рассмеялась. Мужчина вздохнул с преувеличенной досадой и принялся угощать гостью завтраком.

― Так что там с этой Хозяйкой Озера? – спросил следователь после короткого молчания.

И Нэл рассказал о своих открытиях.

― В общем, ты был прав в своих выводах. Некто пытается спихнуть с трона Тивров, – подытожила декан, смахнув мнимую пылинку с широченного плеча Дайни.

― Да, и единственное, что мы о нём точно знаем, что он невероятно сильный ментальный маг. Скорее всего, тут смешанный дар, и иллюзии, и манипуляции с сознанием и мозгом.

― Тогда, это точно не бытовик! – усмехнулась Нэл.

― Прекрасно, половину королевства можно не подозревать, это значительно сужает зону поиска! – в тон ей ответил следователь и привлёк к себе, легонько поцеловав в висок.

― А ещё мы знаем, что он хитёр, опасен, жесток и способен на убийства, – уже серьёзно добавила преподавательница.

― И это тоже. Жаль, эти сведение не помогут нам узнать личность психопата… Впрочем, если «друг» Ларта и есть тот самый менталист, а всё говорит за эту версию, ему сейчас около шестидесяти. Он худой, если не растолстел, среднего роста, внешне ничем не примечательный и плохо видит. Похож на ректора?

― Может быть, только я думала Вийен помоложе, – задумчиво проговорила декан, но заговорила о другом. – Странно… Я много лет в академии, а о магах такого уровня никогда не слыхала. Подобный дар должен был выделяться, не с малых же ногтей он мечтал захватить власть над миром и прятался! Нужны годы, чтобы обучиться самоконтролю, чем мощнее дар, тем больше внимания он требует, иначе будут спонтанные всплески! Юные маги не способны на такое, однако никаких слухов о подобном уникуме не было, насколько я знаю.

― Или были, но он их ликвидировал, – пожал плечами сыщик и поморщился от боли. – И по поводу возраста ты права, но в этом деле всё не то, чем кажется...

― Как можно воздействовать на огромное количество людей? Хоть какие-то воспоминания обязательно просочились бы!

― А это не нужно, достаточно воздействовать на свидетелей происшествия… Да он мог и вовсе не учиться в академии, это не единственное учебное заведение королевства.

― Исключено! С таким уровнем магии его бы обязательно отправили в «Кристалл»! Заведения попроще не взяли бы на себя ответственность за юнца с таким потенциалом, если только он с самого детства его не скрывал…

― Ему могли помочь всё скрыть. Родня, например.

― Для чего?

― Не имею понятия. На память не приходит никаких значимых конфликтов королевской семьи с каким-либо родом, чтобы могла назреть подобная месть. Слишком нетривиально и рискованно.

― Но ты не уверен, что это Вийен? – Нэл снова сняла с его лацкана какую-то ниточку, и он перехватил её руку, поцеловав ладошку.

Обоим не верилось, что, наконец, всё прояснилось, и они вместе. Пусть ничего толком не было сказано, но ведь и так ясно. У них всё взаимно и серьёзно.

― Мне не нравится ректор, – хмуро признал следователь, – я допускаю, что он замешан, но это ли наш главный враг? Не знаю. В первую очередь потому, что план слишком масштабный. Это же всё долгосрочные операции! Надо терпение, умение хранить тайну, рассчётливость и хитрость. А Вийен самовлюблённый тип, вряд ли он способен так долго молчать и никому не похвастаться своей грандиозной затеей. И потом, его магический потенциал… Он не справился даже с «сердцем академии»! Пусть он и принадлежит к роду Тивров, это никак ему не поможет управлять Королевским Кристаллом. На что он рассчитывает? И ты права, он моложе... Но, если это не он, тогда у нас вообще нет подозреваемого…

― Арисса сказала, что «сердце академии» могли усыпить намеренно, – вспомнила декан.

― Для чего? – удивился сыщик и Нэл пожала плечами. – К вашему Кристаллу имеет доступ только ректор?

― Да, без него никто не может входить в хранилище…

― Интересно, а как вообще возможно усыпить Кристалл? – Йан задумчиво смотрел в одну точку.

― Кто бы это ни был, я всё равно не понимаю, чем мешают бытовики! – воскликнула декан, перебив его мысли. – Ведь мы способны защитить мир в случае, если артефакт уснёт! Уничтожить вид магии, не зависящий от Кристалла, как конкурента за власть? Но это оставит Ривару беззащитной! Что за самоубийственная стратегия?

― Вот это и мне совсем непонятно. Он так уверен в своей силе, что готов рискнуть существованием всего мира ради своих амбиций? Так стремится заполучить единоличную власть над магией Ривары? – Йан выглядел озадаченным и расстроенным одновременно. – Впервые сталкиваюсь с таким делом. Как запутанный клубок. Множество концов ниток свисает, а за какую не потяни – тупик. Хитрый засранец…

Сыщик остервенело взъерошил волосы, став похожим на ёжика. Нэлис улыбнулась, достала гребень, что он ей дал, и, встав за широкой спиной, начала медленно расчёсывать это произведение парикмахерского искусства от Дайни. Правда, больше она пользовалась пальцами, чем гребешком, это было такое наслаждение, просто находиться рядом, говорить, прикасаться к нему… А главное, понимать, что она имеет на это право! Теперь он её мужчина!

― Мне не дают покоя слова твоей Ариссы, что малый Кристалл уснул не сам. Придётся основательно разобраться с «сердцем», я выяснял, что можно, о Королевском Кристалле, а может статься, что как раз ваш артефакт и даст зацепку, – Йан блаженно закрыл глаза и едва не урчал от удовольствия. – Думаю ещё, надо порасспросить Саму и Юту. Эти два тихушника знают гораздо больше, чем говорят!

Следователь развернулся к Нэлис и привлёк к себе, обхватив ладонями тонкую талию.

― И поскольку ты гораздо симпатичнее меня, и нравишься им больше, придётся просить о помощи! – он лукаво подмигнул. – Вы поможете мне пообщаться с двумя несговорчивыми магическими лекарями, декан Воярр?

Сейчас даже официальное обращение прозвучало нежно, Нэл счастливо улыбнулась и кивнула. Йан потянулся за поцелуем, она пробежалась пальчиками по колючей щеке, и их губы встретились.

***

Был разгар дня, когда декан и следователь вошли в ворота академии и направились в библиотеку.