– К Парфеновым в семьдесят восьмую квартиру.

– Это к Варваре, что ли? Везет ей на красавчиков!

Я останавливаюсь, словно натыкаюсь на невидимую стену. Водитель, уже открывший мне дверь машины, удивленно смотрит, как я подлетаю к скамейке.

– А что, уже были такие?

– Конечно! Вот недавно один подарил Варьке роскошную тачку. Поболе твоей будет и покрасивше.

– Погоди, Клава, ты говоришь о той машине, в которой нашли труп?

Так, разговор становится все интереснее. Мозги кипят от напряжения.

– Не выдумывай, Маша! Тот парень раненым оказался.

– А что с машиной? – спрашиваю и замираю в ожидании ответа.

– Конфисковали, – авторитетно заявляет бабулька. – Краденая оказалась.

– А кто украл? Варя?

– Ту что! Они с матерью в шоке были! Еле от обвинений открестились.

– А что с женихом?

– Известное дело, аферистом оказался. Надул наивную Варвару и в долгах оставил, как в шелках. Вот теперь им пришлось квартиру продать, чтобы немного рассчитаться.

К машине я бреду, едва передвигая ноги. Даже предположить не мог, что у такой девушки, как Варя, есть серьезные проблемы.

«А что тогда она делала в дорогом отеле, если долгов полно?» – высовывает из подвала голову ехидная мысль.

И правда, что? Ответ напрашивается простой: искала богатого мужика, который смог бы расплатиться с ее долгами.

Настроение ни к черту. Даже подташнивает от переживаний и стресса. Пора забыть и девушку, и ночь с ней. С такой охотницей легкой добычей нам не по пути. Но, как ни убеждаю я себя, все равно не складывается цельная картина. Побег Вари из отеля не ложится в стройную версию.

Ночью мне опять снится дядюшка. Он садится на край кровати и смотрит на меня задумчивым взглядом.

– Идет время, – скрипит старческий голос, – время идет. Поторопись!

Просыпаюсь в холодном поту. Раздраженный и невыспавшийся еду на работу. Жизнь – боль, настроение – дерьмо.

Только сажусь за стол, влетает, потрясая кудряшками, Татьяна Николаевна. Ее глаза не сияют радостью, как обычно, а смотрят настороженно, словно она чего-то боится.

– Владислав Павлович! Поздравляю вас с успешным началом нового проекта.

– Спасибо, – сквозь зубы выдавливаю я и делаю вид, что очень занят.

– Вам принести кофе?

– Да, – говорю, лишь бы отвязаться. – Что первое сегодня по плану?

– В десять часов встреча с исследовательским бюро.

– Отмените.

Секретарша чиркает в своем блокноте.

– В одиннадцать часов запланирован выезд на объект.

– Перенесите на вторую половину дня.

– Хорошо, – скова ручка мелькает по странице блокнота и жутко раздражает меня. – В двенадцать вы приглашены на ланч к губернатору, – заметив, что я открываю рот, она машет руками. – Это я отменить не могу.

– Ладно, несите кофе, две чашки, и пригласите ко мне адвоката.

Александр Борисович входит в кабинет и садится напротив меня. Я не знаю, с чего начать разговор, поэтому молчу. Он ждет, пока я созрею, но не выдерживает.

– Владислав Павлович, вас что-то тревожит?

– Я хочу поручить вам расследование.

– Я понимаю.

– Что вы понимаете? – рву галстук, чтобы ослабить узел. Он удавкой стягивает мне горло.

– Вы хотите разыскать ту девушку.

– Да, хочу.

– Что вас тревожит?

Я рассказываю все, что узнал от соседок Варвары.

– Понимаете, не могу связать все ниточки воедино, это меня и бесит, и тревожит. Такое ощущение, словно запутался в чьей-то паутине. Не могу ни о чем другом думать.

– Да, зацепила вас девчонка.

– Дело не в том…

Дверь открывается, и Татьяна Николаевна вкатывает сервировочный столик, на котором стоит кофейник, чашки, вазочки со сладостями.

– Вот ваш кофе, – весело говорит она и протягивает папку на подпись. – Это срочно.

– Что там?

– Смета на покупку канцелярских товаров для секретариата.

– Этими делами занимается экономист.

– Да, но ваша подпись тоже нужна.

Я раскрываю папку и пробегаю глазами лист бумаги, пестревший множеством строчек. Никогда не думал, что секретариат потребляет столько средств компании. Вернее, даже не вникал в эти расходы. Ставлю размашистую подпись после фамилии экономиста и секретаря, и вдруг мой взгляд застревает на знакомом слове.

Парфенова. У моей секретарши та же фамилия, что и у Вари.

Черт! И здесь совпадение. Меня словно преследует неудача. Кругом засада!

Смс Сергея – последняя капля, что переполняет мое терпение. Этому гаду  нельзя прощать такие выходки!

Больше не раздумывая, я  звоню тому полицейскому, которого обнаружила тогда в багажнике машины. Он появляется на пороге квартиры через пятнадцать минут.

– Говорите, Запорожский к вам на огонек заглянул? – спрашивает он, удобно устраиваясь на стуле.

– Представляете, какой нахал! – кричит мама. – Явился, не запылился.

От возмущения мама меряет шагами комнату. У меня начинает кружиться голова от ее постоянного мельтешения перед глазами.

Полицейский берет из моих  рук телефон и звонит по тому номеру, с которого пришла смс. Абонент, естественно, не доступен. Тогда он докладывает о появлении Сергея в отделение и уже через пять минут получает сообщение.

– Одноразовый телефон. Преступники специально покупают такие, чтобы невозможно было отследить, –он пристально смотрит на меня, словно это я главный подозреваемый. – Ваш жених не сказал, зачем приходил?

– Не успел. Все так быстро завертелось. Абби на него бросилась...

– Молодец, собачка, отличный нюх на подонков! – мастифа поднимает голову, словно понимает, что ее хвалят. – Что ж, спасибо за сигнал. Сейчас наши сотрудники пытаются отследить маршрут Запорожского по камерам видеонаблюдения.

– Ух, ты! – всплескивает руками мама. – Как далеко техника зашла.

– Недалеко. Это только в голливудских фильмах все быстро и просто, а у нас камер ещё мало, да и висят они больше макетами для устрашения.

Мы провожаем детектива и садимся, обнявшись. Отчаяние, словно зыбучие пески, затягивает меня в глубину все ближе и ближе ко дну. Абби, понимая, как нам сейчас тяжело, подползает ближе и кладёт ушастую голову маме на колени. Ее глаза словно говорят нам: «Не дрейфите, хозяйки! У вас есть я. Глотку перегрызу, если понадобится».