К тому времени «золотой час» [14] давно прошел. Так же как пропали и кадры с больничных камер видеонаблюдения, на которых было видно, как Зои направляется к короткой дороге для грузового транспорта. К сожалению, их не удалось просмотреть снова – на следующий день в больнице произошел скачок напряжения, а цифровые данные не были скопированы и сохранены на сервере. Тот факт, что полицейский, отвечавший за отснятый материал, имел возможность, впервые посмотрев его, скопировать либо на собственный мобильник, либо поручить кому-нибудь в больнице загрузить запись с видеокамеры на флешку, серьезно раздражал Джеральдин. Этот растяпа обнаружил проблему с отснятым материалом, лишь когда Джеральдин попросила его принести ей видеозаписи. Помнится, он, поджав хвост, вернулся из больницы и промямлил, что там ничем не смогли ему помочь.

Это было бесценное свидетельство: там просматривались все транспортные средства на дороге в то воскресное утро, примерно в то же время, когда по ней шагала Зои. Увы, запись пропала, и ее уже не восстановить. А на главной дороге, на которую вышла девушка, видеокамер не было. Джеральдин с самого начала склонялась к тому, что ее подобрали еще до того, как она дошла до главной дороги. И тот, кто подобрал ее, либо по-прежнему держал ее у себя, либо где-то избавился от ее тела.

Детектив не переставала укорять себя, как будто это она, а не тот чертов ротозей, проворонила запись. Их команда сделала все возможное: была проведена полномасштабная поисковая операция с участием вертолетов, собак, ныряльщиков и поисковых групп. Были опрошены все свидетели. Посланы все запросы. Сделаны заявления для прессы. Отсняты телевизионные обращения. Во время первого отчета четыре недели спустя им было нечего показать, нечем оправдать долгие часы работы и понесенные расходы. У них не было абсолютно ничего, кроме их собственного прокола с видеозаписью и болвана, которому даже в голову не пришло скопировать ключевое свидетельство, впоследствии уничтоженное. Дальше было только хуже. Этот тупица даже не смог вспомнить, что он видел на пленке. Джеральдин хорошо помнила, что Эмили пыталась вспомнить любые машины, которые могла видеть на тех кадрах, но безуспешно.

Инспектору очень хотелось верить, что эта записка подлинная. По крайней мере, она отнесется к ней, как будто так и есть. И все же, прокрутив события на несколько дней вперед, она так и не смогла представить себе, как делает для прессы заявление о том, что Зои Джейкобс найдена.

* * *

Моника Саммерс обняла вошедшую пациентку, а затем отступила на шаг, окидывая ее взглядом с головы до ног.

– Вы не похожи на больную; надеюсь, это просто визит вежливости.

Эмили села и посмотрела на своего врача и друга, о которой она почти не думала эти несколько последних месяцев. Они подружились, когда Моника работала один день в неделю в их отделении экстренной помощи, чтобы отточить свои клинические навыки. Высококвалифицированный врач общей практики, не первый год ставившая своим пациентам диагнозы, лечившая и направлявшая их к специалистам, она чувствовала, что ей не хватает практических навыков в чрезвычайных ситуациях, представляющих угрозу жизни пациентов. Она тенью ходила за Эмили, используя любую возможность прибрести новые умения – ставила канюли, катетеры, капельницы, зашивала раны, скрепляла их края, ставила на место вывихнутые плечи, накладывала на сломанные конечности гипс.

В первый день Моника пришла в отделение нервная, с липкими от пота руками, чувствуя себя вытащенной из воды рыбой. Эмили взяла под свое крыло эту миниатюрную женщину с мелкими чертами лица и мышиного цвета волосами, которая, как оказалось позже, если требовалось, не лезла за словом в карман и обладала интеллектом, какому можно только позавидовать. Их отношения были теплыми, и до исчезновения Зои они поддерживали постоянный контакт. Эмили бывала у нее в гостях, познакомилась с ее мужем и сыном и на какое-то время стала частью этой дружной, любящей семьи. Увы, в последний раз она видела свою старую подругу, уже будучи в роли пациентки.

– Я бы хотела, чтобы вы объявили меня годной к работе.

Моника растерянно разинула рот и насупила тонкие брови.

– Похоже, меня на некоторое время занесло не туда. Или нет, не так: я зациклилась на пропавшей пациентке, но сейчас со мной всё в порядке. Более того, я прекрасно себя чувствую.

Моника быстро заморгала, явно не понимая, что пытается сказать ее пациентка.

Вздохнув, Эмили начала с самого начала. Через десять минут лицо Моники по-прежнему сохраняло ошарашенное выражение, только теперь ее брови уползли вверх почти до самых волос.

– О боже, бедная вы моя… Страшно подумать, что вы пережили, а теперь из-за этого письма, которое вы нашли, у вас появилась и новая надежда, и новые причины для тревоги… Вы уверены, что хотите работать, пока все это не закончится? Я могла бы открыть вам больничный. Это не проблема. Это было бы вполне естественно в свете вашей сегодняшней находки.

Эмили покачала головой.

– Если мне понадобится отдых, я, пожалуй, взяла бы неоплачиваемый отпуск. Нет, мне нужно работать, Моника. Я в состоянии сделать и то, и другое – и помогать полиции, и продолжать работать. Быть чем-то занятой – лучшее для меня лекарство.

– По крайней мере, выглядите вы хорошо. Вы обсуждали это с Эриком Хадсоном?

Эмили машинально поднесла ко рту большой палец.

– Конечно, – пробормотала она, грызя уголок ногтя.

– И как он воспринял ваш рассказ?

Эмили пожала плечами:

– Я пока еще не сказала ему, что нашла объяснение, почему я видела в моей палате пропавшую пациентку.

Моника обхватила себя руками, словно пытаясь согреться.

– Было приятно вас увидеть. Я так волновалась за вас… Вы уверены, что у вас все хорошо?

Эмили энергично кивнула. Тревога Моники передалась и ей.

– Да. Просто верните меня на работу. Остальное – мои проблемы.

Со справкой от лечащего врача, в которой говорилось, что она здорова, Эмили медленно вышла из кабинета. Волнение насчет того, что Зои может быть жива, потихоньку отпускало ее. Зато жутко раздражало внимание людей. Ну сколько можно беспокоиться за нее?

* * *

Джеральдин встала, уступая констеблю Рут Мур свое место перед мониторами. По поручению инспектора та занималась поиском кадров видеозаписи, возможно запечатлевших Зои Джейкобс, так как была лучше знакома с внешностью Зои. В свое время Рут приставили к Джейкобсам, чтобы всегда быть с ними на связи. Правда, никто из них уже давно к ней не обращался. Вместо этого, если им хотелось получить информацию, они обращались прямо к самой Джеральдин.

Пункт управления системой видеонаблюдения находился всего в пяти минутах ходьбы от полицейского участка, и Джеральдин пришла сюда, чтобы лично начать поиск. Пока что Зои Джейкобс она не обнаружила. Просмотрев кадры с четырех уличных камер в том районе, детектив увидела лишь Эмили: сегодня утром та покидала свою квартиру и потом вернулась в нее. Теперь Джеральдин хотела, чтобы Рут вновь проверила дорогу Эмили, но только днем раньше. Если это не даст результатов, она попросит ее вернуться еще на один день раньше. Пока констебль устраивалась в кресле поудобнее, Джеральдин смотрела ей через плечо. Вид улицы был четким, а вот вход в квартиру Эмили не попадал в кадр. Она спросит у Эмили, когда та в последний раз видела фотографию на своем обычном месте. Это поможет точнее определить, когда записка могла попасть в дом. Эмили нашла ее сегодня утром, но записка могла быть там несколько дней. Инспектор легонько постучала по плечу констебля.